Мольбы остались не услышанными. Вплетённый в душу Исток невозможно безвредно отделить. Обычно только распад оболочки и уход души в другие планы оставляет за собой Исток, что «выпадает» из души, не может провалиться следом за ядром. И если владелец — недруг, то его достаточно убить и забрать Исток без лишней возни.

Но им хотелось сохранить и повреждённую душу, и забрать Исток. А душа без тела становится более хрупкой. Человек истошно вопил и брыкался, пока его тело пронзали нити алой магии.

Лицо искажала гримаса боли, сосуды глаз полопались, окрасив белок в красный. Всё лицо было мокрым от пота и слёз, но человек ничего не мог сделать, кроме как вопить во всю глотку.

Жестокое подобие смерти, мужчина последний раз вскрикнул и затих, тело обмякло и умерло без всяких травм. А алые нити держали синеватый огонёк души, только что лишившийся физической оболочки. Обычное умение для некромантии, необходимое. Умение удержать душу от ухода в посмертие. Другой пучок, уже обычных нитей маны держал сильный, пылающий оранжевой энергией Исток, который Энки тут же привязал к вместилищу и убрал в подготовленный футляр под тяжёлую мантию, нагруженную множеством важных мелочей.

Позволил захватить душу кратно более сложному артефакту ловушки душ.

— Умоляю убейте! Просто убейте! Не берите наши души, — взмолилась женщина, по щекам текли слёзы, а по рукам стекала кровь после множества попыток сломать кандалы силой. — Клянусь служить! Умоляю!

— Чьи-то души мы же должны взять, — криво усмехнулся Адолир, поправ синюю мантию. Он ударял ментальной магией тех, кто пытался как-то встать или слишком шумел.

— Адолир, ты просто садист. Выруби уже всех. Пусть спят до начала процесса, — вздохнул Энки, подходя к следующему. Человека, из которого он вырвал Исток, было бесполезно усыплять: от такого невозможно не очнуться, если только повредить душу очень сильно, а это недопустимо. Голое ядро с ошмётками оболочки бесполезно. Для создания химеры необходимо исказить разум и вмешаться в некоторые части души, изменить их согласно шаблону. Чтобы получить и направить энергию, целая оболочка необходима, чтобы функционировал хотя бы командный разум — тоже.

Теперь он держал активированную ловушку душ и убивал некоторых пленных коротким ударом в голову лезвием из самого пространства. Некоторых, на которых пал его глаз. Прошедшие розоватые волны усыпляли людей, крики стихли. Приказ был исполнен и люди теперь не дёргались. Он давно привык к задаче, иногда требуются жертвы и кто-то должен выполнять грязную работу. Хотя наклонности своего телохранителя и помощника были ему неприятны.

Последней оказалась крикливая пожилая зверолюдка. Момент преобразования причиняет немало боли, прежде чем человека можно счесть мёртвым. Она особенно сильно боялась грядущего и хотя это было иррационально, но он решил убить и её. Сильная душа вполне подходила и больше она себя не осознает.

Убедившись, что душа захвачена артефактом, он убрал его обратно под мантию.

— Эти требуются Владыке. Остальные пойдут на Жнеца или Королевских мечников, их слишком мало.

— Хе-хе. Они не представляют, что их ждёт, — снова мерзко скалился Адолир.

— Завязывай с этим. У меня ещё много дел, разбирайся с новопосвящёнными, только не веди себя подобным образом. Не будь таким садистом, этим людям в каком-то плане не повезло, но они помогут нам, — скривился Энки.

— Есть, мастер, — Адолир остыл, поняв, что слишком разошёлся.

Энки ушёл, создав телепорт к другому убежищу. Адолир же позвал помощников, чтобы кинули тела убитых на корм молодым химерам, а живых отправили мастерам магии души. Сам же натянул доброжелательную маску и сначала пошёл поработать с разумом мага с даром Изгиба.

Вложить пару идей, пару красивых речей, немного давления и он будет столь же верен, как и остальные. С остальными хватит проверки и беседы. Если сами захотели быть частью Ордена, то им же проще. Влияние на разум иногда пагубно сказывается на интеллекте или его стабильности. Это опасно и без нужды так не делали, прибегая больше к словесным убеждениям максимум с небольшим влиянием. Но он был совершенно не против надавить сильнее, если того требует долг и общее дело.

Орден быстро растёт. Куда больше, чем ему было позволено знать. И он гордился, что рано стал частью этого. И влияние Ордена требовалось наращивать дальше, расширяться.

Энки же, появившись в одном из крупных помещений в самом сердце базы, вздохнул. Даже если он зачерствел, и в этих душах больше не было разума, убитых ему было жалко. Среди членов Ордена попадались садисты, вроде Адолира, но таких было меньшинство. Слишком полезны, чтобы отказываться.

Энки прошёл в лазарет, было несколько раненых при ловле монстра.

— Орист, как ты? — спросил он у высокого эльфа, что лежал с замотанными в бинты ногами и пялился в потолок, но сразу оживился, увидев гостя.

— Мастер Энки… — он попытался сесть, но маг его остановил.

— Лежи, ты получил сильную рану, делая важное дело. Так как?

— Сильное поражение магией Смерти. И ещё токсин разошёлся по организму, уже поздно отрезать было, — сморщился он после движения. — Мастер Энки, если не выживу… моя семья…

— Не волнуйся, выживешь. Столько мастеров магии Жизни на квадратный метр и чтобы не справились с таким, — ободряюще усмехнулся он. Хотя дело и правда, серьёзное, токсин повредил внутренним органам. — Но, для твоего успокоения, не волнуйся. Они живут спокойной жизнью там, где шторм пройдёт мимо. И если ты сложишь голову за наше дело, это не изменится.

У многих были семьи. Жена, что не будет в таком участвовать или просто слишком слаба, маленькие дети, пожилые родственники. Лидеры Ордена и сам Палладиус понимали, что лояльности и массовости не достичь, если заставлять отречься от семьи. А тянуть лишних людей на такие базы нельзя.

Кто-то переезжал в города или деревни, что точно будут вне опасности. Кто-то оставался на месте, но о них позаботятся позже или просто будут знать, кого нельзя трогать.

В конце концов, мир продолжится и без народа существовать он не может. И такие как Орист, пришедшие сами, ценились больше всего. Понимающие, что построение нового порядка может стоить дорого, и подобного достичь трудно, но цель того стоит.

— Спасибо, мастер, — наконец немного расслабился эльф.

— Скоро ты и сам мастером будешь. У тебя большой потенциал. Что-нибудь нужно? — спросил Энки у него. Он верил в хорошее будущее мага. Если, конечно, всё удастся. И если в Палладиуса он верил безоговорочно, раз за разом встречая новые