– Я сегодня не могла из-за тренировки.

Она повертела трубку, и Пустынцев снова нажал за нее кнопку.

– Дома думают, что он в школе. Вот не знала, что он уроки мотает.

– Совсем интересно. А ты говорила, он такой домашний.

Может, он и ходит в это время в мафию – вместо школы? «Ходить в мафию» – такое занятие показалось Галочке весьма загадочным.

– Я у него узнаю.

– И скажешь потом мне. Позвонишь. Мне нужно с ним обязательно поговорить.

– Обязательно.

Пустынцев подумал, что девочка может исчезнуть – и потеряется единственный выход на этого юного киллера или провидцы.

– И свой телефон оставь, чтобы я напомнил, если что.

Галочка с готовностью вписала в подставленную книжку свой телефон.

– Ладно, полдела начато. Подвезти тебя?

Галочка торжествующе уселась в белый «Ауди». А Пустынцев узнал не только телефон, но и где она живет – на всякий случай.

– Ну и мне звони, когда узнаешь, – он записал номер мобильника.

Провожать её до квартиры и целоваться на лестнице, как возмечтала Галочка, Пустынцев не стал. Он улыбался, но на самом деле был почти взбешен: опять не исполнялся такой простой его заказ – доставить мальчишку!

* * *

Мысль о возможности раздвоения, о выходе из опостылевшего одиночества не покидала Его. Но – прежде всего рассудительность и осторожность! Колебания, которыми Оно изводило Себя, словно бы суммировали страхи и волнения старого холостяка и старой девы вместе взятых.

И понятно: ведь Оно совсем не имеет простого жизненного опыта, – забавный парадокс, учитывая Его всеведение! Ну разделится Оно – и что тогда? А если не понравится – уже ведь не вернуться обратно в безмятежное одиночество: то ли Он не согласится, то ли – Она.

Страшила необратимость. Мелкие планетяне постоянно совершают необратимые выборы – ну на то они и мелкие, на то и смертные: ну ошиблись, так все равно им предстоит исчезнуть через какой-то космический миг – правым и виноватым, счастливым и несчастным. А каково будет Ему в своей вечности? Когда непоправимая ошибка будет тяготить без надежды на возвращение в первобытное состояние?!

Кто не был смолоду смелым – после уже не расхрабрится.

Откуда же взяться смелости у Него – неопытного и вечно одинокого?!

* * *

Нищий, который умеет смеяться, привел Дениса с Его первозванными поклонницами в свою трущобу. Вполне подходящая декорация для начала новой жизни. Сын Божий не может явиться миру во дворце.

Темный квартирный коридор встретил кислой вонью – словно пахло сразу очень много потных носков.

– Сюда.

Длинная узкая комната упиралась окном в близкую стену, поэтому жилище слабо рисовалось в полутьме даже днем. Перед грязным окном виднелся стол с неубранными объедками, ещё кровать – незастеленная, само собой. Всё. Нет, ещё разгляделся единственный стул.

– Вот! – гордо представил радушный нищий. – Можно хоть десять душ навалить. Что ценно – не казенный подвал, а свой кров. Заперся – и дома. И не трожь неприкосновенное жилище! У меня и в паспорте прописка – любой мент поглядит да отстанет. Вот: гражданин Орест Пантелеймонович Онисимов – через «О», а не «А». Анисимовых много, а Онисимова – поискать.

Дома нищий снял живописный потертый треух и обнаружил сплошную лысину на голосе. Таким яйцеголовым полагается сидеть в Академии Наук, а на на паперти. Онисимов и сам знал, что лысым подают плохо, а потому даже летом, выходя на работу, всегда чем-то камуфлировал свой внушительный череп. Но теперь, когда он залучил кандидата в святые, была надежда, что можно будет сменить род занятий и больше не маскировать свой интеллектуальный лоб.

Денис, преисполненный сознания Своей миссии, уверенно уселся на единственный стул.

– Бог – везде Бог, – сообщил Он веско, словно уверенный, что каждое его слово отныне обречено на сохранение и многократное толкование. – И во дворце, и в бедной хижине.

Обе Его первозванные спутницы закивали.

– Бедных Бог любит, – резко засмеялся нищий. – А богатым и так хорошо.

Он с удовлетворением смотрел на мальчишку: новоявленный пророк принадлежал ему. Теперь раскрутить хорошую рекламу – и образуется очень выгодное предприятие. Товарищество на вере.

Из-под кровати вышла черная кошка.

– Вот, – сказал Онисимов, – ещё Чернушка живет у меня.

Кошку ему сосватала Глаша из подвала. Онисимову понравилось, что кошка – совершенно черная. Нигде в церковных канонах не написано, что черные кошки – плохи, но народные предания связывают их с ведьмами, и приютив черную кошку, Онисимов выказал тайное неодобрение официальной религии, при которой он вынужден кормиться.

Оглядев присутствовавших огромными глазами, которые сверкнули зеленым, истинно мистическим блеском, кошка вспрыгнула сперва на колени Денису, а потом, перепрыгнула на плечи, повиснув вокруг шеи воротником.

Денис был польщен. Даже кошка признала, что Он – самый главный здесь. Наверное, почувствовала особенную силу, исходящую от Него.

– Понравился ты Чернушке.

– Пусть она называется Маврой, – изрек Денис.

Как начитанный мальчик, он сразу вспомнил пушкинский «Домик в Коломне».

– Пусть будет Маврой! – повторил-приказал Он. – А тебя как зовут? Орест, ты сказал?

– Орест Пантелеймонович, – гордо повторил нищий свое необычное имя.

– Орест… Я тебя буду Оркестром звать, – приговорил Денис.

Он ощущал шеей атласную Мавру, и черная кошка казалась в особенности черной по контрасту с золотыми волосами гостя.

Едва войдя в чужой дом, Денис уже почувствовал себя главным и распоряжался совершенно свободно.

– Смешно – Оркестр, – угодливо подхватил хозяин дома.

– И тебя Бог любит, хоть ты и бедный, – вернулся Денис к основной теме. – Принял меня – теперь Бог тебя не оставит. То есть, Супруги Небесные. Тебе – воздастся.

– Воздастся, воздастся, – закивали первозванные спутницы.

Онисимов тоже не сомневался, что за его гостеприимство ему многократно воздастся. Он сам и организует воздаяние.

– Перекусить чего? – суетился хозяин, ничуть не смущаясь окружающего убожества. – Пост пошёл. Картошки с селедкой? Кому пост, а кому – на небо мост, – засмеялся нищий. – Пост – тоже дело выгодное.

– Давай, что Бог пошлет, – милостиво кивнул Денис. – Супруги.

Кроме вареной картошки с маслом хозяин выставил и бутылку. Бутылочное стекло было столь же мутным, как и оконное.

– В ней, матушке, скоромы нет, – предвкушая удовольствие щербато улыбнулся Онисимов. Зуб ему выбили однажды в споре за место у ворот храма. – Лекарство для души.