Является ли более выраженный (по сравнению с Западной Европой) консерватизм американцев причиной того, что рождаемость в США (в том числе среди белых американцев нелатиноамериканского происхождения) остается устойчиво более высокой, чем почти во всех странах «старого света»? Весьма сильным в методологическом плане свидетельством в пользу подобной причинно-следственной связи послужило бы обнаружение положительной корреляции между степенью приверженности индивида консервативным ценностям и числом рожденных (или желаемых) им детей. Исследование Р. Лестага и Й. Суркина, основанное на данных Европейского обследования ценностей, показало наличие статистической связи между типом домохозяйства, в котором проживает респондент, и его жизненными установками.

Брачные пары с детьми демонстрируют значительно бо́льшую приверженность консервативным ценностям, чем те, кто состоит во внебрачном союзе. Однако провести подобный анализ для США авторам не позволило отсутствие необходимых данных.[144] Тем не менее, факт остается фактом: в США, более консервативных по сравнению с Западной Европой, рождаемость (в том числе среди белых американцев нелатиноамериканского происхождения) также является более высокой. Учитывая это, можно говорить о наличии причинно-следственной связи между «консервативной волной» и подъемом рождаемости в Америке последних десятилетий как об имеющей определенные основания гипотезе.

Впрочем, свой вклад в решение демографических проблем США вносят, похоже, не только приверженцы консервативных ценностей. Ведь, как свидетельствуют результаты многочисленных опросов, по своим ценностным ориентациям население США практически поровну делится на «консерваторов» и «либералов», и без «вклада» последних рождаемость вряд ли приблизилась бы к уровню простого воспроизводства. Поэтому, вероятно, существует еще одна причина, по которой рождаемость населения США оказывается выше, чем в Европе: сторонники либеральных ценностей и стиля жизни в последние десятилетия также получили неплохие шансы для успешного совмещения профессиональной карьеры и родительства.

Хотя внебрачные сожительства в США менее распространены, чем юридически зарегистрированные браки, и ввиду этого вне брака родится вдвое меньше детей, чем в браке, показатели рождаемости в расчете на один брак и одно внебрачное сожительство практически сравнялись. Так, по данным CPS 2002 г., на 1000 женщин, проживающих в зарегистрированном браке, приходилось в среднем за год 85,6 рождений, тогда как на 1000 женщин, ведущих общее хозяйство с неженатым партнером, – 87,0. Между тем по результатам более ранних обследований, проведенных в США в 1980-х – первой половине 1990-х гг, соответствующий показатель рождаемости во внебрачных сожительствах был почти на четверть ниже, чем в браках.[145]

Это обстоятельство, скорее всего, в значительной степени связано с существенным ростом заработной платы американских женщин в последние годы. Обладая экономической самостоятельностью, многие американки стали принимать решение о рождении детей «без оглядки» на своих партнеров.

Система поддержки родителей с детьми в США существенно отличается от семейной политики стран Северной и Западной Европы. В США (в отличие, например, от Швеции) нет оплачиваемых государством длительных отпусков по уходу за ребенком, однако существует система налоговых скидок, в значительной мере компенсирующих расходы работающих родителей на оплату услуг по уходу за детьми. По оценкам на 2000 г., субсидирование таких услуг из федеральных фондов составляло, с учетом налоговых скидок, примерно $15 млрд.[146] Существует также возможность воспользоваться дешевыми услугами по уходу за детьми, предлагаемыми на теневом рынке иностранцами, не имеющими права на легальную работу в США.

Рыночная организация сферы услуг по уходу за детьми в сочетании с быстрым ростом заработной платы американских женщин парадоксальным образом «стимулировали» рождаемость. По мнению ряда американских демографов, именно быстрый рост заработной платы американских женщин, начавшийся три десятилетия назад, послужил одной из главных причин того, что рождаемость в США не снизилась до уровня, наблюдаемого ныне в Европе.[147] Рост заработной платы работающих женщин усилил спрос на услуги по уходу и воспитанию детей-дошкольников, что стимулировало развитие данного сегмента рынка услуг. Кроме того, рынок труда в США в настоящее время предоставляет широкие возможности для занятости в течение неполного рабочего дня или недели. В режиме неполного рабочего времени (part-time employment) в 2005 г. трудилась четверть американских женщин.[148]

Подводя итоги, следует отметить, что различия между США и европейскими странами в уровне и тенденциях рождаемости, наблюдаемые в последние десятилетия, до сих пор не получили достаточно полного объяснения. Отчасти это связано с новизной самого феномена, отчасти с тем, что он «не укладывается» в господствующие в академическом мире демографические теории. Тем не менее, есть основания выделить три группы причин, по которым рождаемость в США выше, чем в Европе.

Во-первых, в США существуют значительные по численности этнические меньшинства (прежде всего выходцы из Латинской Америки), для которых характерна более высокая, чем в европейских странах, рождаемость. Во-вторых, среди белых американцев нелатиноамериканского происхождения весьма значительна доля тех, кто придерживается консервативных ценностных и поведенческих ориентаций, составной частью которых является «традиционное» разделение мужских и женских ролей и приверженность к двух-, трех– или даже многодетной семье. В-третьих, благодаря наличию развитого рынка платных услуг по уходу за детьми американки, ориентированные на новую, «либеральную» модель поведения женщины в обществе и активную профессиональную карьеру, могут сочетать динамичный стиль жизни и радости материнства.

Если влияние «консервативной волны» на динамику рождаемости последних десятилетий еще может быть оспорено, то активная роль американских консерваторов в формировании общественного мнения и законотворческой деятельности в области брака, репродуктивных прав и иммиграционной политики не вызывает сомнений.