Вообще в последнее время я заметила за собой, что начала довольно часто уплывать в фантазии. Запретные и горячие. В них Мал, не сдерживаясь, целует меня, обнимает и вытворяет такое, отчего я краснею до кончиков волос. Как и сейчас. Стараясь скрыть свой возбужденный взгляд, отворачиваюсь к окну и смотрю на пролетающий мимо пейзаж.

Внезапно меня накрывает новой волной паники. Что я вытворяю? Куда приведут нас эти встречи? Из груди невольно вырывается прерывистый вздох, но Мал слышит его, даже несмотря на негромко играющую в салоне музыку. Он тут же делает ее тише.

– Что случилось? – спрашивает он.

– Ничего, – отвечаю, стараясь придать голосу беззаботности.

– Принцесса, если тебя что-то беспокоит, расскажи. Я буду рад помочь.

Его рука слегка касается моих пальцев, но, что странно, сегодня впервые я не отдергиваю свои, не пытаюсь отодвинуться от него и не застываю, словно статуя. Более того, когда он уже отводит свою руку, мои пальцы тянутся за ней. Клянусь, все это происходит помимо воли, я даже не задумываюсь. Как будто у меня есть особый инстинкт: доверять Малу и постоянно находиться как можно ближе к нему.

– Правда, все хорошо. Немного за учебу переживаю.

– Есть повод?

– Учитывая, что ты воруешь меня с последних лекций через день, то, наверное, есть.

Малоун усмехается.

– Прости, не могу реже, иначе сойду с ума.

– Но нам действительно нужно сделать небольшой перерыв, Мал.

Не хочу этого говорить, как и перерыва не хочу, но мне на самом деле стоит сосредоточиться на учебе.

– Давай так: на этой неделе я еще разок украду тебя в пятницу, потому что уже заказал нам полет на вертолете. А на следующей обещаю приехать только в пятницу. Ладно?

– Ладно, – с улыбкой отзываюсь я. Надо же, даже полет на вертолете. Это невероятно. Я летала однажды с папой и братьями много лет назад, но до сих пор помню, какой восторг тогда испытала.

Каждое свидание с Малом, как глоток холодной воды после часов прогулки по пустыне. Это всегда захватывающе, немного необычно и каждый раз волнующе. Так происходит с сафари, с вертолетом, который кружит нас над морем и городом. А потом у нас наступает перерыв, за который я благодарна Малоуну, потому что домашних заданий у меня и правда скопилось невероятно много. Все свободное время я провожу за учебниками. Мама задерживается в городе еще на несколько дней, но даже на общение с ней у меня не хватает ни сил, ни времени. К моменту, когда откладываю учебные материалы, я уже в таком состоянии, что не способна не то что воспринимать информацию, но даже держать глаза открытыми. Мама сделала пару попыток пообщаться, но сдалась, когда увидела, в каком состоянии я нахожусь. Она только спросила, не слишком ли я усердствую. Но не скажешь ведь ей, что за последние две недели из-за свиданий с Малом я многое пропустила и теперь должна догнать программу? К тому же, учеба помогает мне хоть ненадолго отключить фантазию, которая с каждым днем бушует все сильнее.

В понедельник у нас с Малом бурная переписка целый день. Каждую перемену между лекциями вместо того, чтобы общаться с сокурсниками и заводить новые знакомства, я просиживаю в телефоне. Мал хвастается новой доской, которую купил для меня. Ее будут изготавливать на острове, где живут его родители, и доставят к ним домой. Я волнуюсь о том, как он будет обосновывать такую покупку, но Мал отшучивается, что, несмотря на нарисованные на доске цветы, вряд ли родители даже задумаются о том, что доска не для него.

Принцесса Амира: «Но ведь по ней невооруженным глазом можно определить, что она не для тебя»

Мал222: «Тогда моей семье придется строить догадки и ломать голову, кого же я привезу к нам домой»

Принцесса Амира: «Знаешь, все это кажется такой далекой, несбыточной мечтой»

Мал222: «Ты мечтаешь приехать в гости к моим родителям?»

Он сопровождает сообщение подмигивающим смайликом, и я улыбаюсь. Даже на расстоянии ему удается меня веселить и заставлять верить в то, что возможно все. Может, так и есть, а я просто слишком напугана запретами?

Принцесса Амира: «Что ж, могу сказать, что наши семьи будут в шоке»

Мал222: «Если говорить правду, принцесса, мне плевать, кто и что думает о наших отношениях. Главное, что нам хорошо вместе. Нам ведь хорошо?»

Принцесса Амира: «Очень хорошо, Мал»

Мал222: «Хотел бы я сейчас услышать это, а не прочитать»

Принцесса Амира: «Я бы тоже хотела сказать это, а не напечатать»

Мал222: «Может, попробуем?»

Принцесса Амира: «Что?»

Мал222: «Встретиться. Я бы хотел полюбоваться закатом в пустыне вместе с тобой»

Если бы ты знал, как я этого хочу! Зная, какими бывают эти закаты, могу сказать, что это чуть ли не самое романтичное зрелище на свете.

Принцесса Амира: «Ты ведь понимаешь, что это невозможно»

Мал222: «Нет ничего невозможного, моя принцесса. Но дождемся отъезда твоей мамы, а после придумаем, как быть»

Принцесса Амира: «Ладно»

Отвечаю ему, а сама одновременно с этим выдыхаю то же самое слово. Я уже привыкла полагаться на Малоуна, отдавать ему контроль, позволять принимать решения. Даже не знаю, как все это произошло, и в какой момент я сдалась ему на милость. Остается только надеяться, что он осознает всю возложенную на него ответственность. О том, что будет, если нас поймают на этой лжи, я стараюсь не думать, иначе сойду с ума от волнений.

Мал222: «Тогда украду тебя в понедельник. Возьми этот свой купальник, мы снова едем в бассейн»

Принцесса Амира: «Хорошо»

От обещаний моя голова кружится, и я предвкушаю нашу новую встречу.

В понедельник в бассейне я уже веду себя увереннее. Мал снова сделал так, что кроме нас там никого не было, и я смогла вдоволь насладиться плаванием и тренировкой. Теперь я понимаю Малоуна и всю его семью: серфинг – это на самом деле невероятно увлекательное занятие. Во мне просыпается такой азарт, когда я сталкиваюсь с новым вызовом! Сейчас я уже умею плавать на доске лежа, сидя и даже могу стоять на ней. Сегодня Мал включил небольшие волны, и пару раз – из десятков, но я стараюсь не думать об этом – мне даже удалось удержаться на серфе стоя. От восторга я даже начала пищать, вызвав смех Мала.

Малоун везет меня, уставшую и довольную, назад к университету, а я, положив голову на подголовник сиденья, любуюсь им с улыбкой на губах. Не могу ее стереть, как ни стараюсь. С другой стороны, а зачем? Он ведь и так уже понял, что я влюблена по уши. К чему эти обманы? Да, нас воспитывают, что женщина не должна показывать своей привязанности мужчине, по крайней мере, до брака. Но как еще он поймет, что нравится мне? Взгляды украдкой? Смущенные улыбки? Думаю, это прошлый век. В наше время девушки могут позволить себе быть отважными настолько, чтобы вслух заявлять о своих желаниях!