- Вообще-то еще хуже, раз уж ты спросила.

- Как грубо, - сморщила я нос и тут же широко улыбнулась. - Поэтому у нас есть ты, для равновесия в доме.

Леночка весело фыркнула и зарделась от удовольствия. Любой комплимент она принимала с краской на лице. Это было так мило и потешно, от нее шло такое тепло, что я старалась почаще говорить ей что-нибудь приятное, получая в ответ гораздо больше. Вот и сейчас, наевшись до отвала и зарядившись от неё, как от солнечной батарейки, я решительно поднялась, готовая на подвиги.

- А ну стоять! – рявкнула она и я замерла от неожиданности.

- А ты совершенствуешься, - заметила с уважением, а она опять смутилась.

- Да я пирогов соберу, с собой возьмешь. Сама не съешь, так в офисе скормишь, а то мы с Палычем и вправду скоро треснем.

Я оделась и приняла огромную плетеную корзинку пирожков с разной начинкой, возмутившись, что на стол она их не поставила, а теперь во мне закончилось место.

- Ничего, - засмеялась она, - носишься как савраска, авось проголодаешься.

- Дай-ка еще корзиночку, - подумав, попросила я.

Глаза Солнце загорелись и через две минуты я выходила, нагруженная как челнок. Мою просьбу она восприняла по-своему и отдала все, что смогла найти, да с таким довольным видом, что я не смогла отказаться.

По дороге решила заехать к Потаповым, отвезти им гостинцев, узнать, как там Лёлик и сообщить, что машину возвращать в ближайшие дни не намерена. Люда все приняла с благодарностью, несказанно обрадовавшись и выпечке и новости про машину, причем я даже не поняла, чему сильнее. Оле явно было лучше, уже через минуту после моего прихода она вовсю носилась с пирогом в руке. Гриша кинулся ставить чайник, а я, расцеловав по очереди все семейство, понеслась в офис, на ходу скинув смс «Везу в офис пироги».

К тому моменту, как я появилась, мужчины уже в четвертый раз ставили чайник, о чем мне с порога заявил Петрович и добавил с укором:

- Вся вода в мировом океане успеет выкипеть, пока тебя дождешься.

- Да я мчала на всех порах! – возмутилась я, отдавая подоспевшему Максу самую большую корзинку.

Тот сразу же засунул в нее нос, вздохнув так сильно, что показалось, будто пирожки приподнялись в воздухе.

- Мне б такую тещу, - заявил он мечтательно, но тут же осекся и покосился на меня.

Я отвела взгляд и мысленно чертыхнулась: вот только этой неловкости и не хватало.

- Мне б такую жену! – поддержал тему Петрович. - Я б никогда не развелся.

Все дружно засмеялись, Петрович с Пашкой от удачной шутки, а мы с Максимом от облегчения, что вышли из неловкого момента без особенных потерь.

Я схватила пирог, начисто забыв, что час назад едва влезла в Людкину низкую тачку, и не заметила, как потянулась за вторым. Вовремя опомнилась, отдернула руку, налила себе чай и заявила:

- Меня нет, – и удалилась в комнату отдыха, где всегда отлично думалось, прихватив список адресов, по которым ездила два дня.

- Я что-то пропустила… – пробормотала я, закрыла глаза и начала вспоминать каждый из домов, его обитателей, окружение, вопросы, которые удалось задать и ответы, которые получила.

Картинки мелькали перед глазами вразнобой, я открыла глаза и, сверяясь с листами, сосредоточилась только на адресах, помеченных буквой «И», которых, к моему удивлению, оказалось всего три.

Первый из домов располагался в дачном поселке в тридцати километрах от города. Сам поселок выглядел очень мило. Простые, но ухоженные дома, выкрашенные белой краской низкие заборчики, за которыми мелькали разноцветные клумбы, возвышаясь из-под сугробов. Я поехала к нему в первый день полевых поисков одним из последних, уже стемнело и почти в каждом доме горел свет. Медленно проезжая по узкой дороге, по которой недавно прошлись грейдером, я заглядывала в окна и тосковала, завидуя уютной жизни незнакомых людей.

Что же меня насторожило? Так, во-первых, нужный мне дом был самым последним по улице и немного на отшибе, то есть соседей забор к забору, как у остальных, у него не было. Во-вторых, он невыгодно отличался от других домов и стоял там как насмешка: с металлическим забором в полтора метра. Естественно, я бросила машину на соседней улочке и подошла к нему пешком, по дороге прихватив толстую палку. Прислонила ее к забору и стала заглядывать в каждое из окон по очереди. Все, кроме одного, были темные и в нем я увидела крупного мужчину в майке-алкоголичке и со свирепого вида лицом. По рукам и плечам у него шли наколки, которые я охарактеризовала как тюремные. Был ли кто в доме, помимо него, установить не удалось, но на окнах не было решеток, а высота фундамента не указывала на то, что под домом был подвал. Однако, вид мужика вызывал тревогу. Стоит проверить.

- Паша! – крикнула я, выглядывая из-за двери и продолжила тише, как только он возник в поле зрения: - Проверь владельца дома по улице Карпушева, поселка Приозерный. И найди мне его фото.

Пашка кивнул и занялся делом, а я снова скрылась в комнате.

Дом под номером два был роскошным особняком, располагался в противоположной первому стороне, всего в двух километрах от объездной, и мог похвастать такой территорией, что я порадовалась, что взяла бинокль. Однако, воспользоваться им не удалось. Я была возле него рано утром и чуть нос к носу не столкнулась с хозяином, маленьким щуплым мужичком, обвешенным золотыми цепями таких внушительных размеров, что его шея должна была сломаться. Но он шел так высоко вскинув голову, что, казалось, нарушает все законы природы. Мазнул по моей машине надменным взглядом, а я порадовалась, что окна тонированные. Сел в новенький «БМВ» и отчалил. Мне пришлось сделать то же самое, потому что я откровенно засветила Людкину машину. Наверное, от обиды я и поставила там букву «И». Или из-за того, что мужик мне просто не понравился.

- Паша! – снова заорала я. - И еще по улице Вишневой, в Михайловке, там их два было, нужен тридцать пятый.

Закрыла дверь, села на диван и успела сделать несколько глотков чая, как в дверь аккуратно поскреблись и появились Пашкины кудряшки:

- Василиса, - заискивающим голосом сказал он, - выйди к нам на пару минут.

Я нахмурилась и поднялась. Таким голосом ничего важного он мне сообщить точно не собирается. Вышла в приемную и