Илона вздохнула.

— Солнечный крест — это движение, цель которого призвать драконов к порядку.

Сильвен недоумённо посмотрел на неё.

— А сейчас что — беспорядок?

— По мнению некоторых людей… В том числе магов — да. Сильвен, вы же понимаете, что король может говорить что угодно, и возможно, в Столице его приказы исполняются. Хотя не скажу, что даже там всё хорошо. Но здесь, на севере, особенно близко к питомнику…

— Они всегда приходят ночью, — тихо сказал Итан, но его голос как-то сразу наполнил комнату. Илона замолчала. Воздушный дракон смотрел перед собой, словно в трансе, и обнимал себя руками. — После заката. Всегда. Сначала они устраивали охоту — мы прятались. Теперь они устраивают лотерею. Дракон, чьё имя выпадет, развлекает их этой ночью.

Сильвен даже злиться забыл.

— В смысле, развлекает?

Итан посмотрел на него и тут же снова опустил взгляд.

— Как они захотят. Раньше у нас — у каждого из нас был всего один хозяин. Да, нас могли одолжить, но управлять мог только один. Теперь… Хорошо если какому-то магу потребуются твои услуги. Но чаще… Люди жестоки.

— Те, кто входит в этот Крест, жестоки. — Илона встала. — Не все люди такие!

Итан пожал плечами и промолчал.

— Поэтому у тебя с обонянием проблемы? — поинтересовался Сильвен, когда дар речи к нему вернулся.

Итан кивнул, не глядя на него.

— Одному волшебнику потребовался воздушный дракон. Для заклинания. Это на самом деле неплохо, я просто…

— Надорвался, — закончил за него Сильвен. И, вскочив, принялся мерить комнату шагами. — Роберт не знает.

— Уверены? — Илона следила за ним взглядом — туда-сюда, туда-сюда. — Он король. Ему докладываете не только вы.

«Эсвен», — подумал Силь. И похолодел.

— А когда… началась эта хрень? В смысле, Крест, или как он там?

— Почти год назад, — еле слышно ответил Итан.

Как раз тогда Сильвена назначили советником по госбезопасности. Если начистоту: должность прибыльная, влиятельная, но «в поле» Силь больше не работал — только приказы раздавал.

— Нет! Это невозможно. Он не мог. Роб не знает.

— Знает или нет — не наше дело, — перебила Илона. — Нам важное другое: это здорово расширяет круг подозреваемых. Сильвен, собирайтесь к местному Верховному магу…

— Она тоже в этом… Кресте?

Илона пожала плечами.

— Они не составляют список участников. И кровью тоже не подписываются. Носят маски. Давайте предположим, что все маги Эртена состоят в этом «прекрасном» тайном обществе. Разговорите госпожу Марис. Только умоляю…

— Я же сейчас ничего не сжёг, — проворчал Силь. Но чего ему это стоило!

— Вот и не сжигайте. — Илона поднялась. — Прошу, прочтите мой отчёт. Там информация по каждому, с кем вы вчера беседовали. С моими замечаниями. — Она внимательно посмотрела на Итана, давая понять, что говорить при воздушном драконе больше не будет.

— Сделаю, — процедил Сильвен. И, когда дверь за сыщицей закрылась, толкнул мальчишку-воздушного. — Ты сейчас идёшь со мной. Тот маг, который заставил тебя надорваться, тоже был в маске?

— Да, — шепнул Итан.

— Но по голосу же ты его узнаешь?

— Д-да.

— Вот и отлично. Тогда ткнёшь когтем.

Итан поднял голову и неожиданно серьёзно спросил:

— И что ты ему сделаешь?

Сильвен хмыкнул. То, что делал зарвавшимся магам во дворце — даже когда крылья ещё были связаны. Не всем, конечно, Верховный оставался вне досягаемости. Но всякая мелкая сошка — а она борзела чаще действительно влиятельных волшебников — вот им Сильвен вполне мог устроить тёмную.

— Что-что? Упадёт с лестницы. Раз десять. Не бойся, он ничего не поймёт. Сейчас времени уже нет, но потом — напомни, я научу тебя одному заклинанию…

— Господин, скажите, мне можно летать? — Итан снова задрожал, но голос его на этот раз звучал твёрдо.

Сильвен удивлённо почесал когтем лоб.

— Ну конечно. Только вечером, а лучше ночью, потому что…

Итан сник.

— Чёрт, — вздохнул Силь. — Ладно, в горах этих ваших крестоносцев же нет? Я заберу тебя туда — летай на здоровье.

— Заберёте?

— Я огненный и у меня порталы. Что? Не знал?

Итан покачал головой.

— Короче, ткнёшь пальцем в место на карте, и мы там окажемся в мгновение ока. — Сильвен закрыл на мгновение глаза. Нужно было одеваться для встречи, вот только если он сейчас останется один… — Итан, пока твой новый гардероб не прибыл, давай посмотрим, что подойдёт из моего.

Мальчик округлил глаза.

— Н-н-но…

— Я сказал: пойдём и посмотрим. И прекрати называть меня «господином». Только на людях. И выкать тоже при них. Обижаешь.

Итан вздохнул, но спорить не стал.

А Роберт, выбирая мальчишке пиджак, то и дело возвращался мыслями к королю. Нет, Роб не… Однако…

А, чёрт! Силь подумает об этом позже. А сейчас — сейчас некоторые маги нарываются. Крест, значит? Солнечный?

Будет вам крест.

Костюмы Дерека Милосского Итану, мягко говоря, не подошли. С таким же успехом на мальчишку можно было попытаться напялить парус. Настоящий Дерек Милосский не отличался рельефной мускулатурой, но был высоким — Итан же доставал ему макушкой лишь до ключиц. И то если подпрыгнет. Про объём и говорить нечего — Дерек не следовал модному нынче интервальному голоданию. Наоборот, судя по досье, любил вкусно покушать. А Итан, похоже, всю жизнь только и делал, что недоедал.

— Жесть, — пробормотал Сильвен, глядя как мальчишка пытается подвернуть рукава. — Снимай. Уж лучше голым.

Итан испуганно уставился на него.

— Не надо голым! Я маску могу…

— Не можешь, у тебя магии даже на обоняние не хватает. И ради всего святого, малыш, я же несерьёзно.

Илона в ответ на требование «Найди мальчишке приличную одежду немедленно!» позвонила на коммуникатор.

— Что непонятно? — рыкнул, принимая звонок, Сильвен.

— Мне непонятно, милорд, что я должна делать, — ледяным тоном отозвалась сыщица. — Заниматься расследованием или быть у вас на побегушках?

Сильвен опешил.

— Но вы же мой секретарь!

— Нет, я ваш сыщик. В секретари меня записали вы, заметьте, без моего ведома. Нанимайте второго секретаря, если хотите, только будьте уверены: это увеличит риск нашего провала на 50 %. Или справляйтесь сами.