– Около половины, – ответил Мейсон.

Мистер Уильямс постучал ручкой по блокноту.

– Что ж, – сказал он. – Я поставлю тебе половину зачёта сейчас, а когда ты закончишь книгу, я проставлю тебе остальные баллы.

– Спасибо, – ответил Мейсон. – Это правда справедливо, мистер Уильямс. Большое спасибо.

Мейсон выпятил грудь. Он не мог в это поверить. Он это провернул! Он получил баллы, даже не открыв книгу. Он открыл тетрадь и начал что-то калякать, пытаясь побороть улыбку. Если он будет выглядеть слишком гордым, слишком довольным собой, он себя выдаст. Сьюзи Пенкер и Пират Дерек всё ещё не сводили с него глаз, как и мистер Уильямс, поэтому он держал губы ровной безразличной линией. Однако внутри он практически танцевал.

Но ему не стоило.

Под ним сгустилась его собственная тень.

Она слушала рассказ Мейсона. И она всё слышала.

Её тёмная фигура пульсировала на полу. Она двигалась так, словно была сделана из тяжёлых тёмных цепей, прикованных к Мейсону – навсегда прикованных к его ногам.

И тень что-то почувствовала. Ровное, уверенное сердцебиение. Ту-тум. Ту-тум. Ту-тум. Оно исходило из груди мальчика.

Тень сделала свой выбор.

У Мейсона начало покалывать пальцы ног.

Примечания

1

 Три мили примерно равны двадцати двум километрам.