за то, что тот нещадно прогуливает, а в одной уютной квартирке увидел раскидистый куст конопли, растущий в премиленьком горшочке в горошек. Многих не удалось застать дома, где-то опрос соседей помог однозначно исключить адрес, а что-то так и осталось под вопросом.

Петрович не усмотрел никакой слежки за Масловым, тот вел себя как обычно: пищу принимал исключительно в дорогих ресторанах, на работе подолгу не задерживался, ходил в спорт зал и сауну. Не знаю, как должен чувствовать себя человек, у которого похитили жену, но по моим довольно пространственным представлениям о браке – явно не так. По словам Пашки, в расчете по кредитной карте никаких интересных сведений так же не было, а звонки только в офис, Кате (до ее похищения) и Сергею, что, кстати, показалось мне довольно любопытным. Я попросила расширить время для поиска звонков еще на неделю, убедилась, что он созванивался с Алексеем довольно регулярно, но ровно до следующего дня после обстрела. Стараясь не зацикливаться на второстепенной задаче, я отложила эту мысль до лучших времен, если они, конечно, собирались настать.

Я же все больше заглядывала в окна, прикидывая, есть ли реальная возможность держать кого-то в том или ином доме. Некоторые были вполне приличные, со снеговиками во дворе и детскими качелями, но были и совсем убогие, старые и норовящие развалиться со дня на день, в которых жили, преимущественно, пожилые люди. Я стучала к соседям, то из ЖКХ, то из администрации по поводу описи населения. Иногда рассказывала байку, как пару дней назад ездила с друзьями на какую-то дачку, да забыла там сумку. В сумке паспорт, а что за дачка, не помню, так как на тот момент была уже изрядно навеселе. Так что вопрос выглядел примерно как «простите, а не у вас ли в гостях я была? Нет? А может у соседей ваших, ничего не слышали?». Кто-то смеялся, кто-то крутил пальцем у виска, но, на удивление, все пытались вспомнить, не было ли гостей у их соседей. И я продолжала путь от адреса к адресу, делая пометки «точно нет», «вероятно» и «не понятно», прислушиваясь к интуиции и отмечая места, где она шелохнулась, крупной буквой «И», что, впрочем, можно расценивать, как «идиотка», если судить по успехам.

Возвращалась домой за полночь, долго пялилась в потолок и в конце концов решила перевезти к себе Палыча, наплевав, что он слишком огромный для моей квартиры. Зато ласковый и теплый, а я его хозяйка и он просто обязан меня защищать, пусть даже от самой себя. Правда, мыль о том, что с ним придется гулять несколько охладила мой пыл, я погрустнела еще больше и страшно потянуло в отчий дом, за поддержкой, сочувствием и Леночкиными пирогами. И я заснула, решив, что расскажу отцу все, что знаю сама, потому что Катина безопасность была куда важнее моих страхов лишиться детских иллюзий о безгрешности самого близкого человека.

Метод научного тыка

Утром я еще сильнее убедилась в правильности своих намерений и первым делом поехала к отцу. Еще на подъезде я услышала заливистый лай Палыча, и, едва успев выйти из машины, приняла его в объятия, как отец меня, после долгой разлуки. Охнула под его весом и наклонилась назад, пытаясь удержаться на ногах.

- Ну ты и слон, - весело возмутилась я, разводя руки и избавляясь от непосильной ноши. - Леночка тебя пирогами, что ли, кормит?

- Васечка, он так в глазки заглядывает, не могу я устоять, как ребеночек, ей-богу, разве откажешь? – запричитала Солнце, встречающая меня на пороге с накинутой второпях куртке и тапочках на босу ногу.

- Солнце, марш в дом! – рявкнула я с улыбкой.

- Ну вы с отцом и горазды командовать! – возмутилась Солнце, но попятилась.

С первым же шагом в нос ударил такой дурманящий аромат выпечки, что я едва не лишись сознания. Прикрыла глаза и вдохнула полной грудью. Солнце довольно заулыбалась, милостиво разрешила себя поцеловать и тут же пошла заваривать чай. А я остановилась в прихожей от внезапного разочарования, потому что поняла: отца в доме нет.

Прошла на кухню, села за стол и страдальчески посмотрела на Леночку.

- Уехал, Вась, - развела она руками, - даже не знаю на долго ли. Сам не сказал, я начала допытываться, он только отмахнулся, что, мол, «по обстоятельствам», - передразнила она отца и махнула рукой. – Сижу тут с Палычем уж дня четыре, не помню точно. Каждый день пироги пеку, скучно, да и вдруг, думаю, объявится. А тут ты, такое счастье! – я ответила виноватым взглядом, а она всплеснула руками: - Да что с вами сделаешь! – и добавила ворчливо: – Чаю-то хоть попьешь?

- Спрашиваешь! – возмутилась я и принялась уминать пироги, погрузившись в раздумья.

Не было ничего удивительного в неожиданном отъезде отца, такое и раньше довольно часто бывало, однако дата поездки заставляет насторожиться. Произошло это примерно в то время, когда пропала Катя и когда испарился Сергей, отключив телефон и не дождавшись, когда Катя сядет в самолет. Что-то заставило их спешно уехать. То, что отчалили они вместе или по одному вопросу, сомнений не вызывало.

- Он на машине уехал? – спросила, чтобы не тащиться в гараж.

- Нет, за ним приехали, поздно уже. Я еще удивилась, обычно на своей… - и посмотрела на меня с беспокойством.

- Уверена, все в порядке, - твердо сказала я и даже кивнула для пущего эффекта. – А кто приехал, не видела?

- Вась, ты почему спрашиваешь? – тихо спросила она.

- Только не надо придумывать трагедию на пустом месте, - закатила я глаза. - Любопытная я, а мне он, как и тебе, ничего не рассказывает.

«Вот уж воистину» - хмыкнул внутренний голос.

- Не видела я, если честно, - вздохнула Леночка. - Из машины никто не выходил. Миша сел назад, и они сразу уехали.

- А что вообще сказал?

- Что б я не волновалась, - хмыкнула она и покачала головой. - Как будто это возможно. И что не будет его около недели, а может и две, сам не знает, как получится освободиться.

- Поехал кого-то искать? – закинула я удочку.

- Да не похоже, если честно. Про потеряшек он обычно хоть в двух словах, да говорит. А тут вообще ничего.

- Неужели у меня такой же отвратительный характер? – тяжело вздохнула я, подобрев от