Галиб щелкнул пальцами. Вошел казначей.

– Выдайте каждому по двести долларов на подарки детям и близким.

– Спасибо тебе, Галиб! Ты добр и благороден! Мы расскажем о твоей щедрости всем нашим родственникам и друзьям. Ты настоящий воин и командир!

– Галиб не добр, – остановил их восхваления Помощник. – Он справедлив. Он награждает за преданность и казнит за измену. Если вы предадите его или ослушаетесь его приказа – вы умрете. И умрут несколько мужчин из вашего рода. Братья или взрослые сыновья.

– Мы знаем это. Мы готовы служить ему, не жалея жизни.

«Новобранцы» восторженно смотрели на своего нового командира. Он мог просто принять их. Но он дал каждому по двести долларов. Просто так. И сверх того обещал за головы их бывших сослуживцев еще по пятьсот! Так что навряд ли те согласятся перейти под его начало. Просто не успеют, потому что… пятьсот баксов на дороге не валяются.

Итого минус еще два десятка отъявленных головорезов из банды Раджиха, которых уничтожат… люди Раджиха. За не самые большие деньги. За маленькие, в пересчете на масштабы задачи, деньги. То есть еще одна боеспособная, прославившаяся многими кровавыми акциями террористическая группировка перестанет существовать. Новые, опасные бойцы встанут под его начало. Но, главное, под его контроль.

Еще один, потенциальный и опасный конкурент сойдет, уже сошел, с дистанции. Раз и навсегда!

Галиб посмотрел на голову на блюде, которая, в свою очередь, смотрела на него мертвыми, закатившимися глазами.

Дешева жизнь на Востоке. Просто сущие копейки. Особенно, когда они есть. Особенно, когда их много…

* * *

– Я больше не могу. Это кончится плохо, – сказал Галиб. И тяжко вздохнул. И даже, кажется, шмыгнул носом.

Это был какой-то не такой Галиб. Непривычный. Без маски и четок. Не молчаливый, а очень даже разговорчивый. Намолчался вдоволь. Не грозный, а какой-то слегка растерянный. И представить, что он мог рубить кому-то руки и вырывать глаза, а тем более отрезать головы, было невозможно… И сидел он не широко расставив ноги, а бочком на стуле, как-то весь скукожившись и грустно глядя перед собой.

– Может, мне в отпуск? Отдохнуть… А то я ночами плохо сплю, всё слушаю, вдруг кто-нибудь…

– Перестаньте нюни распускать! Вы же герой и злодей. Что вы сопли жуете, – прервал его собеседник.

А вот этот точно сидел в маске. В вольной позе. Правда, без четок, кинжала и Корана. Но это сути не меняло.

– Вы наняты под конкретную работу, за очень серьезные деньги! На вас убита куча времени и усилий! На вас люди работают! А вы…

– Да помню я, помню, – поскуливал Галиб. – Только я устал. Надоело всех стращать. А ну как они перестанут бояться и надумают меня убить?

– А вы не допускайте, чтобы перестали. У вас прекрасно прописанный образ, вам даже ничего говорить не надо – за вас говорят! Вам только мычать, кивать, да глазами вращать!

– Это так… Но всё равно. Может, кто-нибудь пока за меня. Хотя бы несколько дней.

Поплыл «герой». Устал. Надорвался. Оно и понятно: жить в чужой шкуре – не сахар. А в такой колючей и подавно. Слаб статист в коленках. Другого бы на его место, который лучше подходит под образ. Но… другого нельзя. Потому что если брать на такую роль настоящего боевика, который ни бога ни черта, да еще с харизмой, так он и будет вести себя как боевик и может быстро выйти из-под контроля. Наверняка выйдет. Хлопот с ним не оберешься. А этот – нет. Этот всего боится. И более всего своего нанимателя. И ближайшего Помощника, который приставлен за ним приглядывать, за него говорить и принимать решения. Этот никуда не денется!

– Может, вы меня отпустите и кого-нибудь другого найдете?

– А наши деньги вы вернете?

Возвращать деньги не хотелось. Да и где бы их взять, когда они все давно потрачены?

– Но я же работал всё это время. Зачем же деньги возвращать? А на те, что остались, я не претендую… Вы знаете что они между себя говорят?

– Кто?

– Мои подчиненные?

– Ну?

– Говорят, что Галиб сильно крут, и либо он всех победит, либо его прикончат. А как я могу победить? Тем более всех? Я не могу победить. Значит, меня прикончат! Не сегодня, так завтра. И зачем тогда мне эти деньги? Ну отпусти-ите меня-я!

– Возьмите себя в руки. Пока я вас не взял!

Галиб вздрогнул и затравленно посмотрел на собеседника.

– У вас есть только одна возможность выйти из сделки – если вас сместят революционным путем. Кто-нибудь из ближайшего окружения.

– Как это?

– Если вас низвергнут. Со всеми вытекающими последствиями. Очень для вас печальными. С плахой и топорами! Вы этого хотите?

Произнесенные слова, голос и вид собеседника испугали Галиба. Он был очень боязлив.

– Да я ничего. Я так. Расслабился чуток.

– Ну, так ведите себя подобающим образом! Или мне вам тоже начать пальцы рубить, как это делаете вы?! Сядьте, как положено!

– Что? Нет, конечно. Я всё понимаю. Я постараюсь. Я сделаю. Сейчас…

Галиб кашлянул, подобрался, распрямил плечи, разбросал по сторонам ноги и даже попытался придать лицу жестокое выражение.

– Маску наденьте, – напомнил ему собеседник. – А то на вас смотреть тошно.

– Да-да, конечно…

И Галиб стал Галибом – привычным и грозным. Теперь собеседники сидели, свободно раскинувшись в креслах. Оба в масках. Но это ровным счетом ничего не меняло, потому что один был заказчиком, а другой – исполнителем. Один весь этот сценарий писал и разыгрывал. А другой был в нем лишь исполняющим чужую роль статистом. Но тем, от которого много, очень много зависело. Потому что статист как-то неожиданно быстро стал фигурой. Очень серьезной и влиятельной в этой конкретной стране, да, пожалуй, и во всем Регионе. И очень и очень многие ниточки сошлись и замкнулись на нем. И очень многие будущие комбинации были завязаны на него…

– Вот так-то лучше!

Галиб, сверкнув глазами, глянул перед собой. И весь как-то изменился и стал грозен и многозначителен. Так что его собеседнику захотелось подобрать ноги и сесть прямее. Все-таки боевое, армейское прошлое «Галиба» никто не отменял. Хотя это было давно и быльем поросло. Но выучка, но привычки, но рефлексы остались. Старый конь, если его в правильную борозду запустить, надежного погонщика дать и похлестать чуть-чуть, еще много чего может перепахать.

– Продолжайте работать. Поменьше слов – побольше дела. И не надо никого опасаться. Вас самого все боятся до смерти! Идите. Связь через Помощника. Он в курсе всего. И постарайтесь обойтись без самодеятельности. Прощайте.

Галиб, уже точно – Галиб, встал и, твердо ступая, прошел к двери.

Справедливый Галиб. Щедрый Галиб. Грозный Галиб. Он подмял под себя не одну бандитскую группировку. Уничтожил не одну сотню боевиков, включая собственных. И ликвидировал нескольких видных и очень опасных террористов. Такой вот, незаметный под маской, лишенный голоса и даже права на него, герой.