ждала та самая машина, полицейский поговорил с водителем, но тот сказал, что впервые меня видит. По дороге домой меня снова преследовал внедорожник, я так испугалась и не нашла ничего лучшего, как приехать к вам...

Замолкаю, прикрывая глаза. Накатывает слабость, словно из меня выжали все силы.

Мужчина поднимается со стула и молча проходится по кабинету.

– Они ехали за тобой до этого здания?

– Да, когда я заходила, машина стояла на парковке.

Мужчина берет со стола телефон и куда-то звонит.

– Дмитрий, проверь стоянку, есть ли там белый внедорожник, – просит он охранника. Несколько минут ждет ответа, разворачиваясь к окну. У него идеальная осанка, словно выправка у военного. Такой высокий, статный мужчина. – Да, я понял, – скидывает звонок, так и не разворачиваясь ко мне.

– Он там? – решаюсь спросить я.

– Нет.

Мужчина берет сигареты, прикуривает, продолжая молчать и смотреть в окно. А я вся сжимаюсь. Чувствую себя здесь неуютно. Я домой хочу, туда, где мне будет комфортно, туда, где я могу расслабиться и выдохнуть.

– Вы можете поговорить с этим мужчиной? – тихо спрашиваю я, а в ответ тишина. – Как-то повлиять? Я и шага не могу сделать, мне страшно. Пожалуйста! – голос срывается, но в ответ снова тишина. – Ну это же ваш партнер. Вы его знаете! Он заметил меня в вашем доме! – моя истерика обретает новую форму. Я начинаю злиться от безысходности и кричать.

– Никогда, – холодно отзывается мужчина и тушит недокуренную сигарету в пепельнице, – никогда не смей повышать на меня голос и что-то требовать.

– Я… – запинаюсь, кусая губы, когда мужчина оборачивается.

Он снова садится в кресло напротив меня и подаётся ближе.

– Я могу гарантировать тебе защиту, но только на своей территории.

– Вы предлагаете мне вернуться к вам на работу? Я согласна, – быстро киваю.

– Нет, не предлагаю.

Распахиваю глаза, встречаясь с его дьявольски черным взглядом. А ведь его глаза не совсем чёрные, они с янтарными крапинками. Разве бывают такие глаза?

– Скажем так: пока ты получишь статус моей гостьи. Никакой уборки, мытья пола, унитазов и прислуживания.

– Пока? – свожу брови.

– Пока, – ухмыляется. – Пойми, куколка, – тянет руку к моему лицу. Вздрагиваю, когда его пальцы прикасаются к коже и аккуратно убирают прядь волос. – Я не благородный, не супергерой, который готов спасать все страждущих. Я циничный, расчётливый и эгоистичный. Давить пока не буду. Просто гостья. А там мы еще обсудим с тобой статусы.

Закрываю глаза, чтобы больше не смотреть в эту черную бездну.

– Получается, вы ничем не лучше того мужчины? – шёпотом спрашиваю я, уже понимая, что выбора нет.

Я как птица в клетке. Мне хочется на свободу, я бьюсь крыльями о железные прутья, но, если меня отпустят на свободу, я либо погибну, либо попаду в другую клетку.

– Получается, так. Но я даю гарантии, что Заир тебя не тронет.

Молчу, не открывая глаза.

– Мне нужен ответ, Дарина. Да или нет?

Не отвечаю.

Как я оказалась в такой ситуации?

Почему?

Чувствую себя героиней дешёвого сериала.

– Сейчас тебе кажется, что ты жертва, кукла. Плохой выбор - быть жертвой, посмотри на ситуацию глубже, извлеки выгоду.

Я не умею во всем искать выгоду. Никто не научил.

Этот выбор без выбора...

– Да, – отвечаю, выдыхая.

– Правильный ответ, куколка. А Заир еще ответит за свои поступки. Обещаю, – зло произносит мужчина.

Демьян Ростиславович поднимается со стула, надевает пиджак, берет телефон и подходит ко мне, протягивая руку. Несколько секунд сомневаюсь, словно у меня есть еще шанс отказаться, но его нет. Вкладываю свою ладонь в его и поднимаюсь с места.

Глава 22

Дарина

Возникает ощущение дежавю, когда машина въезжает на территорию дома Демьяна Ростиславовича. Масштабы и величие усадьбы также впечатляют. Только сейчас меня никто не обыскивает, потому что рядом хозяин. Отвожу взгляд, когда мужчина подает мне руку и помогает выйти из машины. Кажется, вся охрана смотрит на меня уже другими глазами. Все понимают, для чего я приехала. Понимают и тоже отводят взгляд. Савелия нет. Может, и к лучшему, я бы умерла со стыда.

– Вещи Дарины - в гостевую комнату, которая напротив моей спальни, – распоряжается хозяин и подставляет мне предплечье.

Чем ближе мы к дому, тем больше горит мое лицо. Стыдно посмотреть в глаза Васе и Любе. Чувствую себя продажной девкой.

Что мне им сказать?

– Я не смогу просто так сидеть на месте, может, всё-таки...

– Даже не пытайся, Дарина, – обрывает меня мужчина. – Ты не будешь здесь работать, – категорично отрезает.

Молчу, продолжая идти.

Мужчина открывает для меня дверь, пропуская в холл. Слава богу, нас никто не встречает, Но легче мне от этого не становится.

– Пойдем я покажу тебе комнату, – хозяин тянет меня наверх по лестнице.

– Спасибо, я знаю дорогу, – пытаюсь отсрочить... сама не знаю что. Хотя знаю, просто не хочу об этом думать.

Мужчина качает головой, перехватывает мою руку и всё-таки подводит к комнате напротив своей спальни. Распахивает дверь, пропускает меня, но сам не входит, оставаясь в дверях.

– Расслабься, куколка, – это его «куколка» режет слух. – Если я сказал провожу, то это значит ровно то, что я сказал. Не додумывай. Я не в том возрасте, чтобы завуалировать что-то большее. Скажу прямо все, чего хочу. А сейчас я хочу, чтобы ты выдохнула, привела себя в порядок и спустилась к ужину.

– Я не хочу ужинать.

Мне нужно время, чтобы как-то смириться и принять свое положение.

– Не нужно мне отказывать в простых вещах. Жду тебя в столовой ровно через полчаса, – холодно произносит мужчина и покидает комнату, прикрывая дверь.

Я гостья в этом доме, но сказать «нет» не могу.

Иду в ванную, умываюсь холодной водой, расчёсываю волосы, заплетая их в косу, а когда выхожу, моя сумка уже стоит на прикроватном пуфике. Открываю ее, не понимая, что надеть. Сейчас меня бы устроила серая форма горничной.

Надеваю простое домашнее платье в мелкий цветочек и ровно через полчаса выхожу из комнаты.

Ускоряю шаг, проходя мимо спальни сына хозяина.

Столкнуться с Василисой и Любой стыдно, но им я хоть что-то смогу объяснить. А встречи с Марком боюсь.

Замедляюсь на входе в столовую -