Чувствую, как слипаются глаза. Стараюсь удержать их открытыми. Не помню зачем, но мне нужно обеспечить советнику максимум времени из доступного. А и правда — зачем?

Острая боль в животе, на момент приводит в чувство. А потом ещё одна вспышка пронзает череп и я проваливаюсь в темноту, которая моментально расцветает вспышками оранжевого. Ещё мгновение и вокруг всё та же картина. Только теперь я нахожусь в воздухе, повиснув над трупом Карта Авадо. Рядом с ним кибер. Левая рука оплавлена, корпус повреждён, по голове льётся кровь. Но он всё ещё способен стрелять. И прямо сейчас продолжает набивать моё бывшее тело свинцом. Похоже приказ на ликвидацию дали не только полиции.

Не успеваю додумать эту мысль до конца, как всё размывается, а я устремляюсь вперёд. Свободно проходя через постройки и другие препятствия. Резкое торможение и картинка проясняется. Теперь в поле моего зрения мужчина, лежащий на больничной койке. Явно за полтинник. С лишним весом. И судя по палате, почти без денег. Так себе вариант.

Пытаюсь отодвинуться в сторону, пока не вступил в контакт с телом и это неожиданно получается. Снова несусь вперёд. Опять притормаживаю. Твою же дивизию! Серьёзно? Я смотрю на тело голой девицы. И судя по интерьеру, это шлюха, которая погибла от шальной пули, уже обслуживая клиента.

На этот раз выйти из зоны контакта оказывается намного сложнее. В какой-то момент, мне даже кажется, что меня вот-вот затянет в тело. К счастью, всё-таки получается вырваться.

Третий стремительный рывок вперёд. Новый труп. На этот раз относительно молодой парень, из которого буквально на моих глазах выходит жизнь. Я вижу, как гаснет энергетическая структура тела, распадаются на кусочки каналы и исчезает всё, что составляло его основу.

Не факт, что у меня получится отказаться на этот раз. Тем более, что вариант выглядит куда лучше первых двух. Щёлкаю пальцами фантомной левой руки и бросаюсь вперёд. Вспышка. Темнота. Боль.

Шевелю пальцами и слабо усмехаюсь. Теперь у меня есть тело. Издав стон, открываю глаза. Надо мной уходящее вверх здание. А внутри грёбанное чувство дежавю.

—Эй! Тут есть живой! Срочно, медика!

Поворачиваю голову. Вот оно что — тут не один я, на тротуаре несколько десятков тел, которые оттаскивают мужчины в серой форме. А ко мне направляется человек, одетый в белую. Как я ему всё объясню? Куда этого парня вообще ранило?

Белая рубашка залита кровью, левая половина головы тоже в ней. Как по мне, бедолаге прострелили череп. И если кто-то видел его в таком состоянии, это точно обеспечит мне проблемы. Либо, если он попал на запись камер наблюдения.

—Мы же тут всех проверяли. Ты как, парень?

Приподнявшись на локте, прохожусь взглядом по медику. Взгляд встревоженный, лицо озабоченное. Как по мне, он вполне искренне беспокоится. Хорошо.

—Нормально. Похоже потерял сознание. Толком даже не помню, что случилось.

Тот хмыкает, чему-то кивнув.

—Не удивлён. Вас зацепило рунной связкой. "Прошка" решил накрыть полицейских и прошёлся по пешеходам.

Вроде недоверия он пока не выказывает. Оглянувшись по сторонам, обращаюсь к советнику.

—Ты меня слышишь? У нас вроде вышло. Я в новом теле.

Тишина. Он издевается? Или отрубился?

—Сможете идти? Вас в любом случае надо осмотреть.

Выдохнув воздух, киваю.

—Конечно. Но я бы предпочёл просто добраться до дома и отдохнуть.

Медик мрачно усмехается.

—На всякий случай, лучше проверить состояние. Сейчас очень много неочевидных пострадавших.

Протягивает мне руку и я поднимаюсь на ноги. Сразу застываю на месте — громадный уличный экран, стоящий на обочине дороги показывает знакомое лицо. Карт Авадо. Бывший "я". Изрешечённый пулями и похожий на кровавый кусок мяса.

Пока медик проверял мой организм при помощи какого-то странного устройства, я смотрел на экран, вчитываясь в бегущий текст.

"Карт Авадо, подозреваемый в контрабанде артефактов и оружия, застрелен полицией во время операции по его задержанию. Попытка ареста Авадо привела к беспорядкам в "социальных кварталах и ряду столкновений, в которых пострадали сотрудники полиции. Точное количество жертв уточняется."

Ловкий ход. Большинство даже не станет задумываться над этой историей — для основной массы граждан республики всё пройдёт незамеченным. Правда от внимания заинтересованных лиц это не спасёт. На Эрре чуть не начался конфликт между государством и Великим Домом, чего не было уже очень давно. По крайней мере, если отталкиваться от записей в Сети, посвящённых истории.

Сотрудник скорой помощи протягивает руку, помогая подняться, а я обращаюсь к советнику.

—Они могут понять, что я переместился в новое тело? Как-то отследить путь?

"Напарник" молчит и через какое-то время я повторяю попытку достучаться. Бесполезно. Такое ощущение, как будто он мёртв. Или отделился от меня, доставшись кому-то ещё. По идее, для такого фокуса надо тоже находиться в состоянии сгустка энергии, но как знать — вдруг поблизости как раз погиб кто-то из аристократов.

Мысль о том, что я лишился советника, откровенно напрягает. Во-первых, он был автономным помощником, который мог консультировать, вести поиск в Сети и анализировать данные. Во-вторых, без интерфейса мне придётся туго. Я ведь даже изображение тех рун не запомнил.

Медики отъезжают, оставив меня вместе с парнями, которые пакуют мёртвые тела. Я же принимаюсь хлопать по карманам, пытаясь понять в чьём теле оказался. Нахожу бумажник с несколькими банковскими картами, телефон, пару ключ-карт и удостоверение личности. Сначала разглядываю последнее. Кьют Барнс. Тридцать два года, гражданин Пайсонской республики.

Телефон кажется чем-то очень странным. Сознание уже привыкло, что для доступа в сеть и звонков используются коммуникаторы работающие на энфисе. А этот выглядит, как самое обыкновенное электронное устройство связи. Потом вспоминаю, что краем уха слышал про локальную сеть агломерации. Это даже не инициатива республиканских властей — проект полностью выполнен руководством города. Связь только в пределах городской черты, плюс коннект с муниципальными службами.

Аппарат разблокируется лицом, так что проблем с его использованием не возникает. Собственно, благодаря ему сразу находится домашний адрес, на который мне нужно выдвинуться — он забит в приложение городского такси.

Всё настолько просто, что невольно вызывает ассоциации с Землёй. Странно, когда с одной стороны у тебя космические корабли, способные к межзвёздным переходам, а с другой — обычная электроника и технологические решения, которые абсолютно не совпадают со всем остальным. Впрочем, объяснение лежит на поверхности. Электроника развивается медленными темпами, потому что спрос не так велик и рынок относительно узок. Большинство новых решений создаётся на базе энфиса. С доступом в глобальную Сеть и соответствующими возможностями. Обычная электроника интересна руководству отдельных государств и городов. Да и то, далеко не всем.