— Помнишь, тот договор, что ты заключал с моим отцом? — хмыкнул Артур.

— Вуритариарский? — только и уточнил король. — Разумеется, помню. И что с ним?

— Одним из пунктов того договора касался браков наследников престола, — продолжил Артур и неожиданно рассмеялся. — Тот пункт тебе еще абсурдным показался. Не помнишь?

— А-а, — тоже подхватил смех Арамид. — Твой отец хитрец еще тот. Я-то думал, зачем он этот договор придумал? Оказалось, чтобы тебя контролировать.

— Да, — ухмыльнулся Артур. — По истечению двадцати лет, наследный принц должен провести отбор и выбрать себе невесту. При этом отбор должен проводиться на территории твоего королевства. И это с расчетом на то, что местные не имеют законного права затрагивать внешнюю, внутреннюю, военную и гуманитарную политику их страны. То есть по факту, любое вмешательство в отбор разрывает мирное соглашение. А по условиям пункта в отборе еще и должны принимать участие все аристократки, достигшие восемнадцатилетия.

— Подожди! — вскинулся котик. — То есть моя Даниелла тоже?

— И твоя Даниелла тоже, — мрачно кивнув Артур, внезапно осознав, что Даниелле тоже восемнадцать. А значит тоже должна учавствувать в отборе.

— Убью! — рыкнул Арамид.

— Убьешь, — согласился Артур, неожиданно посочувствовав принцу.

Хотя… тут до Артура дошло, что этот принц еще и возможный зять Арамида, то есть муж Дан…

— Убью? — рыкнул уже сам Артур.

***

ДАНИЕЛЛА.

Мама все очень пристально разглядывала. Казалось, что она сейчас разберет дворец по атомам. И критиковала каждую мелочь.

— Сразу видно, что Гвинея оформляла, — фыркала мама. — Вот где здесь вкус? Сразу же понятно, что ваза тут стоять не должна, а вот там бы она неплохо стояла бы. Что за безвкусные люстры? Зачем Арамиду такие огромные. Фу! А кто додумался повесить сюда этот гобелен… идеально.

— Что? — удивленно замерла я.

Когда услышала от нее слово "идеально", сразу поняла, что пора начинать вслушиваться.

— Комнату твою хорошо оформили, говорю, — ласково ответила мне мама. — Только, что-то тут совсем вещей нет. Пустовато, как-то. Но ничего! Я с собой взяла кучу твоих вещичек, сейчас быстро организуем уют!

— А может не надо? — мрачно спросила я, не готовая к маминым изыскам. По-моему, здесь и так все хорошо. А куча лишних мелких вещей только прибавит работы слугам, а мне же все равно.

— Надо! — важно заявила мама.

— Представь, какая была бы королева, — тихо шепнула мне Амелия. — Кажется, она рождена для этого… смотри, как быстро прислугу построила? А главное же все помнят ее. Не забыли…

Отвечать на заявления Амелии я не стала, молчание, как говориться, золото, но в мысленно с ней согласилась. Мама привыкла и умеет командовать. Ей очень легко удается ставить на место людей. При этом делает она это, даже не замечая, на автомате.

Тем временем, дверь неожиданно распахнулась и внутрь влетел отец! Боже!

Взглядом я пыталась указать ему на маму, но он ничего не видел. Просто с криком влетел внутрь и запрыгнул мне на руки.

— Дана!!! — заголосил он. — Бежать надо! Без нас тебя же женят!

— Что? — удивилась я.

— Ты о чем? Что за бред? — возмутилась Амелия.

— Какой милый котик! — умилилась… ну да, мама.

Решительно подойдя, она забрала у меня отца и ласково начала его гладить.

— Кто это у нас тут такой симпатяга? — спросила мама.

А вот папа… он медленно повернул голову и посмотрел на меня круглыми глазами. Мне же оставалось только руки развести…

— Так получилось, — одними губами шепнула я.

— Как его зовут?

— Король, — вежливо ответила Амелия, а я сдавленно хмыкнула.

— Да, — хихикала я. — Можно просто Ваше Величество! Ему будет привычно…

Папа послал мне злой полыхающий взгляд, но с рук мамы сбежать не пытался.

Милый тандем. Папа, мама и я — равно счастливая семья. Вот только папа кот, мама его ненавидит и при этом называет симпатягой, гладит за ушком и не знает, кому приятно делает. А еще есть я, которая все знает и только тихо ржет в сторонке. Идиллия.

— Какое интересное имя, — восхитилась мама и чмокнула кота в нос. В этот момент, стоило только видеть выражение мордочки отца! Казалось, он готов сорваться с места хотя бы в окно!

Не сдержавшись, снова хихикнула.

— Да, мама. — улыбаясь, произнесла я. — Котик замечательный! Но мы ведь тут не за этим, да?

— Ах да, — вспомнила мама и осторожно поставила папу на землю. — Кстати, а о чем котик говорил? Я ведь правильно поняла, он говорящий?

— Мр-р! — неожиданно выдал отец и ласково потерся о мамины ноги. — Да, миледи. Вы правы, я самый настоящий королевский… мфр… говорящий… мр-р… кот!

— Подлиза, — усмехнулась Амелия.

— Оу, Ваше Величество, какой вы галантный! — улыбнулась мама.

— Говорила бы ты это почаще моему брату, может быть вы бы и не поссорились, — усмехнулась Амелия и хлопнула в ладоши. — А теперь наглый паразит признавайся, что за ересь ты тут орал?!

— Зачем ты так? — удивленно покосилась на нее мама. — Очень милый кот… зачем же паразит?

— Вы, правы, миледи. — практически пропел отец. — Никто не любит и не ценит в этом дворце такого по королевски шикарного меня! А ведь я король! Как…мфр… м-меня можно не любить?

— Если ты скажешь о чем была речь, — фыркнула Амелия. — То цены тебе не будет!

— Отбор! — внезапно округлил отец глаза, вернувшись к первоначальной теме. — Когда-то давно король подписал один договор. Принц едит сюда, что провести отбор. И учавствувать должны все девушки восемнадцати лет… — с намеком закончил отец.

— Что?! — пораженно прижала руки к груди мама. — Как же так? Даниелла…

— Ей! — улыбнулась я. — Вы чего? Это же обычный отбор!

— И большой риск, — хмуро заметила Амелия. — Риск, что наследная принцесса выйдет замуж за наследного принца. Тогда наше королевство пойдет как твое приданое. Думаю на это король соседнего государства и надеется. Объединить два континента и править империей.

— Эм… — неуверенно выдала я. — И этого совершенно никак не избежать?

— Может не стоит объявлять, что она принцесса? — сделал предложение отец.

— И что это даст? — скептично фыркнула Амелия. — Арамида нет, а мне все еще нельзя приветствовать, настолько важных гостей.

— Относится ли этот закон к королевам? — уточнила мама.

— Разумеется, нет! — возмутился отец. — Королева, если, конечно, не существует факта о наличии супруга, выбирает спутника жизни сама.