* * *

— Темп, темп… — в который уже раз повторял старший лейтенант ведущему. Ведущий уже сменился в третий раз, при этом пулемет переходил из рук в руки. Второй пулемет взвода находился в руках замыкающих колонну. Просто на всякий случай. — Догнать нужно! Обязательно догнать! Они нам на головы свои окурки сбрасывали. Разозлитесь, в конце концов. Обиду свою покажите! Догнать!

Но ведущий остановился и поднял руку, привлекая внимание. Старший лейтенант приблизился и тоже поднял руку, делая жест открытой ладонью за свою спину, хотя и не оборачиваясь. У ведущего глаз оказался опытным, и он сразу заметил, что камень, прежде лежавший прямо посреди тропы, пропал со своего места. Просто так камни не пропадают, если только их кто-то не бросил. А кому захотелось при скоростном марше поднять и отбросить в сторону камень, размером с пудовую гирю?

— Осторожно… — предупредил старший лейтенант.

Солдат молча кивнул и сделал несколько шагов вперед, мягко и осторожно наступая на тропу. Камень нашелся через пять метров, сразу, как только тропа обогнула почти в человеческий рост валун. Мокрый бок камня на тропе, ранее в земле припрятанный, говорил о том, что его переместили.

— Лукин! — позвал Плешивый младшего сержанта, сапера своего взвода.

Младший сержант оказался рядом с командиром уже через тридцать секунд и сразу понял, зачем его зовут.

— Проводов не видели? — спросил он.

— Не было проводов, — ответил рядовой с пулеметом.

— Взрыватель нажимного действия. Рассчитывается обычно на вес, превышающий пятьдесят килограммов. В камне сорок килограммов. Человек наступит, тогда произойдет взрыв. Простейшая штука.

Сапер вытащил из рюкзака и разложил телескопический щуп, закрепляя каждое его звено защелкой, чтобы щуп не сдвигался. Жестом заставил солдата и старшего лейтенанта отойти за валун, который они только что обогнули, и щупом стал прокалывать землю сбоку от взрывного устройства. Несмотря на ветер, гуляющий по хребту, отчетливо послышался тупой звук. Щуп что-то нашел. Только после этого младший сержант осторожно, по миллиметру выверяя расстояние, стал двумя руками поднимать камень. Но, оторвав его от земли, просто выбросил в сторону. А потом, склонившись, вывинтил взрыватель из СВУ.

— Деактивирована. Можете подойти, — сказал он так же невозмутимо, как и работал.

Плешивый первым шагнул из-за валуна. Младший сержант контрактной службы Лукин стоял на коленях над половиной десятилитровой пластиковой канистры. Вторую половину, верхнюю, он уже снял. Канистра была использована в качестве оболочки СВУ. В середине уложено восемь стандартных стограммовых тротиловых шашек, к которым подводился взрыватель нажимного действия. По краям, вокруг тротиловых шашек, канистра была заполнена обрезками шестимиллиметровой проволоки примерно такой же длины, что и толщина. Осколков было множество. Бандиты не поленились, нарезая их. Причем резали под углом, чтобы сделать края острыми. Человеку, попавшему под брызги СВУ, пришлось бы, мягко говоря, плохо. Если говорить точнее, то эти осколки были способны просто разорвать человека на кусочки. Но опытность ведущего сберегла взвод.

— Лукин, идешь с ведущим. Можно еще таких же сюрпризов ждать, — решил старший лейтенант. — Внимательно посматривай.

Младший сержант посматривал внимательно. И второе взрывное устройство, аналогичное первому, только уже с четырьмя тротиловыми шашками, нашел уже через три шага. Но здесь и сама канистра была меньше. Бандиты применили обычную свою тактику. Когда кто-то взорвется, после взрыва, как правило, не ожидают взрыва повторного. И стараются помочь пострадавшим. При этом и под ноги не смотрят, и толкаются. Как в такой обстановке высмотреть еще одно взрывное устройство? И следует второй взрыв.

— Дальше едва ли еще будет что-то, — решил Лукин.

Командир взвода не стал спрашивать сапера, с чего он так решил. Он сам понимал. Ушедшие вперед бандиты ждут взрыва. Считают, что преследователи, если они есть, обязательно подорвутся не на одном, так на другом СВУ. А если взрыва нет, ни одного, ни другого, значит, никто за ними не гонится. Они почувствуют себя спокойнее и даже торопиться будут меньше.

Докладывать о находках полковнику старший лейтенант не стал, памятуя, как полковник сам предупреждал, что бандиты могут прослушивать разговор. Если прослушают, будут готовы к встрече. А этого не хотелось. Хотелось первым увидеть врага и нанести удар тоже первым…

Ближний Восток. 2013 год

Виктор Сергеевич уже предполагал, что хочет показать ему полковник Страгник. Еще в первый день по приезде заходил разговор об оружии для проведения акции, и Страгник сообщил тогда, что оружие вот-вот должно прибыть. Везут его морским путем, и потому произошла задержка. В стране нет строгого ограничения на ношение оружия, здесь для ношения оружия требуется не лицензирование, а только регистрация «ствола», и потому переправлялось оно не дипломатическими путями, чтобы избежать возможных обвинений в случае провала. Таможня страны пребывания придирчиво относилась к российским дипломатическим грузам, которые осматривать она не имела права, но желала придраться к любой неувязке в оформлении сопровождающей документации и нарушить условия Женевской конвенции о неприкосновенности дипломатических грузов.

Ожидания Виктора Сергеевича не обманули, в чем он убедился, едва, после предварительного стука и приглашения, переступил порог кабинета полковника. На письменном столе с угла на угол лежала длинная винтовка с оптическим прицелом, размеры которого сами за себя говорили, что это прицел с возможностью ночного видения. Как человек, который в своей жизни придает оружию большое значение, майор Плешивый при виде этой винтовки даже дыхание на какое-то мгновение задержал и чуть было не забыл о субординации, совершив к винтовке шаг до того, как полковник пригласил его рассмотреть оружие. Но, вовремя себя притормозив, руки не протянул.

— Встречались с таким творческим полетом мысли отечественных оружейников? — спросил Страгник Виктора Сергеевича.

— Пока не доводилось. Смотрится внушительно. Признаться, я сначала подумал, что это импортная, пока ящик не увидел, — кивнул Плешивый на неуклюжий зеленый ящик, стоящий в углу в вертикальном положении, прислоненным к стенке. — В таких ящиках только наше оружие могут поставлять. Может быть, когда-нибудь и упаковку делать научатся. Научились же делать винтовки, которые в руки приятно брать. Остальное — дело наживное.

Российские дальнобойные снайперские винтовки, производимые для нужд армии и спецслужб, обычно проигрывали в сравнении с иностранными аналогами. Хотя сами такие винтовки, как правило, называемые КСВ — крупнокалиберные снайперские винтовки, в мире начали производить только после Корейской войны, когда к американцам в руки попало несколько экземпляров советского противотанкового ружья, широко применяемого еще в годы Второй мировой войны, и это ружье было взято за основу КСВ. Американцы сумели, не приобретая патента, разработать собственный аналог, точно так же, как годы спустя, после многих месяцев охоты, спецназ ГРУ сумел добыть в Афганистане американский ПЗРК «Стингер» и создать собственные аналоги. И тоже обошлись без всяких патентов. ПЗРК было детищем своего времени, а противотанковое ружье — своего. И, точно так же, как ПЗРК, крупнокалиберные снайперские винтовки пережили и переживают свою эволюцию и являются уже массовым оружием, производимым во многих странах мира, до того не задумывающихся о таком вооружении. Советский Союз и Россия долго отставали в производстве таких иногда необходимых для армии и всех силовых структур видов оружия, хотя именно советские оружейники дали толчок мировым производителям винтовок к созданию новых образцов вооружения. Но, судя по всему, сейчас взялись за это дело всерьез, и появились результаты. Один из них лежал на столе Виталия Борисовича.