можно было узреть густую и прозрачную жидкость.

Нас вели в центр зала, в котором расположился постамент. На постаменте стояла платформа, окружённая прозрачным и явно бронированным стеклом, которое закрывало его до самого потолка.

На платформе стояло медицинское кресло, окружённое десятком роборук. А на самом кресле полулежал голый старик. Хотя я бы не назвал его голым, ибо его тело было облеплено всевозможными датчиками и трубками, которые скрывали все интимные подробности.

На лице старика была надета прозрачная маска и можно было разглядеть его в подробностях. Старик явно был древним, что-то за сотню, а то и больше. Кожа на половине лица сморщилась и обвисла, а вот на второй выглядела вполне себе молодо. Как и левая рука, на которой было не так много датчиков и трубок и можно было разглядеть под ними кожу. А ещё эта кожа была белоснежной, как и у наших сопровождающих.

Интересно.

Платформа плавно повернулась к нам и старик изучающе вперил в нас свой взгляд. Мы пялились на него в ответ. Конвоиры истуканами застыли рядом, вдалеке попискивал некий прибор и что-то мерно гудело под столом неподалёку.

— Допустим я вам верю, — заговорил старик. Его голос транслировался скрытыми динамиками и разносился по лаборатории. — Бабы у нас редкость и никто бы не послал их ко мне в здравом уме. Да и не выглядите вы как рождённые на Апофеозе.

— Как я и говорил, мы не отсюда, — пожимаю плечами.

— Вот это и звучит наиболее фантастично, — хмыкнул старик и закашлялся. Через мгновение его маска наполнилась густым дымом, и мы услышали сиплый вдох. — Возраст, кхе-кхе. Как не оттягивай конец, он всё равно наступит. Я ведь сюда попал ещё двадцатилетним пацаном, который был на побегушках у местной научной элиты. Хоть мой отец и был главой научной базы, но он никогда не допускал фаворитизма. Так вот, о чём я… В общем, когда мы искали способы выбраться из этой западни, у нас родилась одна идея. Точнее это был побочный продукт основных исследователей. Мы научились перенаправлять, ну или ловить другие перемещения нашими вратами. Правда у технологии оказался существенный минус. При переходе, вся электроника корабля сдохла, как и сам экипаж. Даже реакторные стержни разряжались до нуля. Угробив таким способом несколько десятков невинных экипажей, мы поняли что это тупик. Но после раскола, наши технократы совсем обезумили, откопали эту технологию и стали призывать десятки кораблей, пока врата кружили над их территорий в зоне видимости уловителя.

Глава 10

Старик явно соскучился по разговорам, ибо болтал без умолку, вываливая на нас тонны информации.

Стоило почти тринадцатимиллионному населению планеты, узнать о пропажи связи с метрополией, как началась паника, грабежи, убийства и все остальные прелести людской сущности.

Первую волну страха удалось преодолеть. Имперский гарнизон действовал жёстко, уничтожая все очаги противоправных действий. Следующими пали подстрекатели, кричавшие о наступившем конце света.

Власть перешла к военным и в колонии воцарился мир на долгие пять лет.

Планета идеально подходила для сельского хозяйства. Были засажены огромные поля пшеницы и других злаковых культур. Даже несколько садов с яблоками и грушами, посаженые на пробу, они смогли вырастить в целые леса до горизонта, которые начали давать свои первые урожаи.

С животными было чуть похуже. Привезённые хрюшки и коровы, погибли от местной болезни. Обычное дело. Изучив их кровь, учёные создадут вакцину и новый завоз живности будет здоровым. Вот только никто больше не привезёт молоденьких поросят и колонистам пришлось одомашнивать местную живность. Это оказалось не так легко, но и тут они справились.

И вот, вроде всё хорошо. Еды навалом, колония потихоньку обживается и даже развивается. Учёные ищут способы как вновь открыть дорогу домой и даже делают успехи на этом поприще. Только вот власти упустили самое главное — настроение общества.

В местной сети, люди разделились на несколько лагерей, каждый из которых видел свой путь развития колонии.

Самыми громкими были зелёные, кричащие о том, что у них появился шанс построить совершенно новое общество. Без всяких заводов, выбрасывающих тысячи тонн отходов в воду и воздух. Без химикатов над полями, от которых разрушается озоновый слой. И вообще без всего, что хоть как-то существенно вредит природе.

Их поддерживало удивительно большое количество народа, а всё из-за одного харизматичного лидера, чьи слова западали в душу. Итогом стал глобальный исход. Почти три миллиона человек, покинули колонию в течение недели и ушли строить своё новое общество.

Властям такое не понравилось и те решили вернуть налогоплательщиков силой. Первым же ударом они уничтожили главный лагерь, в котором находился лидер зелёных. Видимо решили, что без него, люди сами вернутся домой. Только этим они сделали ещё хуже.

Лидер зелёных стал мучеником, иконой показавшей, что путь технологий, это путь насилия. Вскоре эта информация попала в сеть, и власти получили совершенно обратный эффект. Ещё около двух миллионов присоединилось к зелёным.

После такого масштабного исхода, почти что ополовинившего население колонии, произошёл передел власти. Губернатор, его семья и поддерживающие его военные, все были уничтожены за одну ночь. А к власти пришёл более мягкий правитель. Обещая зелёным, что рассмотрит все их предложения и колония начнёт новый экологический курс движения вперёд, он смог вернуть почти что пятьсот тысяч человек обратно. Ещё столько же вернулось, не выдержав тяжёлой жизни в поселениях зелёных.

Те строили своё общество, как и наши предки. Никаких технологий, поселения не более чем в тысячу человек и полное слияние с природой. Правда такая жизнь, тоже многим не пришлась по вкусу. Многие болезни, ранее легко излечимые, у Зелёных стали смертельными. Вот только любая попытка уйти от них и получить нормальную помощь, пресекалась старостами поселений. Всех желающих вернутся к старой жизни, они запирали в клетках и проводили выдуманные обряды очищения. Что в большинстве случаев приводило к смерти очищенных, но фанатики свято верили, что их души очистились и ушли в лучший мир, полностью слившись с природой.

Пока нормальные колонисты офигевали от поступающих новостей о жестокости Зелёных, появилась ещё одна напасать.

Выживальщики. Люди, которые всегда мечтали об апокалипсисе и как они в нём будут выживать, странствуя по разрушенному миру в поисках ресурсов и ведя борьбу с обезумевшей природой. Апокалипсис правда у них так и не наступал, но сообщество выживальщиков и по сей день является одним из самых больших. И при колонизации новой системы, сам бог велел принять в таком участие.

Ещё в