Подбежал к Франсуа. Тот покачивался на крюке, и мне пришлось приложить громадные усилия, чтобы его оттуда снять. Наконец мне это удалось. Я бережно уложил его на какие-то тряпки, лежащие в углу.

– Ты как, приятель?

– Плохо… – Франсуа попытался улыбнуться, но у него не получилось. Из рассечённой губы пошла кровь. – Воды!

– Сейчас! Потерпи!

Я направился к двери, поднялся по лестнице и только взялся за ручку, как неожиданно она сама распахнулась. На пороге стоял давешний официант.

– Что?..

Только и успел сказать он, как я втянул его внутрь и как следует приложил об угол двери. Парень мешком рухнул на пол. Пусть с ним полиция разбирается. Я не людоед. Мне лишней крови не надо! И двинулся дальше по коридору в поисках воды.

Но везде, куда ни смотрел, ничего подходящего не обнаружил, только стояли большие ящики из-под бутылок с вином, пустые и нет. Стены были измалёваны краской, всюду лежал мусор. Интересно, куда это нас притащили? Далеко ли мы от мотеля?

Я продолжал идти вперёд, на всякий случай подобрал с пола кусок трубы. Оружие у меня забрали, и приходилось использовать то, что лежало под ногами. В буквальном смысле этого слова. Хотел вернуться обратно, но неожиданно впереди увидел тонкую полоску света и решил двигаться дальше. Подошёл осторожно, но это оказалась всего лишь старая деревянная дверь, из-под которой выбивался яркий свет. Потрогал ручку. Не заперто!

Я осторожно приоткрыл её и выглянул наружу. Ещё один коридор. Скользнув внутрь, осмотрелся. Здесь было почище. Меньше ящиков и мусора. Но больше ничего интересного. Двинулся дальше. Вскоре сбоку увидел лестницу. После недолгих раздумий решил подниматься. Времени было в обрез. Нельзя просто стоять и ждать. Правда, так до сих пор и не понял, где я могу выйти, но ходить кругами или одними коридорами тоже невозможно. Бандиты могут хватиться, что пленники освободились, и убить Франсуа, а потом начать охоту за мной. Ещё неизвестно, сколько их здесь осталось.

Я поднялся на один пролёт и прислушался. Вроде тихо!

Продолжил подниматься, как вдруг на следующем пролёте гулко бухнула дверь. Твою…

Я бегом устремился обратно вниз.

Заскочил за дверь и замер с огрызком трубы в руках. Сердце отчаянно билось, и казалось, что оно может меня выдать. Я постарался даже не дышать. Наконец услышал шаги. Нет… Это не Клара, кто-то другой. Более грузный.

Дверь распахнулась, едва не ударив меня по лицу. Мужчина вошёл в коридор, прищурился, привыкая к полумраку. Он стоял ко мне боком, но меня пока не заметил. Наконец он двинулся вперёд, что-то напевая себе под нос. Видимо, настроение у него было превосходное. Ну что ж, сейчас мы его немножечко подпортим.

Я тенью скользнул за ним. Занёс трубу. В последний момент бандит что-то почувствовал, он обернулся и успел вскинуть руку. Огрызок ударил его по кисти, мужчина заорал.

Плохо!

Мне лишний шум ни к чему. Я ударил его ногой по колену. То хрустнуло, и бандит стал заваливаться вперёд, на меня. Он попытался ударить, но я отскочил вбок и пнул его по рёбрам. Хорошенько, так, что снова услышал хруст. Бандит охнул и потерял сознание.

Склонившись над ним, принялся обыскивать карманы. Так, что тут у нас? Платок… часы, нет… не то… а, вот… бумажник! Я быстро раскрыл его. Ого!

Солидная пачка.

Вопрос денег, кажется, закрыт!

Я убрал бумажник в карман. Это компенсация! За моральный и физический вред. Я не был грабителем и вором, но трофеи, добытые в бою, являлись ничем иным. Совесть моя была совершенно чиста. Не бабулю же в магазине обобрал! Хотя бабули, как выяснилось, тоже бывают разными. С этой проклятой старухой Кларой я разберусь! Она у меня хорошенько попляшет…

Я вернулся обратно к лестнице, сжимая в руке пистолет, который нашёл в кармане брюк бандита. Трубу отбросил в сторону. Она свою роль уже выполнила!

Снова поднялся на один пролёт, затем на другой, подошёл к металлической двери, она тоже была не заперта. Подивившись такой беспечности, хотя кого им здесь бояться, приоткрыл и выглянул наружу. Теперь я понял, где находился. Мотель был от меня в ста метрах, а здесь была стоянка автомобилей. И гараж… Я сразу увидел грузовик Франсуа. Он сиротливо стоял в стороне с открытыми сзади дверями. Практически рядом с ним возвышалась груда коробок. Это, видимо, и была дорогая техника, точнее, оставшаяся её часть, которую бандиты ещё не успели спрятать.

Я выбрался из небольшого домика, в глубине которого и находилась пыточная, хотя со стороны он выглядел таким мирным и спокойным, и быстро метнулся к грузовику. Спрятался за огромным колесом. Ещё раз огляделся. Никого!

На мгновение задумался, что делать дальше. Надо было вызвать полицию, конечно, и как можно скорее, Франсуа долго не протянет, но и лишний шум мне не нужен. Если здесь соберутся копы, то уже через пару часов, максимум к вечеру – я посмотрел на небо, солнце стояло высоко, из чего сделал вывод, что провалялся в подвале всю ночь и первую половину дня, – здесь будут и эсэсовцы, и контрразведка, и армия… Они быстро меня вычислят и нападут на след. Перекроют автостанцию, закроют город… Все мои потуги пойдут псу под хвост. А значит, полицию звать нельзя. Нужно самим решать проблему.

Я хмыкнул, решив просто к чертям собачьим спалить здесь всё, пусть сами разбираются. А пока они будут выяснять, буду уже далеко! Но сперва нужно разобраться со старухой и её подручными. Хватит им простых людей убивать!

Высунувшись поглядеть, что происходит вокруг, я заодно оценил расстояние до мотеля. Клара наверняка была там, вдруг кто-то приехал или уезжает. Нельзя вызывать никаких подозрений. Интересно, как она объяснила постояльцам стрельбу? Или вообще не объясняла, может, не было здесь никаких постояльцев? Хотя я точно видел вчера одного…

Пока мысли неслись в голове, мелкими перебежками устремился к заднему ходу мотеля. Через парадный заходить было глупо. Я не склонен к излишней театральщине. Вдруг там мирные жители. И они могут пострадать. Тем более я не знал, сколько всего бандитов. Надо было хоть одного допросить, но в горячке боя об этом не думал. За то время, что бежал к чёрному входу, взмок так, как не потел, когда лез штурмовать высоту с американскими наёмниками. Вот она, заветная дверь! Я прижался к стене, переводя дыхание, дёрнул на себя… Чёрт! Заперто… Как не вовремя!

Я ругнулся сквозь стиснутые от напряжения зубы. Ну почему мне всегда так везёт в самые ответственные моменты?!

Делать нечего, придётся через главный вход. Внаглую!

Обойдя мотель, я подобрался к двери, достал пистолет, который спрятал за ремень штанов, чтобы не отсвечивать им, и осторожно заглянул внутрь дома. Так и думал! Старуха сидела за стойкой и спокойно читала газету в ожидании, пока к ней не забредёт ещё парочка таких же идиотов, как мы.

Больше никого!

Я передёрнул затвор. Ну, старая, сейчас мы с тобой побеседуем! Открыл дверь и вошёл внутрь.