«Когда выдвигаемся?» – спросил я, желая начать тренировки прямо сейчас.

«С утра. А сейчас спи».

«Спать? – спросил удивленно. – Здесь мне этого не требуется».

«Это тебе так кажется. Душе тоже необходим отдых. Вспомни, как ты погружался в состояние на грани сна и яви. Вспомнил? Вперед».

Открыв глаза, огляделся. В доме царила темнота. Я даже не заметил, как Истван лег спать, а Мейра ушла. Перевернувшись на бок, глубоко вдохнул и уже вполне привычно скользнул в знакомое состояние полусна, длившееся как всегда буквально пару минут.

Очнувшись на рассвете, я встал и огляделся. Иствана на лавке не было, поэтому я вышел из дома на крыльцо. Постояв немного, наблюдая при этом за тем, как постепенно просыпается деревня, решил отыскать деда и поблагодарить его за кров и заботу.

Не успел сойти с крыльца, как услышал шум возле ворот. Повернулся, наблюдая, как в деревню въезжает группа всадников под предводительством воина явно знатного происхождения.

– Это еще кто? – пробормотал я, пытаясь представить, чем мне могут грозить эти люди.

«Это твои будущие попутчики», – ответил Арагур.

«Ты их сюда привел?» – удивился я, только сейчас поняв, что Арагур сделает многое для того, чтобы я как можно скорее добрался до нужных мест, собрал книгу и выпустил его.

«Верно. Конечно, не насильно. Просто Орбан все равно подумывал о том, чтобы объехать земли, поглядеть, как живет народ. Я всего лишь подтолкнул его немного, вложив ему в голову мысль, что сейчас самое идеальное для этого время. И всё», – закончил Арагур невинно.

«А Орбан у нас кто?» – поинтересовался я, наблюдая, как всадники спешиваются, и как к ним устремляется пожилой мужчина, подозреваю, что это староста деревни.

«Наследник Вилмоса».

Я задумался, вспоминая, кто такой Вилмос. Кажется, местного хорна (барона) зовут как-то по-другому. Эскин? Эскен? А, нет, кажется, его имя Эсбен. И это точно не Вилмос.

«Кто такой Вилмос?»

«Советник короля, – ответил Арагур, хотя мог бы пояснить сразу. – Ты не забыл, что тебе надо попасть в королевский дворец, спуститься в подземелье и отыскать там еще одну страницу моей книги? Конечно, со своими способностями ты вполне можешь проделать это и без лишних знакомств, но проще будет оказаться в замке официально, не пробираясь туда под покровом ночи».

«Подожди. Истван решил, что я принадлежу к благородным. Этот Орбан явно должен знать всех благородных мужчин Скадонии. Как быть? Не прикажет ли он меня казнить, назвав самозванцем?»

«Не прикажет, – хмыкнул Арагур. – Я уже все подготовил».

Я тяжело вздохнул, подозревая, что Арагур подготовился не только к этому. Надо будет узнать, сколько потребовалось времени Орбану, чтобы объехать земли и оказаться здесь. Подозреваю, что несколько месяцев, а это значит, Арагур начал действовать задолго до нашей с ним «встречи».

Один из воинов, заметив меня, подошел к своему предводителю и быстро ему что-то сказал. Мужчина резко обернулся, останавливая взгляд на мне. Если бы не слова Арагура, то я предпочел бы держаться подальше от местной знати. Интересно, как там Райнер? А Матильда с Аделаидой, Виль, Хан, Аболье, Жанжак и многие другие? Я старался не думать о них. Понимал, что у них не осталось никаких воспоминаний обо мне. Это злило даже больше, чем потеря всего того, что я успел сделать в прошлом мире. Вдохнув и выдохнув, сосредоточился на этой реальности. К сожалению, сделать я ничего не могу, так что и думать нечего. Надеюсь, они все живы и здоровы, остальное не важно.

Пока я размышлял, мужчина зашагал в мою сторону с таким выражением лица, словно собирался меня прямо здесь убить. Сразу возникло желание защитить себя хоть чем-нибудь: магией, мечом, да хоть палку какую-нибудь в руки взять. Но я стоял ровно, сложив руки на груди и напряженно наблюдая за приближающимся человеком. Арагур тихо увещевал меня ничего не делать, хотя мне все больше хотелось послать его далеко и надолго.

Мужчина между тем остановился в двух шагах от меня. Думаю, лучше называть его парнем, не думаю, что он перешагнул двадцатилетний рубеж, в общем, слишком молодой. Темноволосый, кареглазый, с высокими, какими-то слишком узкими скулами и высоким большим лбом.

Оглядев меня с ног до головы, он широко улыбнулся, отчего стало видно отсутствие одного зуба сбоку, а потом, раскинув руки в стороны, сделал два шага вперед и обнял меня, как старого друга.

– Наяль! – заговорил он. – Ты почему один? Где твои воины? Что ты забыл на границе? – начал сыпать он вопросами, похлопывая при этом по спине.

«И кто я теперь?» – спросил я у Арагура, аккуратно выбираясь из слишком тесных объятий.

«Наяль Давье, кто же еще, – ответил Арагур, а мне показалось, что его голос прозвучал как-то пакостливо, что ли. – Безземельный хорн».

«Такое бывает?» – спросил я.

«Нет, но для тебя сделали исключение. Это долгая история на самом деле, расскажу чуть позже, а то Орбан уже странно смотрит на тебя. Говори, что напала стая, воинов всех побили, а тебе удалось скрыться. Что делаешь на границе, сказать не можешь. Королевская тайна».

Я пересказал Орбану выдуманную Арагуром версию моего здесь нахождения. На словах «королевская тайна» парень слегка сбледнул, но глубокомысленно покивал, давая понять, что раз так, то лезть с расспросами не станет.

– А вы когда назад собираетесь? – спросил я, подходя вместе с Орбаном к воинам. Те тут же принялись мне кивать. При этом я видел в их глазах узнавание. Какой же мощью обладает Арагур? Изменить память стольким людям, разве такое вообще реально?

– Да сразу же, – отозвался Орбан. – Мы снялись с лагеря до рассвета, стояли тут неподалеку, а в деревню заехали за припасами, – пояснил он.

Спустя некоторое время воины пополнили свои фляги водой, напоили коней, купили кое-какие продукты у местных. Орбан выделил мне вполне себе смирную лошадь, чему я был только рад. Перед уходом я всё-таки успел поблагодарить Иствана, а Орбан сунул тому в благодарность за меня несколько монет. Истван отнекиваться не стал, спрятал деньги за пазуху и поклонился несколько раз.

Несмотря на то что все относились ко мне так, будто я их давний знакомый, никому из них я не доверял. Для меня это были совершенно чужие люди, которых я видел впервые. А еще отчего-то казалось, что я невольно попал на какую-то театральную постановку, актеры в которой и сами не знают, что жизнь вокруг всего лишь игра.

С одной стороны, все это хорошо, мне как бы меньше проблем. Не нужно ничего придумывать самому, лгать, изворачиваться. Раз и у меня уже есть какая-то история, придуманная кем-то другим. И мне лишь остается поддакивать и кивать, как болванчик. С другой стороны, начинает закрадываться подозрение, что и сам ты вот такой же безвольный актер, которому промыли мозги и отправили играть свою роль. А ты просто об этом не помнишь. Это слегка угнетало и злило.