— Это почему же?

«Если бы они знали, с кем имеют дело, то держались бы на приличном расстоянии от этой молодой хрупкой девушки».

— Скажешь тоже.

Помолчав немного, голос уточнил:

«Как минимум на таком расстоянии, какое сейчас отделяет эту девушку от берега».

— Да ладно тебе.

«Ходят слухи, что аспидная гадюка схлопотала инфаркт, когда обнаружила себя в ванной комнате у одной постоялицы некоего отеля».

— Сказочник.

«А один парнишка, случайно зашедший ночью в номер этой же постоялицы, и вовсе отдал концы».

— Дай мне только выбраться отсюда, — сказала Алиса. — Один знакомый парнишка тогда точно схлопочет по башке.

Следующие минут двадцать ничего не происходило. Единственная обитательница клочка суши, расположенного в полутора километрах от побережья Сардинии, хранила молчание. Голос тоже взял паузу. Алиса сняла лифчик, осталась топлес. Она положила под голову охапку сухих водорослей, чуть разровняла их, чтобы не было комков. Потом рыжеволосая женщина легла на спину, вытянулась на этом покрывале, неожиданно удобном и приятном для тела, прикрыла веки.

Как-то так получилось, что за все время нынешней командировки у нее не было возможности искупаться и позагорать на великолепных пляжах этой прекрасной страны. Вот теперь она получила ее. Тучи рассеялись, а тень от скального навеса ушла в сторону.

— Чего молчишь? — сонным голосом спросила Алиса. — Ты должен поддерживать меня. Духовно, по крайней мере.

«Я занят материальным», — после паузы отозвался голос.

— Чем именно?

«У меня ланч».

— Ты захватил с собой еду?

«Я же предусмотрительный. Не то что некоторые».

— Ты там лопаешь, что ли?

«Нет, вкушаю».

— А что ты там трескаешь? Не скажу, чтобы мне было интересно, но…

«Я прихватил с собой пиццу. Ее продают в одном местном кафе, навынос. Очень вкусно».

— Сволочь!

«Тебе не удастся испортить мне аппетит».

Алиса прерывисто вздохнула и сказала:

— Я бы тоже не отказалась сейчас заморить червячка.

В ушах послышалось странное бульканье, смахивающее на смех.

«А ты попробуй жевать водоросли, — сказал голос. — Я где-то читал, что они не только съедобны, но и полезны. Особенно для молодых женщин, которые следят за своим здоровьем».

— Когда молодая женщина выберется отсюда и доберется до кое-кого, то здоровья у него заметно поубавится. И желания так шутить со мной — тоже.

«Ой, как страшно. Боюсь-боюсь».

Прошло еще несколько минут. Алиса перевернулась на живот, чтобы тело подрумянивалось равномерно.

— Ну и чего молчишь? — вяло произнесла она. — Набил уже пузо?

«Лень разговаривать. Меня в сон кидает».

— Меня тоже.

«Сиеста».

— Я тебе дам сиесту!.. Поговори со мной, а? Мне скучно.

«Не могу», — после паузы отозвался голос.

— Это почему же?

«Плывет тут какой-то чувак».

— Что? Кто плывет? И куда?

«Минутку. Так!.. Похоже, к тебе гость».

Внедорожник с включенными фарами какое-то время следовал за проводником, вернее сказать, за проводницей. Поездка оказалась недолгой, а маршрут — уже знакомым Ветрову. Они через окраинную улицу въехали в квартал, где велось строительство.

Каркас возводимого отеля зиял темными провалами пустых оконных и дверных проемов. Здесь было довольно темно. Горел лишь светильник у входа в недостроенное здание, да еще видна была полоска неяркого света у вагончика, поставленного строителями за щитовой оградой.

Впереди угадывались темные низкие строения — это сохранившаяся часть рыбацкой деревни. Свет горел лишь в некоторых окнах. Уличное освещение в этой части города не работало. Возможно, силовые кабели были отключены из-за работ, проводимых строителями.

Ветров уже приготовился было перемахнуть через временный мост, сооруженный здесь, как вдруг вынужден был резко затормозить. Так же поступила и барышня, ехавшая впереди на скутере. Константин выбрался из машины. В свете включенных фар были видны два бетонных блока, которые кто-то установил на другой стороне этого временного моста. Вероятно, это было сделано при помощи строительного крана.

Константин озадаченно почесал в затылке. Кому это, интересно, понадобилось перегораживать с этой стороны проезд в старую часть городка?..

— Эй, мистер! — подала голос с другой стороны мостика девица в шлеме. — Эй!..

— Я не могу проехать, — сказал Ветров.

— Выключите фары! Закройте машину! Быстро!

— Ишь ты, раскомандовалась тут! — буркнул Константин, но указание своей проводницы все же выполнил.

— Идите сюда! Ну?.. Быстрее.

Ветров перешел на другую сторону мостика.

— Объясните, синьорина, в чем дело?

— Потом! — отрывисто сказала она. — Садитесь! Быстро!

— На скутер? — удивленно спросил рослый шатен.

— Да! Садитесь назад! — Девушка нетерпеливо махнула рукой мужчине, застывшему возле бетонных блоков. — Быстро!

— А кроме «быстро», синьорина, вы еще какие-то слова знаете? — буркнул Ветров. — Например, «пожалуйста»?

— Садитесь, пожалуйста! — тем же нетерпеливым тоном сказала особа в шлеме.

— Вот так-то лучше.

Ветров с трудом разместился на пятачке заднего сиденья.

— Обнимите меня, а то свалитесь.

Барышня чуть раздвинула локти, чтобы Константин, подсевший к ней, мог просунуть под них руки и зафиксироваться. Ветров обнял водителя этого нехитрого транспортного средства. Неожиданно он обнаружил, что у этой особы в том самом месте, куда легли его ладони, имеются две упругие выпуклости.

— Эй! — отреагировала она. — Нельзя ли опустить руки пониже?!

— Предупреждать надо, Анжела, — проворчал Ветров, опуская ладони на девичью талию.

Скутер с двумя седоками, натужно подвывая моторчиком, ехал по узким улочкам бывшей рыбацкой деревни. Они миновали тот дом, возле которого Ветрову сегодня уже довелось побывать. Проехав еще с полсотни метров, скутер свернул в боковую улицу и остановился у второго дома справа.

Их появления уже ожидали. Стоило рослому шатену выпустить из объятий свою проводницу, как отворилась дверь низкого одноэтажного строения, возле которого они остановились.

В дверном проеме появилась немолодая синьора, мать вдовы Витторио Джанини. Она включила фонарь, снабженный подсиненным фильтром, посветила на мужчину.