– Ольга! Ты дома? Это я! – крикнул он, входя в тесную прихожую.

На его зов никто не откликнулся. В квартире царил полумрак.

– Ее нет дома, – предположил Андрей Николаевич, – где же она ходит?

Я вошла вслед за ним в квартиру. В первой комнате действительно никого не было. Ольга в домашнем халате лежала в спальне на полуразобранной постели. Ее голова покоилась на подушке, а ноги свисали вниз до пола. Одна нога была обута в вышитую домашнюю тапочку, вторая – босая, тапка лежала рядом. Я сразу заподозрила неладное. Опередив Андрея Николаевича, я подошла к ней и первым долгом пощупала пульс на шее. Пульса не было, и Ольга не дышала.

– Она мертва, – сказала я и отошла от тела.

– Этого не может быть! – крикнул Горлов, подошел к покойной и принялся трясти ее за плечи. – Оля, Оленька, проснись! Это я, я к тебе приехал! – Он повернул труп лицом к себе и нагнулся, пытаясь услышать дыхание. Из-под тела выпала книга. Та самая, которую вчера принесли в офис. Я вернулась в первую комнату, взяла со стола салфетку, обернула вокруг руки и осторожно подняла книгу. Сейчас моими действиями руководила выученная назубок инструкция: нельзя брать голыми руками подозрительные предметы. А книга как раз подпадала под эту категорию. Я положила ее на тумбочку рядом с кроватью. Почему я вчера не настояла на том, чтобы выбросить этот «подарок» от неизвестной фирмы? Побоялась огорчить Ольгу? Вполне возможно. Теперь она мертва. Как я могла такое упустить?

– Что с ней случилось?! – Вопрос был задан на самых высоких нотах и предназначался мне.

Я в ответ могла только пожать плечами. Не стоило сразу посвящать шефа в подробности, в которых я сама еще сомневалась.

– Не знаю. Успокойтесь, Андрей Николаевич. И ничего в квартире не трогайте. Мы Ольге уже ничем не поможем. Нужно вызвать полицию.

– Полицию, полицию! Я и без полиции знаю: это сделал Антон, чтобы отомстить мне! Боже, боже, что он еще придумает! – У Андрея Николаевича начиналась истерика. По-хорошему, нужно было отхлестать его по щекам, а когда он заплачет, дать ему выпить рюмку водки. Но отхлестать шефа я не решилась, да и водки под рукой не было, поэтому я пошла на кухню, налила стакан холодной воды и принесла его в спальню.

– Вот, – я протянула стакан Горлову, – выпейте это, – сказала я негромко, но твердо.

Горлов, давясь, выпил воду, и в углах его глаз заблестели слезы.

– Кто это мог сделать? – Андрей Николаевич умоляюще смотрел на меня. – Кому она помешала? Анне?

Его вопрос повис в воздухе. У меня, конечно, имелись соображения на этот счет, но высказывать их сейчас я не рискнула. Во-первых, состояние шефа было если не катастрофическим, то на грани этого. Истерика, конечно, пройдет, и очень быстро. Но некоторые мои соображения могли оказаться преждевременными и только подлить масла в огонь. Тянуть время дальше не имело смысла: чем раньше приедет полиция, тем больше у нее будет шансов раскрыть преступление. Я взяла в руки телефон, набрала номер Бодрова и коротко сообщила ему о происшедшем.

– Молодая женщина? Ждите на месте, сейчас к вам выедет следователь, будьте готовы ответить на его вопросы.

– Хорошо, Валерий Петрович, мы будем ждать. – Я повесила трубку и посмотрела на Горлова. – Все, сейчас они приедут. Возьмите себя в руки, Андрей Николаевич, нам будут задавать не совсем приятные вопросы.

– Я готов, – со вздохом сказал шеф, достал из кармана носовой платок и громко высморкался.

Несколько минут прошло в тревожном ожидании. Наконец в дверь позвонили. Я пошла открывать. За дверью стоял Чернов в сопровождении двух полицейских в форме.

– Где пострадавшая? – спросил он, не здороваясь.

– В спальне, – ответила я и посторонилась, пропуская пришедших в квартиру.

Все трое прошли мимо меня и направились в спальню. Горлов поднялся им навстречу, но и его порыв остался без внимания. Чернов подошел к телу, пощупал пульс покойной, потрогал лоб и сказал:

– Мертва уже больше шести часов.

Потом он бегло осмотрел тело и заявил:

– Следов насильственной смерти не обнаружено. Это самоубийство.

Я открыла рот, чтобы возразить, но Чернов предупредил любые высказывания, заявив, что нас с Андреем Николаевичем он выслушает у себя в кабинете.

– Что это за стакан? – спросил он, показывая на стакан, из которого пил Горлов.

Я объяснила.

– Зачем вы трогали вещи в квартире покойной? Что еще лежит не так?

– Книга, – сказала я, – она лежала на кровати.

– Эта книга. – Чернов надел перчатки и поднял злополучный том.

– Да, и я думаю, что это и есть причина смерти, – произнесла я.

– Женя, мы с вами давно знакомы, поэтому я так лоялен к вашему присутствию в доме покойной. Но всякому терпению есть предел. Вы не должны указывать следствию, что делать.

– Я – свидетель.

– В данном случае – да. Но свидетелей я буду опрашивать позже, когда будут готовы результаты экспертизы. – Чернов небрежно положил книгу на тумбочку и занялся осмотром квартиры. В квартире был идеальный порядок. Не обнаружив следов борьбы, следователь распорядился убрать труп. Пришли два санитара, Ольгу положили на носилки и вынесли из дома.

– Как вы попали в квартиру? – спросил Чернов.

– У меня есть свой ключ, – подал голос Горлов.

– Придется его сдать. – Следователь протянул руку, чтобы принять ключ.

Горлов вынул связку, долго возился, отстегивая нужный ключ, потом отдал его Чернову.

– А у вас ключ есть? – спросил он у меня.

Я отрицательно покачала головой.

– Ну что ж, через пару дней, когда будут готовы результаты экспертизы, я вас вызову. Оставьте ваши данные. – Он дал нам листок бумаги и ручку.

Мы с Горловым по очереди написали свои телефоны и адреса, после чего отдали листок Чернову.

– Можете быть свободны, – сказал он и повернулся к пришедшим с ним полицейским: – Квартиру опечатать.

Чернов даже не посмотрел больше в сторону злополучной книги. Конечно, я могла ошибаться, но что-то подсказывало мне, что листы этой книги пропитаны ядом. И это и есть причина смерти несчастной Ольги. Увидев около тумбочки пустой пакет, я взяла его и положила туда книгу – даже не положила, а просто натянула пакет на нее. Чернов не обратил внимания на мои действия. Возможно, он считал мои высказывания досужим вымыслом. Ну и пусть! Мы сами разберемся. Я взяла пакет под мышку и быстро вышла из квартиры. Андрей Николаевич уже стоял на лестничной площадке и ждал меня.

– Ну, куда теперь? – спросила я.

– К Бодрову. Жаловаться, – ответил Горлов и стал спускаться с лестницы.

* * *

Валерий Петрович вышел из-за стола, подошел к Горлову и пожал ему руку.