Выключив воду, я вышла из душа и услышала доносившиеся из гардероба Ноя многоэтажные ругательства. Это вызвало у меня довольную улыбку. Похоже, он не оценил мои хозяйственные способности. Через пару минут он с грохотом захлопнул дверь гардероба.

— Я буду в машине. И не заставляй меня ждать.

После этого хлопнула еще одна дверь, и он ушел.

Как была, в полотенце, я, взяв мобильник, опустилась на край кровати. Один раз нажав на кнопку, услышала два гудка и голос отца.

— Лейни, милая, что произошло?

От его усталого голоса меня охватило страшное чувство вины.

— Ничего не произошло. Я что, не могу просто так позвонить родителям, узнать, как дела? — спросила, стараясь говорить немного раздраженным тоном. Хотя глупо так скрывать сочувствие, верно?

— Да, конечно, можешь. Как там Большое Яблоко?

— Отлично. Занятий столько, что не продохнуть. Один профессор — настоящий тиран, — ответила я, лишь немного приукрасив действительность. Ну хорошо, я, конечно, солгала, но ведь фактически надо мной стоял человек, который занимался моим образованием. Только не таким, как думали родители.

— Просто учись, не суйся на всякие студенческие вечеринки, и все будет хорошо.

— Папа, у тебя усталый голос. Ты вообще отдыхаешь?

— Да, мне хватает отдыха. — Он вздохнул, думая, что я сейчас, как обычно, начну изводить его разговорами о его собственном здоровье. — Я нужен ей, понимаешь?

— Да. Как мама? — спросила я мрачно.

— Вот она, рядом. Не спит. Если хочешь, можешь поговорить. Ей приятно будет. У нее есть хорошие новости.

— Конечно, очень хочется услышать мамин голос. — Ему было не обязательно знать, как сильно мне хотелось ее услышать.

До моего уха доносились отдаленные голоса и шуршание постельного белья, пока отец передавал телефон матери.

— Лейни? Это ты, детка? — произнесла она чуть слышно.

— Я, мам. Как ты? — выдохнула я.

— Не так уж плохо. — Она беспечно рассмеялась. — Слушай, у меня хорошие новости. Какой-то анонимный спонсор перевел на наш счет в банке огромную сумму! Представляешь? Мак говорит, это какая-то афера, но я верю, что это ответ на наши молитвы.

— Ух ты! Здорово, мама, — сказала я, искренне радуясь, что смогла принести немного света в ее беспробудно серые дни.

Тут у нее начался приступ кашля, и отец забрал у нее трубку, но она успела вымолвить:

— Люблю тебя, милая.

— Как она? — участливо спросила я у отца.

— Нормально. Приступы кашля случаются, когда она пытается много говорить.

— Значит, хорошая новость была про деньги, да? Пожалуйста, не надо там все обдумывать и анализировать, — сказала я. — Маме нужны эти деньги, и не важно, откуда они взялись. Когда операция?

— В том-то и дело, Лейни. — Я услышала звук закрывающейся двери, похоже, отец не хотел продолжать разговор при матери. — Много денег — это хорошо. Только они никак не помогут матери без донора. Перед ней такая очередь… Не знаю, дождется ли она.

О боже! Эта мысль никогда не приходила мне в голову.

— Не волнуйся, пап. Чудеса случаются, когда их меньше всего ждешь.

— Может, ты и права. — В его голосе по-прежнему звучало сомнение.

— Я знаю, что права, — заверила его я.

Ведь сумела же я раздобыть деньги, как-нибудь смогу и продвинуть маму по очереди страждущих, тех, кто ждет органы для пересадки. Должен быть какой-то выход. Я отказывалась верить, что высшие силы позволят маме умереть, умереть после всего, через что она прошла.

— Мне нужно бежать на занятия. Поцелуй маму от меня и обещай, что будешь отдыхать.

— Да, да, да… Ты же знаешь, у родителей работа такая — волноваться.

— Я всегда буду волноваться о вас. Мне ужасно жаль, что сейчас не могу быть с вами.

— Не говори глупости, Лейни. Клади трубку и занимайся своими делами. Люблю тебя, дочка. — В трубке загудело.

Я была потрясена. Отец никогда не говорил о своих чувствах. Не то чтобы я когда-то сомневалась, что он меня любит, просто не ожидала этого услышать.

Вдруг я с новой силой почувствовала, что поступаю правильно. Разговор с родителями напомнил мне, почему я вообще решила ввязаться в это дело. И по большому счету, я бы пошла на это, если бы даже меня купил Джабба Хатт. Как ни бесил меня Ной, все могло быть намного хуже.

Теперь оставалось только решить, что делать с очередью на пересадку.

Ной

Все шло не так.

Девчонка убивала меня. Я хотел ее как зверь… Все время…

Она была чересчур голодна, слишком соблазнительна и неотразима. Но я сделал это! Пересилил себя! Я устоял, даже когда она выставила свои роскошные нижние губы. Добро пожаловать в лик святых, Ной Кроуфорд!

Прошлой ночью все было отлично. Даже великолепно. Но потом я чувствовал себя куском дерьма. Черт возьми, я лишил ее девственности! И случилось это совсем не так, как должно происходить столь значительное событие. Ни романтической обстановки, ни клятв любви до конца жизни. Простое, незамысловатое, животное совокупление.

Я-то получил свою долю удовольствия, а вот для нее это вряд ли было пределом мечтаний. И все же она хотела большего. Дилейн Талбот любила наказания.

Но ведь я сам этого хотел, верно? Я искал женщину, которая стала бы удовлетворять все мои потребности. Удовлетворять — и чтобы при этом мне было до лампочки, что с ней происходит. Никакой эмоциональной привязанности, никаких споров о том, куда пойти поужинать, никаких робких первых поцелуев и встреч с родителями. Чтобы только не думать о том, что можешь застать ее в постели с так называемым лучшим другом. Никаких обязательств. Точка.

С Дилейн и контрактом я все это получил. Но почему я так много об этом думаю?

Потому что все оказалось как-то не так. Это «не так» было приятным, и особенно — когда сжималось вокруг моего верного голодного дружка.

Ну ладно, это объясняло загадочное минутное помутнение. Вправив себе мозги и вновь обретя стимул, я ждал Дилейн в лимузине, на котором собирался ехать в магазин. За бельем. Мне не терпелось этим заняться, хоть я и знал, что мое желание при созерцании прелестей Дилейн в одном только белье станет почти невыносимым. Но меня это не пугало, потому что на мне были «ливайсы» широкого покроя. По крайней мере, ширинка не подведет, верно?

Неверно.

Сэмюель открыл дверь, когда Дилейн наконец вышла, и, клянусь, я был готов убить Полли Хант голыми руками. Или продвинуть по службе. Моя малышка за два миллиона была в коротенькой черной хлопковой юбке, с трудом прикрывавшей задницу, и в голубом, под цвет глаз, топике на лямках, без бюстгальтера. Судя по тому, как выпирали ее соски, я решил, что в машине прохладно и нужно попросить Сэмюеля прикрутить кондиционер. Хотя нет, пусть так и остается. Хвостик на затылке и черные открытые туфли на каблуках завершали ансамбль. Мысленно я взял на заметку, что нужно вспоминать о последних двух пунктах, когда буду пялить ее во все дыры в очень, очень скором будущем.