стерплю. Будто тысяча демонов, живущих в животе чуть ниже пупка, вцепились когтями в нутро и выворачивали наизнанку. Стены, пол и потолок с единственной лампочкой сдавливали. Витька взял самую тонкую и одновременно самую большую книгу из своей библиотеки и, как веером, обдул мое лицо.

Стало чуть лучше. Я перестал задыхаться. Через пару минут боль ушла, остался только неприятный осадок — влажная теплота в трусах. Об этом я Витьке говорить не стал, не нужно ему было знать, что я испражнился в штаны. Но, Профессор, то была не моча! Я не обоссался! Дома трусы были уже сухие, желтых разводов на них не было, да и мочой не пахло! Знай это!

— Ты жив? — Витька наблюдал за мной сверху. Может, это был не первый его вопрос, может, он общался со мной, но я не слышал.

— Вроде… — Я ощупал себя и дотронулся до бугорка между ног. — АЙ! ОН БОЛИТ!

— Не переживай. Пройдет, — успокоил он, но тревога осталась во мне.

— Откуда знаешь?

— Знаю. Теперь подымай задницу. Я наблюдал за тобой со стороны, и знаешь, что я теперь думаю?

— Ну?

— Вика для тебя действительно что-то да значит.

— И что ты собираешься делать? — Я-таки поднялся на ноги. Трусы сжимали, терли, сковывали движения, вызывали дискомфорт.

— Я? — Он усмехнулся. — Это, как говорится, не моя война. А вот ты сейчас, пока не поздно, достанешь свой никчемный телефон и позвонишь туда, куда до сих пор не решался.

— Ты чего? Нет. Нет! НЕТ!

— Не ори! Соседи сверху услышат, и Курямбии нам больше не видать. Доставай телефон!

— Витя, я…

— Либо это сделаешь ты, либо это сделаю я. Это не моя война, поэтому я могу позволить себе наговорить такого, что до Вики тебе будет, как до Берлина — раком. Получается, выбор у тебя есть и, по-моему, очевидный.

— Нет.

Я побежал из Курямбии и уже через несколько метров упал в темноте. Услышал Витькин смех за спиной:

— Илья, это в твоих же интересах. Пока ты не позвонишь, пути на волю тебе не видать.

— Без тебя справлюсь! У меня фонарик в телефоне!

— В этом? — Он подразнил меня тусклым экраном моего телефона в своей руке.

— Подонок!

— Потом еще спасибо скажешь.

Мы вернулись в освещенное помещение. Витька не дал мне в руки телефон, но позволил набрать ее номер.

— Только без глупостей, Илья. И включи громкую связь.

Когда я почти дотронулся до кнопки вызова, Витя меня остановил:

— Просил же без глупостей. Думаешь, я не запомнил ее номер? Последнюю девятку меняй на четверку, умник.

Провести его не получилось, видать, не только я обладаю хорошей… отменной памятью.

Номер был исправлен. Через несколько секунд из динамика донеслись гудки. Много гудков. Я молился, чтобы никто не ответил, не поднял трубку, чтобы никого не было дома, чтобы хотя бы ее, Вики, не было, в чем сильно сомневался, учитывая настороженность ее родителей к ее безопасности. Молитвы были услышаны, на звонок никто не ответил.

— Ну-с, я пошел, до скорого. — Я вновь попытался убежать.

— Не так быстро. — Он схватил меня за запястье. — Попробуй еще раз.

— Х-хорошо.

Набор номера и молитвы. После пары гудков ответила женщина:

— Алло.

— Здравствуйте. Ме… — «Меня зовут Илья», — я так и не сказал, поскольку Витька, ударив кулаком по моему колену и стиснув зубы, дал понять, что не стоит вот так сразу раскрывать карты. Нужно было оставаться инкогнито. — Алло.

— Да, я вас слушаю…

— Спасибо. Не могли бы вы… Могу я услышать Вику?

— Секунду. — Женский голос пропал, послышались шаги, потом вновь появился и слегка встревоженный: — Кто спрашивает?

— Иль-дар. — «Боже, что я сморозил?»

— Вика! Ильдар — по телефону! Ты знаешь Ильдара? — «Какого Ильдара?» — послышалось на заднем фоне. — Какой Ильдар? — переспросила, похоже, ее мама.

— Из школы.

— Ильдар из школы!

Гробовое молчание на том конце провода заставило поверить, что звонок завершился, но ее голос все изменил:

— Привет, Ильдар.

— П-привет, В-вика. — В горле пересохло, а очки еще не успели отпотеть.

— Илья? — уже шепотом спросила она.

— Да, — прошептал я.

— Откуда ты знаешь Ильдара и почему моей маме представился именно им?

— Наугад. Я просто испугался.

— И правильно сделал. Секретность — первое правило нашего дела.

— Какого дела?

— Ну… нашего… ты же обещал помочь… помнишь?

— Я-то помню, а вот ты, похоже, забыла.

— Нет. Вовсе нет. Просто время еще не пришло. Я же сказала, что позвоню тебе.

— Сказала…

— Не обижайся… Илья, ты позвонил очень кстати. Я так рада тебя услышать.

— Я тоже. Очень. Рад.

Витя усердно замахал руками над головой, обращая на себя внимание. Когда я отвлекся на него, он показал мне пальцем между ног. Я наклонил голову. «Стрелка компаса», «стрелка КИПа», оттопыривая штаны, указала почти в том направлении, где примерно в 5,6 км от нас находился дом Вики. По прямой расстояние, должно быть, много короче.

Благодаря Витьке я понял, что люблю ее… Вику, а не стрелку! Ты, Профессор, лучше не выделывайся, мне и Витьки хватает с его приколами!

Как тебе такое?

Вот и славненько!

Больше я не мог с ней разговаривать, не мог стерпеть той боли, что раздувалась в трусах. Приходилось терпеть. И пыхтеть.

— Илья, ты тут? Ты куда пропал?

Я вопросительно посмотрел на Витьку.

Он поднес к своему подбородку ладонь и плавно опустил до груди, кольцом губ выдувая плотную струю воздуха в мое лицо. Я проделал ту же операцию. Два раза. Полегчало.

— Да. Извини, отвлекся.

— Все хорошо… Илья, могу я задать тебе вопрос?

— Конечно, — ответил я, но вопрос меня насторожил. После таких вопросов от мамы папе всегда неловко. Мне же стало неловко вдвойне.

— Можешь больше не звонить мне?.. — Я выпал из реальности. Все, к чему я стремился, рушилось за доли секунд. То, до чего оставалось только дотянуться и ухватиться, становилось дальше. Мир вокруг меня (картонные стены) неумолимо сжимался, давил, а голова целенаправленно подходила к взрыву… мозга. Мозг же отказывался верить в услышанное ушами. Я желал Вите сгореть в аду за то, что заставил меня позвонить ей. — На этот номер, на домашний. У меня есть мобильный, звони на него.

— Что? — Мозг уже кипел.

— Звони на мобильный, Илья. Так и мне, и тебе будет спокойнее. И дешевле, — хихикнула она.

— Дешевле? — Я все еще никак не мог выбраться из западни, выстроенной самому себе своими же опережающими время мыслями.

— Ты звонишь с мобильного, я знаю, что он твой. С мобильного на мобильный звонить дешевле, чем с мобильного на домашний, и наоборот.

— Она