Застолье протекало ровно, без всплесков. Ксения уже собиралась откланяться, в конце концов это не свадьба, чего же здесь до утра торчать, но после третьей рюмки гости немного оживились, голоса сделались громче, после пятой рюмки высказывания стали не столь слащавы, а после десятой гости и вовсе забыли, какое событие отмечается. Кто-то настойчиво требовал музыки, где-то в уголке потрепанного вида женщины начали бойко стучать ложками и хором скандировать «Если бы парни всей земли!», мужчины веселили друг друга анекдотами. Сама Алла Альфредовна обсуждала с соседкой, когда правильнее в этом году сажать картошку, а безутешный вдовец напился в зюзю и почему-то лез к толстенькому соседу целоваться. Только низенькая скромная женщина, кажется, мама Степана, все время пыталась угомонить поминающих и постоянно поднималась с рюмкой:

– Нелепая случайность вырвала из наших рядов…

После четвертого такого тоста соседка Ксении, жена директора магазина, ехидно фыркнула:

– Да какая там случайность! Этого и следовало ожидать!

– А почему вы так решили? – тут же насторожилась Ксения.

– Так это же ясно – из-за денег Ирку угрохали, чего ту решать!.. А давайте про бродягу споем! – кричала она, перекрикивая скорбную речь.

– А что там с деньгами? – не унималась Ксения.

Ада Михайловна поправила на объемной груди ярко-желтый бант и пьяно махнула рукой:

– Она нам деньги должна была отдать одиннадцатого, а десятого ни с того ни с сего погибла, ну и понятно – долг так и не отдала. Я, конечно, понимаю, Ирка под какую-то машину сиганула, но можно же было подруге какой-то передать или к Антипу перед смертью заскочить долг вернуть, а так… По диким степям Закавказья-я-я!..

– Подождите, а нельзя ли подробнее про деньги? – снова потрясла за рукав певунью Ксения.

Ада Михайловна только что замахнула стопочку и немного выпала из реальности. Она тупо уставилась на зануду соседку и изрыгнула:

– Т-ты кто?

– Вы только что сказали, что Ирину убили из-за денег. Нельзя ли подробнее?

– Не… льзя! Подробнее вам только Антип может сказать… Но он не скажет!

– Почему?

– Так ведь нету же его! – удивилась несообразительности Ада Михайловна и вдруг рявкнула на весь стол. – Здравствуй, девочка-секонд-хенд!

Ксения уже устала вытягивать из соседки капли истины и просто поинтересовалась:

– А почему Антипа Егоровича нет? Его не будет?

– Будь или не будь! Сделай же что-нибудь! – тут же подхватила соседка и стала призывно вилять плечами, поглядывая лукавыми хмельными глазами на старичка слева.

– Приедет Антип Егорович. Он всегда за ней приезжает, – кивнула в сторону Ады Михайловны накрашенная девица напротив, по-видимому, тоже работница ЦУМа.

Ксения решила дождаться директора во что бы то ни стало. Между тем Ада Михайловна, благополучно накушавшись спиртного, растеклась по столу и просыпалась только для того, чтобы в очередной раз гаркнуть: «Я – шоколадный заяц! Я – ласковый мерзавец, ой-ой-ой!»

Ксения все-таки дождалась Енотова. Он появился в дверях, наотрез отказался сесть за стол и в угоду близким только запихнул в рот пресный блин.

– Вы… пробудите, пожалуйста, мою супругу, – робко просил он высоченного дядьку, который и вовсе, как выяснилось, не знал покойной, просто проходил мимо, мечтал о похмелье, а тут такая радость – поминки! Теперь он добросовестно отрабатывал мальчиком на побегушках и поминал погибшую с большой ответственностью.

Ксения поняла, что сейчас Енотов может испариться, и ринулась к нему.

– Скажите, а что, Ирина Плюшкина в самом деле занимала у вас деньги?

– Да, – скучно мотнул головой Енотов.

– И когда она собиралась вам их вернуть?

– Тут, понимаете, какая история вышла…

Но понять, какая же вышла история, Ксения не удосужилась: на нее рухнула тарелка с салатом. Оказалось, что спящая красавица Ада Михайловна пробудилась в тот самый момент, когда ее Антипа кто-то бесстыдно домогался! Такого Ада допустить не могла – и в соперницу немедленно полетела плошка с оливье. Дальше было еще хуже: жена робкого директора завопила пожарной сигнализацией и устремилась к мужу. Их разделяли плотные спины поминающих, поэтому, прорываясь к супругу, Ада то и дело метала в голову Ксении то плошку с кутьей, то графинчик с киселем, а то и маринованные грибки. Енотов, видя такое буйство, только быстро шепнул Ксении:

– Завтра, завтра приходите в ЦУМ, там мы сможем поговорить. Но учтите, я страшно преданный супруг, поэтому, если у вас… глубоко личные мотивы… не советую тратить время…

Ксения с ужасом взглянула на надвигающуюся, точно цунами, Адочку и решила, что никогда у нее к Енотову не появится глубоко личных мотивов. Хотя это как посмотреть, то, о чем она хочет поговорить, тоже личное. Ада Михайловна неотвратимо надвигалась. Ксения заметалась между столами, где и была настигнута обиженной супругой директора. Несмотря на то что девушка бойко уворачивалась от кулаков, внешность ее понесла некоторые потери. Только чудом Ксении удалось вырваться из лап разъяренной дамы.

– Ну вот! Поэтому завтра нам надо ехать в магазин, к этому Енотову! – закончила рассказывать Ксения.

– Да, конечно… Только… – Дуся старательно прятал глаза – они были совершенно сухими, а сейчас так пригодилась бы слеза, хотя бы в правом глазу. – Только вряд ли я смогу тебя сопровождать. Твой муж, этот Алекс…

– Ах, да не бери в голову, – беспечно отмахнулась девчонка. – Он тебя больше не тронет. Я с ним поговорила.

Дуся мгновенно представил свадебную машину, где на заднем сиденье расположился он, в своем новом зеленом костюме, а рядом, утопая в пене фаты, лучилась семейным счастьем Ксения. А что? Дуся уже готов составить ее счастье.

– Ты не бойся, больше Алекс тебя не тронет, – еще раз повторила Ксения, убегая из комнаты Дуси. И Дуся поверил.

А Алекс тронул! Он заявился ранним утром, безжалостно сдернул одеяло со спящего Евдокима и зычно возвестил:

– Значит, так! Сегодня ты никуда не едешь с Ксенией и держишься от нее подальше! Ты не оправдал моих надежд. Ты – лентяй, наглец, да к тому же у тебя скверный характер.

– У меня было трудное детство! – поспешно сообщил Дуся, надеясь на понимание.

– Верю. Правда, ты не проявил себя как охранник, а захребетников у меня и без того полно. Я решил испробовать тебя в другом качестве. У нас проблема с молочницей. Раньше нам привозила молочные продукты женщина из деревни, а сейчас она переехала. Деревушка здесь недалеко – сразу, как коттеджный поселок заканчивается. Вот ты и сходи, узнай, у кого там еще молоко купить можно. О транспортировке договорись: нам приезжать или они сами возить будут. Короче, реши эту проблему. Кто знает, может, в тебе дремлют дипломатические способности. Да! И не мешкай. Быстрее решишь – быстрее освободишься. Кстати, возьми с собой Дуську – собачонка засиделась дома.