— Да? — в трубке раздался знакомый голос.

— Привет, — сама не зная, что сказать, отвечаю я.

— Кто это?

— Это я. Ира!

— Вы издеваетесь? Шутники хреновы.

В телефоне раздаются короткие гудки.

Похоже, так дело не пойдет.

— Отвези меня туда, — говорю Юрию, называю адрес.

Он кивает.

Всю дорогу молчу, смотря в окно. Наблюдаю за медленно ползущими автомобилями и маршрутками, сгорбившимися, кутающимися в пальто и пуховики пешеходами, зимней серостью города, у которого не осталось ни капли праздничного настроения.

Страшно. Что скажет сестра, когда я объявлюсь на её пороге? У неё своя жизнь. Муж, сын, работа. А тут появляюсь я, прошу поддержать материально…

Может, у неё какие-то планы на эти деньги? Но, черт возьми, она продала мою квартиру, купленную отцом. Он несколько лет пахал за границей как конь, чтобы приобрести нам свое жилье. И она не имеет права вот так взять и все присвоить.

Подъезжаем к самому обычному подъезду самой обычной серой девятиэтажки. Знакомые начавшие ржаветь входные двери подъезда, знакомая растущая у входа ёлка, которую прибрали к праздникам старыми советскими игрушками. Даже лицо откидывающего снег дворника кажется знакомым.

— Подожди меня здесь. Тут я уже сама, — говорю Юрию, тот кивает.

Меня встречает грязноватый подъезд, исписанный матерными словами лифт доносит на восьмой этаж. Подхожу к двери сестры, нажимаю звонок. Поначалу никто не отвечает. Может, и вправду не живет уже тут?

Тыкаю звонок еще раз.

— Кого там принесло? — слышу из-за двери чужой мужской голос.

Дверь щелкает замком, открывается и я вижу незнакомого мужчину лет тридцати пяти в старых как свет спортивных штанах, скрывающей пузо висящей майке, с щетиной на лице. От него так разит перегаром, что меня начинает тошнить.

— Извините. Кажется, я ошиблась, — говорю ему, но не успевая повернуться, замечаю за спиной незнакомца сестру.

Она подходит с широко раскрытыми глазами, будто видит призрак. В каком-то плане оно так и есть.

— Дим, оставь нас на минуту, — говорит она.

— Кто это такая?

— Сестра моя. Иди, я сейчас приду.

— Смотри мне, — говорит мужчина и издает громкую отрыжку. Уж не знаю кто ей этот тип, но мне он совершенно не нравится.

Да и она изменилась. Слегка располнела, лицо осунулось. А это…

Всматриваюсь в неё и вижу под глазом припудренный синяк.

Вот же черт!

— Извини, — говорит она, выходя в коридор и прикрывая за собой дверь. — Ты же на самолете разбилась. Даже тело не привезли. Хоронили пустой гроб.

Говорит сестра как будто бы находится в трансе. Никаких объятий, даже выражение лица не меняется. Мертвое, будто передо мной зомби.

— Слушай, мне неловко говорить, но ты же продала мою квартиру. А мне ну очень нужны деньги.

Она на миг отворачивается, будто не желает смотреть в глаза.

— Нет денег.

— То есть?

— Я с Сашкой развелась, — шепчет она. — Встретила Димку. Поначалу он хорошим казался. А потом все, что было, в казино утащил. Еще и в долги влез. Сама едва концы с концами свожу.

— Правда, что ли? — не могу поверить я, хоть по виду этого «счастливого семейства» видно, что не врет.

Бляха муха! Ведь она была счастлива! Будучи старше выглядела моложе меня, красиво одевалась, ездила отдыхать за границу. А сейчас — будто её заменили бледной копией, лишь издали напоминающей мою сестру.

— Иди сюда. Хватит там стоять! — слышу голос Димки из квартиры.

— Извини. Нужно идти, — говорит она, не решаясь посмотреть в мои глаза.

Я лишь опускаю взгляд вниз. В душе все будто останавливается. Пялюсь в грязный пол под ногами, как зачарованная. Уголком глаза вижу, как она возвращается в квартиру, слышу щелчок замка, злобный крик её возлюбленного. Она что-то отвечает.

Не хочу слышать. Не могу!

Бегом, словно за мной кто-то гонится, прыгаю в лифт, спускаюсь вниз, возвращаюсь в машину.

— Ну что? — интересуется Юрий. — Как она? Поможет?

Ничего не говорю. Прикрываю лицо руками и плачу.

— Хочу побыть одной, — говорю я навзрыд. Черт возьми, всегда думала, что со мной случится что-то подобное. Что я выберу не того человека. Впрочем, уже раз ошиблась с Рамзаном. Но вот что сестру ждет «долго и счастливо» не сомневалась никогда.

И что теперь делать?

Как жить без жилья и денег даже на самое необходимое?

— Отвезу тебя обратно в квартиру. Хочешь, можешь пожить там пока что.

— А ты?

— Я там и не жил. Вернусь домой. Если что-то понадобится — звони.

— Хорошо, — киваю я.

Всю дорогу я плачу. Юрий пытается меня утешить, но у него ничего не получается. Мне просто нужно это пережить, побыть одной, решить, что делать дальше. Может, уехать с ним подальше — не худший вариант? Только я не люблю Юрия. И уж точно не буду его использовать.

Возвращаюсь в квартиру все такая же — расстроенная и в слезах.

— Оставь меня одну, — прошу Юрия.

— Вот ключи, немного денег. Звони, если что-то нужно. Я зайду завтра, посмотрю, как ты, — говорит он. — И сделай тест. Если не хочешь, чтобы твой муженек тебя нашел…

— Мне виднее что делать! — фыркаю я.

— Как скажешь, — он уходит, и я остаюсь в одиночестве. Какое-то время просто отдыхаю, лежа в кровати. Даже на короткое время засыпаю.

Мне снится Танюшка. Она стоит вдали, посреди темного леса, зовет меня к себе. Называет мамой. Я хочу подойти к ней, но чем ближе приближаюсь, тем дальше девочка от меня. Лес будто бы поглощает её. Она становится все менее различимой, превращается в темную фигуру на фоне огромных деревьев, а затем и вовсе исчезает.

Когда просыпаюсь, понимаю, что одиночество еще хуже, чем любая компания. Постоянно нервничаю, смотрю в окно, где каждый подъехавший к подъезду автомобиль мерещится мне врагом, а от шагов за дверью хочется бежать куда подальше.

Затем нападает волчий аппетит, и я бездумно поглощаю принесенную Юрием еду. Шоколад с сосиской — никогда не думала, что буду получать удовольствие от подобного извращения.

Кидаю взгляд на лежащий на подоконнике тест, и уже знаю, что он покажет. От этой мысли вся содрогаюсь, по спине бегут мурашки.

Черт!

Делаю тест, и все как и ожидалось — две чертовы полоски.

Тут не может быть других вариантов — только избавиться от ребенка. Богдан говорил, что мать Танюшки была наркоманкой, но кто его знает, может, именно он её до этого довел?