— Как вы любите козырять своим Петром Великим…

— Нет, это был как раз не он… Ну, я надеюсь, вы меня поняли?

— Хорошо, — Гектор встал. — Я понял, что работать мы должны каждый в своем направлении: так больше шансов. Я попробую договориться с военными.

— А я поспешу в Центр. Постараюсь не опоздать.

— Боитесь, что там будет жарко?

— Уверен в этом. Но что делать?

— Вы правы. Но только — Дан, не обижайтесь, вроде бы и не мое дело, однако, хочу сказать вам… Не тащите женщину на гибель. Да-да, Еву, не делайте большие глаза, тут и слепой бы все увидел. Я понимаю — она сама хочет, там ее пациенты и так далее. Но все они — все, кто есть и еще окажется там, — скорее всего обречены: вы же слышали речь и видели толпу. Зачем же лишние жертвы?

— Простите, Гектор, но вы не понимаете…

— Да все я понимаю, я же вам сказал… Но вот именно поэтому — не берите греха на душу. И не только потому, что она и так уже вымоталась до последнего, пусть она даже сможет взять машину, но там-то, Дан, там… Вы — я не знаю, кто вы такой, и не хочу знать, но вижу, что вы малый прочный и, надеюсь, выкрутитесь, а если и нет — что же, все от Бога; но вот она… Так что я вам всерьез советую: уходите, пока она еще не пришла в себя. Иначе вам ее не удержать, а без вас она, быть может, и не рискнет, а может быть — муж ее удержит…

— Вы правы, Гектор, — сказал Милов, помолчав. — Тогда объясните — как мне добраться туда кратчайшим путем. Я плохо знаю город, вернее — почти совсем не знаю.

— Скорее надо думать о самом безопасном пути.

— На это уже нет времени. Я ведь всерьез боюсь за всю Европу, Гектор, за весь мир, я перед вами не роль играю.

— Ну, дело ваше. Сейчас я вам нарисую, так будет вернее.

На листке из блокнота Гектор набросал схему.

— Вы легко разберетесь. Двинете пешком?

— Как получится.

— Сейчас пешком проще.

Милов кивнул и сказал:

— Дайте-ка и мне листочек.

Не садясь, он написал: «Ева, дорогая. Вам лучше пока побыть дома. Я навещу Центр и вернусь. Берегите себя». Он покосился на Гектора и дописал еще; «Целую. Ваш Дан». Проставил время. Гектор стоял у окна, глядя на улицу.

— Ну, все, — сказал Милов, справившись с желанием попросить журналиста просмотреть его записку: в своей английской орфографии он не был уверен — но в конце концов, не для чужих глаз это было написано. — Пойду.

— Я тоже, — откликнулся Гектор.

— Оставить ее одну — не опасно?

— В этом доме — ничуть. Наоборот. Тут надежно.

— Пожалуй. Мгновение, я только положу записку.

Он на цыпочках вошел в ту комнату, где лежала Ева. Она спала, постанывая во сне, один раз скрипнула зубами. Милов постоял, глядя на нее, борясь с искушением подойти. Туфли — его, миловские, — валялись рядом с диваном. Их он подобрал, чтобы потом, в холле, переобуться. Записку сложил пополам, домиком, и поставил на низкий круглый стол близ дивана. Еще раз посмотрел на Еву. Вдруг усмехнулся, снял свой дивный галстук — теперь он уже не нужен был — и тоже положил на стол, по соседству с запиской: эту пеструю тряпку она заметит во всяком случае — и улыбнется… Повернулся и вышел. В холле переобулся, взял прислоненный к стене автомат, закинул за спину.

— Вы обещали мне пистолет, — напомнил Гектор.

Милов вынул из глубокого кармана армейский, позаимствованный на бензозаправке.

— Постарайтесь при случае раздобыть что-нибудь более убедительное, — посоветовал он.

— Вроде этого, вашего?

— Вот именно.

Они тихо затворили за собой обе двери. На втором этаже по-прежнему дежурили. Гектор сказал строго:

— Мадам остается дома. Господин Рикс скоро прибудет. Так что будьте внимательны.

Он начал спускаться. Полицейский сказал своему напарнику:

— Проводи господ, чтобы там — сам понимаешь…

Доброволец щелкнул каблуками и последовал за Гектором. Тогда полицейский проговорил едва слышно:

— Колонель…

Милов посмотрел на него взглядом, выражавшим абсолютное непонимание.

— Простите, офицер — вы и тогда уже что-то говорили мне, но боюсь, что вы приняли меня за кого-то другого. Извините, я спешу.

— Прекрасная погода на дворе, не правда ли? — спросил капитан полиции вместо ответа.

Милов прищурился:

— Вы полагаете, можно не брать зонтика?

— Разве что от солнца.

Милов напрягся:

— Слушаю. Докладывайте.

— Капитан Серое, из Службы. Мы вас ждали еще вчера, я опознал вас по галстуку…

— Вчера я попал в охоту.

— Возможно, вам просто не повезло: вы видите, что здесь происходит. Полиция, по сути, распущена, армия стоит в стороне… Но даже вчера было бы уже поздно. Все мы опоздали. Но главное — мы ошибались: по цепочке шел не наш товар. Мы не успели выяснить, что именно перевозили, но только не нарки. Теперь цепочка порвана. Будут приказания, колонель?

Милов пожал плечами.

— Цепочку я видел — обрывки… Не знаю, капитан. Старайтесь выжить, не влезая в эти дела слишком глубоко — вот все, что могу посоветовать.

— Голова идет кругом… — пожаловался полицейский. — А вы попытаетесь выехать?

— Капитан! — сказал Милов с упреком, — начальство, как известно, не спрашивают. — Повернулся и заспешил вниз.

Гектор ждал в подъезде. Добровольца не было видно.

— Что у вас там за секреты? — подозрительно спросил журналист.

— Ну, какие у нас могут быть секреты, — сказал Милов. — Просто хотел уточнить дорогу.

— Ладно, не хотите — не говорите, — обиженно проговорил Гектор. — Зато я тут узнал еще одну интересную новость. Этот доброволец — фром, понимаете?

— Да будь он хоть папуасом…

— Вы не понимаете ситуации, Дан. Понимаете, оказывается, фромы под шумок решили отделиться от Намурии, раз все идет вверх дном…

— Я же вам говорил: экологические кризисы порой принимают странные формы, — усмехнулся Милов. — Ну, двинулись?

Они вышли на улицу. Там было дымно. Гектор сказал:

— Будем живы — встретимся.

— Все бывает, — сказал Милов.

И они зашагали — каждый в свою сторону.

Милов шел по тротуару тем обманчивым шагом, какой кажется неторопливым, но на самом деле позволяет развивать немалую скорость. С дубовым листом на рукаве, с автоматом за спиной, он ничем не отличался от большинства других людей на улице; те жители, у которых не было ни листьев, ни оружия, ни желания участвовать в происходящем, отсиживались, надо полагать, в домах, надеясь, что происходящее их не коснется. Костры из книг чадили, зато мебель, тоже выброшенная кое-где под горячую руку, горела весело.