Он попробовал и неоднозначно пожал плечами:

— Я бы соли добавил. И лимона, может быть.

— Думаешь, пресно?

Он опять пожал плечами, довольно осмотрел свою тарелку со звездами, перевел взгляд на тарелку с квадратами:

— А это господину?

— Это Доку, — улыбнулась Вера, — чтобы не был злой от такого количества работы.

Двейн рассмеялся, съел еще кусочек, взял посылку и ушел трудиться, Вера пообещала, что его тарелку со звездами никто не тронет, сможет доесть в любой момент. Сменила насадку на мешке с кремом и красиво подписала звездные пирожные его именем, спрятала в холодильник, опять занялась тортом.

В голове вертелись слова министра о том, что Двейн ждет от нее помощи в амурных делах, а она в этом настолько полный профан, что способна все испортить одним лишним движением.

"Что делать? Кого спрашивать?"

Из вариантов была только госпожа Ви А Ри, Вера подумала, что эту женщину будет осаждать как Трою.

"Осел, груженый золотом, берет любую крепость."

Она вспоминала ее магазин, полки, надписи, запахи, картину на стене, все, что рассказывал о ней и ее семье министр Шен…

"Надо сходить к ней до аукциона, и предложить выбирать из моей сумки что ей приглянется. Даже если она заберет самое дорогое, в перспективе это окупится — даже здесь ценнее информации нет ничего."

Вынув из духовки очередной корж, она поставила следующий и стала убирать — почти закончила. Кремы готовы, осталось последний корж дождаться, все собрать и украсить. А пока можно заняться пирожными.

В библиотеке раздались шаги, вошел загадочный и смущенный Двейн, весь такой значительный, что она не знала, чего ожидать. Прокашлялся, выпрямился и сообщил:

— Население лазарета передает вам коллективную благодарность за умасливание Дока. Док выражает благодарность за пирожные. Господин согласен на кормление с завязанными глазами. И просит передать вам это, — он достал из-за спины белый шелковый платок, Вера вытерла руки и осторожно взяла — чистый шелк, мягкий и гладкий, невесомый как пух.

— Скажи ему, я жду через полчаса. Ему все можно?

— Все. А пирожные еще есть?

— Только твои со звездами.

— Давайте, я их Доку пожертвую, а то он лютует, жутко зол на господина, а срывается на всех остальных.

— За что зол?

— Господин вражеского мага голыми руками поймал. И держал, пока помощь не подоспела, рукава сгорели до локтя.

Вера с болью закрыла глаза, Двейн качнул головой и улыбнулся:

— Вам все управление до земли будет кланяться, когда узнает, откуда взялось удивительное новое обезболивающее. Они пока не знают, но уже пользуются, госзаказ такой, что в лабораторию перекидывают людей из других отделов и платят сверхурочные каждый день.

— Передай, что им нельзя злоупотреблять. Я не знаю безопасной нормы, но она существует, пусть проводят испытания и сами вычисляют.

— Знаете, — невесело усмехнулся Двейн, — когда выбор между "несомненно больно" и "возможно вредно", люди долго не думают. Особенно маги, они нежные и не привычные к ранам, вечно думают, что если они под щитами, то они неуязвимы. И основные потребители нового зелья — как раз они, потому что на них магических зелий не напасешься, а зелье должно быть сделано магом-врачом, который сильнее мага-пациента, в разведуправлении пациенты очень сильные, а врачей очень мало, никто не хочет учиться на врача, все хотят быть боевиками. Зато когда становятся боевиками, то сразу начинают стонать "почему так мало врачей?". Наш Док нарасхват, он из операционной не вылезает, у него действительно часто нет времени поесть, так что… Спасибо, в общем.

— Ну вы даете, такого ценного кадра — и не беречь. Назначили бы дежурного, который бы носил Доку еду из столовой, когда ему удобно, попросили бы Булатика собирать ему маленькие перекусовые порции, Булатик добрый, он бы сделал, — она достала из холодильника звездные пирожные, вручила, увидела на лице Двейна смесь смущения и удовольствия, улыбнулась: — Важнее, чем хорошо есть, может быть только хорошо спать. Но если "спать" — штука сложная, то уж "есть" можно как-нибудь напрячься и организовать. Ты так не думаешь?

Двейн неопределенно повел плечами и взял свою тарелку.

— Спасибо. Через полчаса приведу господина Шена, — низко поклонился и ушел.

А Вера стала готовиться принимать гостя вслепую. Поставила греться еду, поубирала лишнее, разложила нужное, положила в ряд на большое блюдо десяток чайных ложек с десятком пирожных внутри, прямо в ложке украсила кремовыми завитками, закрыла глаза и пальцами замерила расстояние между ложками. Всю еду расставила на столе, чайник набрала и поставила на плиту, в заварник насыпала нового чая и поставила на правильное место. Положила по полотенцу на каждый стол, сходила в ванную навести красоту, проверила время — еще две минуты. Закрыла глаза и попробовала походить по кухне, все нащупалось легко, вроде бы, проблем быть не должно. И в библиотеке раздались шаги, шепотки и смех, загадочная толкотня, которая в последнее время сопровождала парочку министр+Двейн, Вера отвернулась от двери, взяла сложенный платок и завязала себе глаза.

— Госпожа?

— Я здесь.

— Я пациента привел.

— Пациент сам не ходит?

— Пациент сам в журнале не расписывается.

— Ясно. Все нормально?

— Да, Док подобрел, а вместе с ним и весь лазарет. Ну, я пойду. Зовите, если что-то будет нужно. Или если что-то останется. Можно даже квадратики.

— Хорошо, — Вера улыбнулась, стоя посреди кухни и слушая шаги Двейка, исчезающие в библиотеке. Дыхание напротив приблизилось, щек коснулись пахнущие дезинфекцией жесткие бинты, тихий голос министра Шена вздохнул:

— Сегодня у меня действительно лапки.

— Отличный повод немного побыть котиком, — грустно улыбнулась Вера. — Через одежду точно не работает?

— Пока ни разу не было.

— Садитесь, заказывайте.

— Угу, — и остался стоять. И руки не убрал. Вера пыталась не улыбаться, но от этого улыбалась еще сильнее, с губами творилось какое-то безобразие, она наконец сдалась и тихо рассмеялась:

— Что вы делаете?

— Я не могу вам ответить на этот вопрос, это чревато тем, что кто-то придет и мне придется срочно перестать это делать.

— Вы сюда зачем пришли? — шутливо посуровела Вера, он наигранно вздохнул:

— У меня тут море дел — то за медицинской помощью прихожу, то поесть, то поспать, то поработать. А сегодня вот…

Его перебил зазвонивший телефон, Вера отключила пищалку, потянулась к плите, отсчитала кнопки до нужной и выключила духовку.