был вопрос, что мой жених намерен предпринять. Но я решила больше не врать. И ничего не скрывать. Самое важное он и так выяснил. А дальше будь, что будет.

- Я узнала накануне отлета на Антею. Джеймс рассказал. Он работал на Мортимера. Потом стал «двойным агентом». Эгерт его нанял, обнаружив, что я существую на свете. Я тогда была еще ребёнком. Он ждал, пока вырасту, не вмешивался. Ворвался в мою жизнь, когда так называемый дядюшка в спешном порядке забрал меня из Звёздной Академии. Это Мортимер - мой «создатель». Он тоже был влюблен в Аврору. Решил нарушить кучу законов и заказать ее копию. Намеревался держать меня в особняке для себя любимого. Как игрушку. Эгерт предложил помощь в побеге. Я не особо верила в его бескорыстность, но выбора не было. Сама бы я оттуда не выбралась. Пришлось соглашаться, а потом разбираться, что и как. Оказалось, у него похожие намерения с Мортимером. Правда, Эгерт хотел меня не в любовницы, а в жены. Очень торопился. И тут вмешался Джеймс. Помог с отлетом на Антею. Подальше от обоих извращенцев. Вот и вся история.

Логан покачал головой.

- Вся история? Ты говоришь так, будто это в порядке вещей.

Я горько засмеялась.

- Не в порядке! Совершенно! Но у меня были месяцы, чтобы переварить... хм... происхождение. Та еще задачка. Пришлось сжать зубы и принять это. Чтобы не свихнуться.

На мгновенье в глазах Логана промелькнуло сочувствие.

А я не удержалась и призналась, потому что не осталось сил держать всё в себе.

- Это так... странно. Я не ощущаю себя иной. Такая же, как всегда. Обычный человек. Людей часто создают в пробирке. И ничего такого! Они имеют право на существование. А я, получается, нет. Только потому, что в моем случае использовался генетический материал одного человека, а не двух. Я же не украла личность Авроры. Похожа до тошноты, да. Но я - это я. Тут дело не в генетике, а в воспитании, жизненном опыте.

- Ты явно много размышляла об этом.

- А как иначе?

- Меня вот что удивляет. Как Мортимер не побоялся тебя создать? Я сейчас не о нарушении законов. Если бы тебя раскрыли, ему бы не поздоровилось.

- Вряд ли бы это случилось, - проговорила я хмуро. - Во-первых, никому не придет в голову проверять женщину. Нас же, априори, не клонируют. Во-вторых, недавняя охота на клона с кучей развешанных по городу «радаров» была исключением. На Кроде устоявшиеся порядки. Клоны не сбегают. Ни разу не слышала о таком. Им с детства промывают мозги, они живут, как заведено, не пытаются сопротивляться. Так что никаких тотальных проверок. К тому же, Мортимер после Звездной Академии собирался держать меня в особняке, никуда не выпуская. Меня больше удивляет поведение Эгерта. Он, действительно, намеревался на мне жениться. А это было куда опаснее. Ты же легко связал его с Авророй... как ее там? Гарднер, верно? Эгерт не боялся, что кто-то заметит наше сходство. И это странно.

- Ты не знала фамилию Авроры? - удивился Логан.

- Нет. Я решила ничего о ней не выяснять. Постараться забыть о ее существовании. Насколько это возможно. Что? - я всплеснула руками. - Подозрительно для хакера, способного влезть куда угодно? Может, и так. Но для меня это всё непросто. Я хотела абстрагироваться. Не соприкасаться с ней. Вообще не соприкасаться. Ничего не знать. Даже не пытаться добывать информацию.

- Ясно, - протянул Логан. - Позиция страуса, прячущего голову в песок.

Я разозлилась. Хотелось послать его куда подальше. Но, разумеется, я этого не сделала. Не стоит гневить того, в чьих руках моя жизнь. Тем более, пока Логан не казался тем, кто способен рвануть меня сдавать вот прямо сейчас.

- Я покончила с прошлым, когда полетела на Антею. Во всех смыслах. А Аврора... Она словно личное проклятье. Безумное ощущение, знаю, но всё кажется, Аврора способна затмить меня, даже поглотить, словно я ничего не значу.

- Не такое уж и глупое ощущение, пожалуй, - не согласился Логан. - С подобным трудно смириться. У меня бы тоже мозг взрывался, узнай я, что создан копией другого человека. Тем более, ради плотских желаний какого-то извращенца. Что до Эгерта, - жених усталым движением потёр переносицу. - Он не боялся, что тебя свяжут с Авророй. Она не была его официальной подругой. Я вообще случайно о ней узнал. Просматривал старые фото с Эгертом. И на одной увидел тебя. Среди других гостей какой-то вечеринки. На фото двадцатипятилетней давности! Потому и стал тянуть за ниточки. Никто другой и не вспомнил бы, что в жизни Эгерта существовала женщина похожая на тебя. Так что он мог спокойно жениться и разгуливать с тобой у всех на виду.

- Значит, ты выяснил, что случилось с Авророй.

Я не спросила. Я констатировала. Знала, Логан расскажет. Независимо от того, хочу я знать или нет.

Я не хотела, если честно. Хотя и понимала, что знать стоит.

Может, у меня, правда, страусиная позиция?

- Аврора Гарднер утонула. Упала за борт с яхты посреди моря. К такому выводу пришло следствие.

- Тот самый несчастный случай? - протянула я с толикой ехидства.

Логан развел руками.

- На первый взгляд и на сто первый тоже, ее смерть была никому невыгодна. Родственников не было. В заранее составленном завещании Аврора указала, что ее состояние перейдет благотворительным организациям. Разным. Получается, деньги ни при чем.

- А как же ревность? - спросила я, устраиваясь в более удобной позе. Я расслабилась, веря, что опасность мне не грозит. Не от Логана. - Это очень веский мотив для убийства. Аврора нравилась мужчинам. Точно знаю двоих одержимых ею. Другим женщинам это могло не нравиться.

- Этот мотив тоже рассматривался, - поведал Логан. - Но на борту той яхты Аврора находилась в компании пожилой пары - давних знакомых ее покойного мужа. Они не подходили на роль убийц. Из-за отсутствия мотива. Двух слуг и трёх членов экипажа тоже проверяли и перепроверяли. И ничего подозрительного не выяснили.

- Аврора была замужем? - удивилась я.

- Да. Он был старше на двадцать пять лет. Умер за год до нее. Нелепая смерть во время уличного ограбления. Аврора и Эдвард Гарднеры побывали на громкой премьере в театре, а после решили немного пройти пешком. Их попытались ограбить. Эдвард воспротивился, и его пырнули ножом. Умер еще до прибытия врачей.

-