- Н-нет, с чего ты взял?

- С того, что ты пытаешься сохранить расстояние, лёжа со мной в одной кровати.

Он рывком сократил расстояние, которое я так тщательно пыталась сохранить, обнял и прижал к себе. Пришлось размещать голову на его плече.

- Может, ты против и мне лучше уйти в свою комнату?

- Что? Нет. Я вовсе не против, даже наоборот.

В подтверждении своих слов я прекратила ёрзать, положила ладонь на его грудь и закрыла глаза. На меня тут же навалилась сонливость. Рэм что-то тихо пробормотал.

- Что ты сказал? – спросила я, широко зевнув и даже не прикрыв рот ладонью. Просто сил не хватило.

- Неважно, - он сжал мою руку на своей груди. - Спи, любимая.

* * *

Я проснулась от боли – словно кто-то пытается вырвать мне сердце. Тянущее, неприятное ощущение, но глаза открыть не смогла. Веки оказались слишком тяжёлыми, словно меня… опоили зельем. Когда? Я ничего не пила! Хотя существуют и распыляющиеся зелья.

Даже в полубессознательном состоянии я осознала на себе действие лусаанны – гибридного растения, которое вывели в лабораториях Сильяэр. Сильнейший релаксант. Даже если проснёшься – пошевелиться не сможешь, пока не пройдёт действие средства. Интересно, какую дозировку мне дали.

Где-то в комнате раздался сигнал вызова на чьём-то браслете. Стандартный звук для Императорской Академии.

- Слушаю, - ответил смутно-знакомый голос.

- Да, она в порядке, лорд Кетро. Проснулась, но не может пошевелиться, я отслеживаю состояние. Пульс, дыхание в норме, боль снимаем. Да, втроём справляемся. Хорошо.

Занин. Мой преподаватель по целительству. Ещё кто-то… она сказала «втроём». Глаза не открыть. Губами не пошевелить.

Боль длилась долго. Я просто лежала – других вариантов не было. Пытаться понять, что происходит, не получалось. Мысли путались и крутились вокруг болезненных ощущений. Сколько это длилось - непонятно. Минута, две, может быть, час? В конце концов, всё прекратилось, и я провалилась во тьму.

* * *

Когда я очнулась в следующий раз, то была уже одна в комнате. Долго лежала, глядя в потолок, пытаясь сообразить, сколько времени я проспала и что было сном, а что реальностью. Мы заснули с Рэмом, а потом я слышала голос Занин, ощущала боль и действие лусаанны… Рэм! Провела рукой по кровати и никого не нашла.

Ужасное предчувствие заставило меня резко сесть. На прикроватной тумбочке лежал лист бумаги, сложенный пополам, а поверх него – учебный браслет Рэма. Дрожащими пальцами отложила браслет в сторону и развернула записку. Она оказалась довольно короткой. «Прости меня, любимая. Это был бы компромисс».

Я обвела взглядом комнату. Вернее, то, что от неё осталось, после моего смертельного сияния. Глаза нещадно щипало, мутная пелена слёз делала картинку нечёткой, но я всё равно смогла разглядеть стены, исполосованные смертельными лучами, обгоревшую постель на кровати, жалкие ошмётки занавесок. Посреди всего этого сумасшествия Алехар Кетро в золотом ореоле энергощита с невозмутимым видом держал в руках огнетушитель, которым всего минуту назад ликвидировал начинавшийся пожар.

Премьер-сенатор сам явился ко мне, чтобы сообщить то, что я и так уже поняла. Состоялся ритуал разъединения, Рэм ушёл в Лютецию. Без меня. Выходке Правящего я не удивилась, а вот ложь другого этерна… осознание того, что он меня обманул, жгло калёным железом, распространялось ядовитым зельем по венам, причиняя боль с каждым вздохом.

Сначала я просто сыпала проклятиями, выдвигала обвинения одно за другим и всё больше приходила в ярость от того, что лорд Кетро даже и не пытался оправдываться. Просто молча стоял, сложив руки на груди, и я психанула. Потеряла контроль над собой и смертельным сиянием.

Лучи света крушили спальню до тех пор, пока я не ощутила боль в глазах, такую резкую, что даже вскрикнула.

- Возьми себя в руки, - сухо произнёс премьер-сенатор, и я тут же ощутила на себе воздействие целительной магии Кетро. Пульсация исчезла и мой гнев начал утихать, уступая место апатии.

- Теперь, когда ты выплеснула свой гнев, - невозмутимо проговорил Алехар, - скажу я. Во-первых, ритуал я провёл по просьбе Илрэмиэля. Разъединение невозможно без участия хотя бы одного из предназначенных. Надеюсь, ты осознаёшь, что заставить его силой пойти на это, у меня не было возможности. Магия на Рэма не действует, а чтобы удержать его против воли понадобилась бы целая армия. Во-вторых, он сам решил уйти один. Ты делаешь его уязвимым. Ему пришлось бы на каждом шагу думать не только о твоей защите, но ещё и о том, что если погибнет он, то погибнешь и ты. Так что усмири свой эгоизм, Калерия. Ты свою жизнь устроила, обрела семью, саму себя. Позволь Илрэмиэлю сделать тоже самое. Он не только выполняет поручение Императора. Он хочет найти себя.

Я молчала. Что здесь скажешь? Рэм освободился от меня, как от лишнего груза, и отправился на поиски своих корней в гордом одиночестве. Каждый сам за себя. Я была дурой, когда поверила, что он возьмёт меня в Лютецию, но как по-другому? Любимый обещает что-то – и ты веришь. Не бегать же за ним, ежесекундно требуя слов подтверждения и следя, чтобы он не нарушил обещание?

- Выбери себе другую комнату, пока эту будут приводить в порядок, - сказал премьер-сенатор.

* * *

Я выбрала комнату Рэма. Решение оказалось крайне мазохистским. В особняке полно свободных гостевых, но я не могла заставить себя уйти. Тем более, что тут хранилась целая стопка книг о роде Тхалар, чтением которых я отвлекала себя.

Мама пыталась привлечь меня к подготовке приёма и заинтересовать выбором платья.

- Так, что скажешь? Бирюзовое, белое или золотое? Золотое, слишком уж вычурно, с твоим цветом волос, но зато…

- Мне плевать, - я демонстративно перелистнула страницу. – Выбирай сама.

- Калерия, это важный вечер. Все должны тебя видеть.

- И я на него пойду, - подняв голову от книги, ответила я. – Только не пытайся вызвать у меня интерес к тряпкам. Я его и в лучшие дни не испытывала, а сейчас и подавно.

После каждого подобного разговора с матерью врывался Алехар и начинал отчитывать за то, что я её нервирую, а она беременна и вообще. Премьер-сенатор читал нотации с тем же безэмоциональным тоном, которым объявлял самые жестокие из своих приговоров в зале суда.

- Я надену платье, какое она скажет, и пойду на приём. Из любви к ней и уважения к её физическому состоянию. Как только дурацкое мероприятие состоится, я вернусь в Академию, и мы можем вообще больше не видеться.

- Ты вообще-то наша дочь, - сухо напомнил Алехар.

- Я говорила про вас, лорд Кетро. Не желаю видеться с вами. Маме, конечно же, буду звонить и встречаться с ней. На нейтральной территории.

- Ты – Калерия Кетро. Между прочим, теперь ты – первая в очереди на трон Гехарии.