class="p1">Ивор наклонился и расчистил землю от опавших веточек, коры и листьев. Две едва видных борозды образовывали тропинку шириной в пять локтей. Спустя десять шагов он снова проверил тропинку и нашел три разложенных по разным сторонам костяных амулета.

«Священная Триада. Кто бы ты ни был, волхв или знахарь, пусть Доля, богиня удачи, благоволит на твоем пути»

Костяные амулеты имели форму ромба, на каждом из них была начертана составная часть руны. Ивор снова вложил амулеты в землю. Золотой лучик пронизал все три ромба и рассеялся по бороздкам, указывая дальнейший путь тропинки, уходившей вперед за деревья.

Священная Триада использовалась редко, поскольку являлась очень сложным зачарованием, требующим огромной силы и концентрации. Результат поражал. Можно было очертить нужный участок или создать тропинку, на которой любая нечистая сила не сможет тебя атаковать. Волимир делал пару раз подобный ритуал зачарования, в один из которых все подробно объяснил Ивору.

Двигаясь по этой тропинке, он не раз видел, как Мавки и Ночницы проскакивали мимо. Пару раз они принюхивались к нему, будучи на расстоянии ладони, но никогда не проявляли агрессии.

Поправив сумку, Ивор продолжал неспешно идти. Время от времени он останавливался, собирая нужные ему травы.

Невидимая тропа вела его вперед, время от времени сворачивала, и Ивор вновь шел до следующего поворота.

После очередного поворота тропа неожиданно обрывалась, а взгляду Ивора открывалась небольшая поляна.

— Что ж, тут моя удача заканчивается.

Впереди он видел мелькающие тени. До него доносились звуки битвы.

Ивор подошел к краю поляны и посмотрел вперед.

Вокруг носились десятки Мавок и Ночниц, которые снова и снова атаковали двух молодых практиков. Они пытались отбиваться, но то и дело пропускали удары. Их тела покрывали многочисленные кровоточащие раны.

Это были Таргитай и Радобор. Сейчас они даже ненадолго забыли свою вражду, отложив ее на потом. Юноши стояли спиной к спине желая лишь выжить.

Мавки были тонкими и гибкими, похожими на духов. Они летали над поляной, атакуя сверху. Ночницы же, скорее напоминали человекоподобных мертвецов. Клацая зубами в два ряда, они пытались уцепиться за человеческую плоть.

Ученики сбивали с ног и раскраивали черепа чудовищ, но последних было слишком много. То и дело на поляне вспыхивал огненный элемент, которым обладали оба парня.

Таргитай чувствовал, что его тело покрывается кровавыми ранами. Его силы были на исходе, а противники подбирались все ближе. В итоге он пропустил два сильных удара и рухнул на землю. Рана на груди не давала ему возможности нормально дышать и двигаться.

Радобор прикрыл противника своим телом и продолжал отбивать удары.

— Держись! Мы еще не закончили нашу с тобой разборку, неужели ты собрался помереть раньше?

Раны Радобора тоже были серьезным, он весь истекал кровью, но несмотря на это все еще стоял на ногах.

Таргитай выплюнул большой сгусток крови.

— Брось, мы тут сгинем.

Ночницы смыкали круг, а Мавки полностью закрыли обзор сверху.

Послышался протяжных хриплый крик, как в этот момент…

Трава под ногами покрылась инеем, а с востока подул ледяной ветер.

Ночница, которая ринулась на припавшего к земле Таргитая внезапно остановилась. Из ее рта полилась черная кровь.

Из груди нечисти торчал массивный ледяной шип. В тот же миг, как Ночница посмотрела на него, из шипа вышли еще несколько маленьких, превращая тело чудовища в решето.

Остальная нечисть замешкалась, делая пару шагов назад и переминаясь с ноги на ногу.

Ивор тяжелым пинком откинул Ночницу в сторону и сомкнул руки.

«Со знанием основ кристаллизации создавать лед намного проще» удовлетворенно подумал он.

— Вам, парни, лучше отступить… С такими ранами продолжать сражение не выйдет. У вас остались березовые жетоны?

Ученики удивились пришедшей из неоткуда помощи и с благодарностью кивнули. Каждый из них понимал, что эту битву не выиграть. Таргитай вынул жетон, но Радобор на секунду засомневался.

— Но Жар — Цвет. Охота еще не…

— Заткнись! — злобно выругался Ивор. — Неужели ты не видишь свое состояние? Ты должен обладать достаточной силой, чтобы жить в спокойствии. А твои раны — это беспокойство. Ты готов пожертвовать жизнью ради какого — то цветка?

Тем временем Мавки начали очередную атаку.

Ивор взмахнул рукой и отпрыгнул назад. Атака прошла мимо, а чудовища снова взмыли в воздух. Перед юношей образовалось множество тонких ледяных игл, которые с огромной скоростью понеслись на противника. Несколько Мавок упало на землю с пробитым горлом и глазами, не в силах подняться.

Одной иглы было бы недостаточно, и Ивор это знал. Пусть Мавки и являлись нечистью низкого ранга, убить их все равно непросто. Поэтому каждая игла, пронзая тело взрывалась на десятки ледяных осколков, делая рану более жестокой.

В тот момент Радобор уже не участвовал в сражении, он лишь смотрел на парня перед ним, который сдерживал натиск нечисти. Только теперь он заметил, что Ивор был на целую стадию ниже, но каким — то образом сражался намного эффективнее.

С трудом он подавил чувство гордости и, последовав примеру Таргитая, разломал березовый жетон.

Мавки тем временем собрались в кучу, чтобы провести очередную атаку с воздуха. Ночницы, напротив, видя, как погибли подобные им не решались продолжать, боязливо отступая, но не обращаясь в бегство. Пусть нечисть и была рождена из темной энергии самого Чернобога, но каждое существо имело животные инстинкты, в том числе и инстинкт самосохранения. Именно это и останавливало Ночниц.

Летающая нечисть выбрала цель и понеслась на израненных парней.

— Ай! Навья Мать!

Ивор подскочил быстрее. Расставив руки над головой учеников, он моментально собрал окружающую влагу и превратил ее в ледяной купол над головой.

После первого же удара появилась трещина.

Гордость Радобора снова укололо. Он чувствовал себя бесполезным в отличие от этого нового ученика, хотя был старше и выше по уровню культивации.

— Я могу помочь.

— Не с твоими ранами. — моментально бросил Ивор, подпитывая купол изнутри.

— Но ты не справишься один, тем более если нас заберет старейшина.

— А он разве не поможет?

Юноша грустно усмехнулся.

— Конечно нет. Он просто заберет нас, а тебя оставит сражаться, ведь это твое испытание, но если ты разломаешь свой жетон, то заберут и тебя.

Радобор надеялся, что этот новый ученик тоже разломает жетон, тогда его поражение и побег выглядели бы не так жалко.

Ивор какое — то время молчал, глядя в пустоту, будто бы что — то слушал. Очередной удар подарил куполу еще одну большую трещину.

— Да знаю я, что ты говорила! Хватит! — злобно выпалил Ивор.

Ученики с непониманием смотрели на него.

— Не обращайте внимания, я не вам — небрежно