— Еще пицца, — сказала Алиса, осматривая содержимое другого контейнера. — Тот же повар делал?

— Он лучший мастер на всем побережье, — сказал Николо. — Берите руками, не стесняйтесь! Да, вот так!..

Алиса отправила в рот кусок пиццы.

— Восхитительно! И вправду лучший!..

— Я вам так и говорил.

— Это просто шедевр! — сказала Алиса. — Этот ваш знакомый повар сам готовит или только руководит? — Женщина отправила в рот еще один кусок пиццы,

— Для друзей — сам. Вот как в данном случае. А так у него помощники имеются.

— Да, очень вкусно. — Алиса облизнула пальцы. — Вот это пицца! Не тот ширпотреб, который готовят для некоторых идиотов… я хотела сказать, для иностранцев.

«Но-но! — отозвался голос. — Я тоже не в фастфуде пиццу покупал!»

— Которым лишь бы набить утробу, — продолжила Алиса и вытерла губы. — Я в восхищении, Николо. Ничего более вкусного в жизни не ела.

«Неплохо устроились, вижу, — пробубнил голос. — Пикничок в рабочее время. Так и запишем».

— Это у нас вроде делового ланча, верно? — сказала Алиса соседу, а заодно и тому надоедливому типу, голос которого часто звучал в ее ушах. — Очень вкусно, — повторила она. — При случае поблагодарите вашего знакомого повара.

— Рад, что вам понравилось, синьорина. — Николо передал ей стакан, примерно до половины наполненный темно-красной жидкостью. — Давайте выпьем?..

— Ох. — Алиса, чуть поколебавшись, взяла у него стаканчик. — Я вообще-то человек малопьющий. И потом, я ведь не отдыхать на ваш прекрасный остров приехала, Николо.

— Расслабьтесь хоть немного, — заявил Николо и дружелюбно улыбнулся.

Алиса тут же решила, что эта улыбка, редко посещающая его суровое лицо, ему очень идет.

— О делах поговорим чуть позже.

Они выпили по стаканчику вина. Вначале Алиса ощущала чуть кисловатый привкус, но эта нотка оказалась не единственной в его прекрасном букете.

Островитяне съели по лепешке с кус-кусом.

Алиса пучком водорослей вытерла пальцы, испачканные соусом, и спросила:

— Как вы меня нашли, Николо?

— Мимо проплывал. — Сотрудник полиции тоже воспользовался природной салфеткой. — Увидел яркое пятно…

— Меня то есть?

Николо покосился на платье, лежащее у нее на бедрах, и продолжил:

— Вот и подумал, дай-ка я посмотрю, а кто это там на острове. И не нужна ли человеку помощь?

— А также пицца, кус-кус и коллекционное вино?

— А также все, перечисленное вами.

— А если серьезно, Николо, без этих вот шуточек?

— Вы хотите поговорить со мной о деле, синьорина?

— Ну не ради же моих прекрасных глаз вы здесь появились?

— Я говорил о прекрасной фигуре, — уточнил мужчина. — Хотя и глаза у вас красивые. — Он чуть улыбнулся. — У нас в Италии редко встречаются глаза цвета зеленого льда.

— Надо запомнить это определение, — сказала Алиса себе под нос. — Итак, что у вас за дело? — уже громче спросила она. — Я вас слушаю, синьор офицер.

Николо чуть поморщился.

— Не стоит так официально, — сказал он. — Что за дело? Минутку… — Он странно посмотрел на девушку. — Мне нужно кое-что достать.

— Из плавок? — удивилась Алиса, заметив, как он запустил руку под шорты.

— Из кармана, — уточнил полицейский.

Николо извлек на свет божий плоский прозрачный пакетик. Криминалисты применяют их для сбора и хранения улик вроде волоска, окурка или клочка бумажки.

Сотрудник полиции подцепил ногтем край пакетика, раскрыл его, вытряхнул на ладонь небольшой снимок и сказал:

— Держите, синьорина.

Алиса взяла у него фотографию и чуть переменила позу, чтобы получше рассмотреть изображение.

На снимке был запечатлен тот самый синьор, к которому, как она предполагала поначалу, намеревались отвезти ее на катере двое гоблинов. Рядом с ним стоял Николо в штатском. На нем светлый костюм и серая шляпа. Все это ему необыкновенно идет. Оба слегка улыбаются в камеру. Бывший премьер-министр Италии дружески обнимает начальника полицейского участка в Порто-Черво за плечи, причем с таким видом, как будто это его родственник или давний знакомый.

Алиса перевернула фото.

На обратной стороне обнаружилась надпись на итальянском: «Синьорина, доверьтесь этому человеку». Внизу, на русском, крупными буквами: «Спасибо!» Дата — вчерашняя. Рядом с ней размашистая подпись, знакомая не только подавляющему большинству итальянцев, но и молодой женщине, приехавшей в служебную командировку в эту прекрасную солнечную страну.

— Добрый вечер! — сказал мужчина в рабочей спецовке, вышедший из темноты. — Хотя по нашим деревенским меркам уже глубокая ночь. Решили прогуляться, синьор?

— Да, вышел подышать свежим воздухом, — ответил Ветров. — А у вас какое-то дело ко мне? — спросил он, разглядывая этого типа, а биту на всякий случай держал на изготовку. — Или вы тоже совершаете вечерний променад?

— Не извольте беспокоиться, — сказал мужчина, по виду из местных, типичный сицилиец. — Мы их остановим.

— Извините, кого именно? — решил уточнить рослый шатен.

— Всех, кто мешает добрым людям спокойно прогуливаться по нашему тихому городку.

— Буду весьма обязан вам, — пробормотал Константин.

— А вот это можете отдать мне. — Мужчина посмотрел на бейсбольную биту, зажатую в руке иностранца. — Вам такая вещица без надобности.

— Да, конечно. — Ветров передал ему биту и добавил: — Признаться, я не такой уж большой поклонник бейсбола.

Из темноты соткались еще два субъекта. У одного из них был ствол — то ли ружье, то ли карабин. Они встали на линии двух бетонных блоков и, должно быть, были хорошо видны трем мотоциклистам, которые тоже замерли шагах в двадцати от этого места.

— Идите к машине, синьор, — сказал один из этой троицы, не оборачиваясь к Ветрову, застывшему на мостике. — Будет лучше, если вы уедете отсюда.

Константин подошел к внедорожнику. То, что он увидел здесь, удивило его ничуть не меньше, чем появление в переулке несколькими минутами ранее моторизованных «конников».

Двое крепких парней, лица которых были закрыты балаклавами, держали за руки какого-то субъекта. Они крепко приложили его физиономией о капот внедорожника. Затем еще раз! Да так, что у их жертвы из носа хлынула кровь.

— Эй! — послышался мужской голос. — Зачем синьору машину пачкаете?! Вы сами-то головой думаете или чем?

Парни в балаклавах подхватили своего недруга под локти и потащили его, обвисшего, к строительному вагончику.