Подходя к домику Розалин, Джейсон заметил, что в окнах не горит свет. На его настойчивый звонок никто не открыл. В первую минуту Джейсон подумал, что Розалин просто не хочет его видеть. Но потом он догадался, что ее нет дома. Ну конечно! Наверняка ей захотелось прогуляться, чтобы успокоить нервы.

Джейсон направился к озеру и вскоре увидел Розалин. Она расхаживала вдоль песчаного пляжа возле самой кромки воды. В ярком свете полной луны Джейсон отчетливо видел очертания ее стройной фигурки. Розалин прогуливалась неспешным шагом, заложив руки за спину. Она была босиком. Прохладный ночной ветерок развевал легкую юбку платья, предавая Розалин схожесть с прелестной, хрупкой бабочкой.

Набравшись решимости, Джейсон двинулся к Розалин. По мере того как расстояние между ними уменьшалось, его все больше охватывало волнение. Что, если Розалин просто пошлет его ко всем чертям? Но отступать было поздно. К тому же Джейсон намеревался любой ценой добиться прощения. И чтобы все повторилось — с самого начала. Поцелуи, нежные объятия… всё-всё.

Розалин заметила Джейсона намного раньше, чем он об этом догадался. Но она притворилась, что не видит его. Нет уж, она не станет облегчать ему нелегкую задачу. К тому же ее гнев на Джейсона еще не утих. Как он мог обойтись с ней столь чудовищно несправедливо? Она совсем не заслужила этого.

Ты должна как следует наказать его за отвратительную выходку, старательно убеждала она себя. И в то же время Розалин с каждой секундой чувствовала, как ее все сильнее захлестывает радость. Джейсон раскаялся в своем недостойном поведении и пошел искать ее, чтобы попросить прощения. А это означает, что она ему небезразлична. Она нужна ему так же, как он нужен ей.

Несколько минут назад Розалин чувствовала себя самым несчастным человеком на свете. А сейчас она была готова петь и танцевать от радости. Только огромным усилием воли Розалин заставляла себя сохранять внешнюю невозмутимость.

Наконец Джейсон приблизился и встал напротив Розалин. Она подняла голову и резко спросила:

— Зачем ты пришел сюда? Что тебе от меня нужно?

Он вздохнул. Выражение его красивого лица было растерянным и виноватым. И очень несчастным.

— Розалин, я был не прав, — тихо сказал он. — Да что там! Я повел себя, как последний подонок. Пожалуйста, дорогая, прости меня, если можешь.

Она немного помолчала, потом сухо сказала:

— Не знаю, Джейсон, смогу ли я простить тебя. Ведь ты уже не в первый раз незаслуженно обижаешь меня.

— Я знаю. — Он нервно откинул со лба волосы. — Знаю, дорогая моя. Но, клянусь тебе всем самым дорогим для меня, больше такое не повторится. Никогда, никогда! Клянусь тебе, родная моя, клянусь!

Розалин неопределенно усмехнулась.

— Всем самым дорогим… Объясни мне, Джейсон, что ты подразумеваешь под этими словами? Что для тебя дорого в этом мире? Твой бизнес, успех, репутация? Или, может, твоя мужская привлекательность?

— Нет. Совсем не это, Розалин, совсем не это.

— Тогда что же?

— Ты. Твоя любовь, твое расположение, твоя близость. Вот что я больше всего боюсь потерять.

— Как? Больше, чем прибыль от сорвавшейся сделки?

В ее голосе прозвучали обида и неприкрытый сарказм, и Джейсон снова ощутил острое чувство вины. Его лицо стало таким безнадежно несчастным, что у Розалин сжалось сердце.

— Ладно, Джейсон, — примирительно сказала она, — давай забудем про эту проклятую сделку. В конце концов, я прекрасно знаю, как много для тебя значит успех твоего бизнеса.

— Нет, все совсем…

— Почему ты решил, что я не понимаю, как тебе было тяжело добиться финансовой независимости? — удивленно спросила она. — Напротив, я очень хорошо понимаю, как нелегко тебе пришлось пробиваться в жизни. Без родительской помощи, без связей, без начального капитала… Да я просто не представляю, как ты смог выдержать все эти ужасные трудности! Сама бы я никогда с этим не справилась. Наверное, нужно быть очень сильным человеком, чтобы создать свое дело с нуля.

— Да, — согласился он. — Очень сильным. И очень упрямым. Но это не дает мне никакого права считать себя выше других.

Розалин взяла его за руку и пристально посмотрела в глаза.

— Скажи мне откровенно, Джейсон… Тебя задевает, что я воспитывалась в богатой семье? Что у меня есть человек, который всегда готов решить за меня мои проблемы?

— Нет, с чего ты это взяла? — в свою очередь удивился он. — Ничего подобного, Розалин. Да мне даже никогда в голову не приходили такие мысли!

— Тогда что же тебя так во мне раздражает?

То, что ты заставила меня осознать свою ошибку, грустно подумал он. Самую тяжелую и непоправимую ошибку всей моей жизни. И еще…

— То, что ты обрела надо мной такую власть, — сказал Джейсон, глядя на нее с неловкой улыбкой. — Над моими мыслями, чувствами, желаниями.

Глаза Розалин изумленно расширились.

— Как? — растерянно промолвила она. — Но ведь я… я же совсем не пыталась….

— Если бы ты пыталась этого добиться, у тебя бы заведомо ничего не вышло, — убежденно сказал Джейсон. — Потому что я всегда очень хорошо чувствую, когда женщина пытается со мною играть. В этом случае я обычно безжалостно порываю с ней всякие отношения. А ты, Розалин, — он нежно погладил ее по руке, — ты никогда не стремилась расставить мне ловушки. Ты всегда оставалась собой. Наверное, именно поэтому ты так легко смогла меня покорить.

Розалин покачала головой.

— Джейсон, Джейсон! Мне кажется, это ты все время играешь со мной. Не сомневаюсь, что твой опыт в любовных играх намного превышает мой собственный. Где уж мне с тобой тягаться!

Он рассмеялся, а затем нежно привлек Розалин к себе и погладил по волосам.

— Я никогда не играл с тобой, поверь мне, дорогая. Хотя бы потому, что это была бы крайне нечестная игра.

— Как силовая борьба в разных весовых категориях? — весело уточнила Розалин. — Что ж, пожалуй, ты прав. Я действительно… намного слабее тебя. Во всех отношениях.

— Ни во всех, — возразил Джейсон. — Ты гораздо сильнее меня в главном: в умении любить, строить нормальные человеческие отношения. Да что там! Честно говоря, я в этой области полный профан.

— Должны же у тебя быть хоть какие-то недостатки, — успокаивающе сказала Розалин.

Чуть отстранившись, Джейсон с волнением посмотрел ей в глаза.

— Так ты прощаешь меня, дорогая, за мою безобразную выходку?

— Да, — с улыбкой сказала она. — Да, Джейсон, я на тебя больше не сержусь.

Из его груди вырвался облегченный вздох.

— В этом деле есть еще один нехороший момент, — неохотно признался Джейсон. — А именно, что я в какой-то мере использовал ситуацию как повод… чтобы наши отношения не перешли в более близкую стадию.