От того, как случайно и как здорово все вышло, я рассмеялась.

Джайн внимательно взглянул на меня, и на миг его мрачная гримаса сменилась улыбкой. Наверное, в моих глазах отразилось восхищение, потому что он сказал:

— Это наша работа, мисс Лейн. Мы Гарда.

— К черту Гарду! — крикнул один из его подчиненных. — Мы Стражи! Новая сила нового мира!

— Верно! Правильно! — отозвались остальные.

Я с пониманием кивнула. Стражи. Мне это нравилось.

— Рада снова вас видеть, Джайн, — пробормотала я. — Особенно таким.

Что за неожиданный подарок?! Охотники теперь давили на меня куда сильнее. Я послала вверх единственное доходчивое сообщение, и для этого мне не понадобилась никакая телепатия.

Я подняла копье и угрожающе им потрясла. Оно сияло, освещенное моим МакОреолом. Дэни последовала моему примеру и подняла меч.

Охотники зашипели и заревели с такой неожиданной яростью, что их огромные темные крылья подняли вихрь, воронка которого начала засасывать сор с улицы и поднимать мусорные баки. Баки застучали по кирпичным зданиям, прыгая от стены к стене.

Мы будем охотиться за тобой до конца времен, ши-видящая. Мы уничтожим весь твой род.

Я была более чем уверена, что это уже случилось и в роду я осталась последней, но не могла бы ответить им, даже если бы захотела. Я стояла на коленях, сжимая голову руками. Крайне неудобная поза, учитывая МакОреол и копье у меня в руке.

Они меня удивили.

Эти Охотники были не просто больше. Они были иными. Разве не все они одинаковые? Когда Король Невидимых творил свои эксперименты и создавал Темную расу, делал ли он различные вариации на тему? Могут ли некоторые Фейри быть сильнее и могущественнее других представителей своей же касты? Эти ублюдки чуть не взорвали мой череп своей угрозой. Я оказалась не готова. И с этого момента вынуждена буду относиться к любому встреченному Фейри как к чему-то совершенно неопределенному, обладающему непредсказуемыми возможностями. Это меня злило. Нож должен быть ножом. Как мне жить в мире, где нож может оказаться гранатой? Больше никаких предположений. Никогда. Всегда буду ждать чего угодно.

Мое тело оказалось на коленях, но в душе я ничего подобного не испытывала. Я потянулась к темной пещере, в которой еще недавно жила, как животное. Попробуйте, ублюдки, бросила я им в ответ.

Они снова завопили. Я услышала в их криках боль и улыбнулась.

Мусорные баки застучали по брусчатке. Мусор сыпался мне на голову и на плечи. Ночь замерла.

Охотники исчезли.

Подняв голову, я смотрела, как два крылатых силуэта пролетают на фоне луны. Это было жуткое зрелище. Еще более жуткое от того, что у луны был красный ореол, который казался кровавым нимбом.

Могло ли совмещение реальностей людей и Фейри изменить оба мира? И теперь измерения истекают кровью, продолжая изменять друг друга? На что будет похож наш мир через несколько месяцев? А через несколько лет?

Я оттолкнулась от земли, поднимаясь на ноги, и заметила, что Джайн уставился на мое копье.

— Это оружие, о котором мы говорили за чаем, — догадался он. — То, которое может убить Фейри.

Я слегка наклонила голову. Не нравился мне его взгляд.

— Мы никогда не пытались сбить одного из этих дьяволов-драконов.

— Охотников, — сказала я ему. Ирония заключалась в том, что Джайну пришлось столкнуться со своим «коллегой» из мира Фей. — Они стражи закона у Фейри. Сами они Невидимые, но работают на оба двора, в зависимости от того, кто лучше платит.

Я увидела вспышку изумления в темных глазах, потом она исчезла, а взгляд Джайна так и прикипел к моему копью.

Мои пальцы напряглись на рукояти.

— Мы знаем, что их не удастся посадить в клетку, как тех других, которых мы поймали. Слишком уж они большие. Но этим копьем мы можем убить их там, куда они упадут.

— Посадить в клетку? Вы держите Невидимых в клетках? Как?

— Потребовалось время, чтобы в этом разобраться. Когда вы открыли мне глаза на то, что происходит, я принялся изучать старые легенды. У нас, ирландцев, их очень много. Я сосредоточил свое внимание на тех из них, в которых говорится, что Древние не выносят холодного железа. И решил, что раз уж оборотни ненавидят серебро, а вампиры боятся чеснока и святой воды, потому что эти вещи могут нанести им вред, то, возможно, железо может повлиять на Фейри.

— А это так? — спросила я.

— До определенной степени. Кажется, оно влияет на их силу. Его действия достаточно, чтобы поймать и удерживать некоторых из них на месте. Чем больше чистого железа, тем лучше. Другие металлы работают не так хорошо. — Джайн снял с головы плотно прилегающий шлем и показал мне его внутреннюю сторону. — Мы покрыли их железом. Несколько наших людей погибло, прежде чем мы поняли, что могут сотворить эти ваши так называемые Охотники.

— Железо блокирует способность Охотников проецировать образы в ваш мозг? — Я модифицирую МакОреол при первой же возможности!

— Не полностью. Это приглушает их, делает влияние более терпимым. Все мы слышим то же, что слышали вы. Просто это не так больно. Но мы уже давно привыкли к их постоянным попыткам поиметь наш мозг. Мы носим железо повсюду. На шее, в карманах. Из него мы делаем и пули.

— Офигительно! — воскликнула Дэни. — Мак, нам нужно железо!

Джайн взглянул на мое копье, потом на меч Дэни.

— Вы знаете, сколько добра мы могли бы сделать с одним из ваших оружий? — Он пытливо всматривался в мое лицо. — Мы вовсе не собираемся оставлять вас безоружными. Вы вдвоем смогли бы поделить меч.

— Нет! — выпалили мы с Дэни одновременно.

Мне не нужно было смотреть на нее, чтобы понять, что Дэни парит на грани сверхскорости, готовая в мгновение ока выдернуть нас отсюда.

— Мисс Лейн, это наше общее дело.

— Не настолько общее.

— Посмотрите на нас. Мы ловим несколько сотен Невидимых в неделю. Закрываем в клетках тех, которые не владеют трюком с внезапным исчезновением. А смертельный удар можете нанести им только вы, — горько произнес Джайн.

— Фейри называют это просеиванием, — сказала ему Дэни.

Он выругался.

— Эти «просеиватели» возвращаются и убивают моих людей. Они то подкрадываются, то преследуют нас, словно играют. Будь у нас способ убить их, они бы дважды подумали, прежде чем лезть. У вас два оружия, которыми можно их прикончить. И вряд ли вы можете сказать, что это справедливо.

— А что тут, на фиг, вообще справедливо, Джайн? Разве я заслужила то, чтобы меня втянули во все это с самого начала?