Была ночь и приходилось вглядываться, чтобы что-то увидеть. Проникший в лагерь отряд вывел из него кучу пленников и какое-то время сдерживал хлынувшую след за ними толпу. Потом Тарас и его друг остались задержать противника, а остальная группа ринулась прочь от вражеского лагеря. Девушка быстро домотала до момента их возвращения.

— А твои друзья ничего. Кажется, смогли выполнить непростую задачу в искажении. Да и все выжили. Ты говорила это их первый рейд?

— Да. Первый день, когда их выпустили из города. Нашла им лучших инструкторов из простых игроков в Буркуме. И как видите не зря.

— Думаю дело не только в этом, — высказалась Юля, — твои друзья вроде неплохо себя показали. Особенно этот парень с двумя мечами, Тарас.

— Ну, от него этого стоило ожидать.

Пояснить, что она имела ввиду этими словами девушка не смогла: её инструктор освободился и пришло её время тренироваться. После индивидуальных тренировок, была общая, где весь их отряд противостоял отряду из инструкторов и игроков других групп. Затем был инструктаж в котором рассказывали о предполагаемых противниках и их вооружении. Информация была собрана на основе изучения местности и обстоятельств квеста, приведшего их к этому искажению. Ну а вечером все игроки погрузились в игру.

Тарас закнчив все свои дела и поужинав тоже вернулся в виртуальный мир. Он появился в лесу, там же где и вышел из игры. Парень был первым игроком из их группы. Вскоре подтянулись и остальные, правда Влада пришлось чуть подождать. Здоровый орк получил пару затрещин от девушек за опоздание. Их группа продолжила путь обратно в город.

Тарас по дороге решил залезть в игровой интерфейс. В искажении он взял уровень, только вот времени чтобы распределить характеристики у него в тот момент не нашлось.

[Имя: Вольный]

[Уровень: 4 — 78 %]

[Раса: Человек]

[Титулы: Спаситель трущоб Буркума]

[Сила: 6.17]

[Живучесть: 6.11]

[Стойкость: 3.10]

[Выносливость: 7.44]

[Ловкость: 8.13]

[Гибкость: 4.10]

[Магическая Сила: 6.06]

[Ширина энергетических каналов: 3.04]

[Дух: 4.11]

[Свободных очков характеристик: 5−2–2–1]

Он решил вложить по одному очку характеристик в силу, живучесть и ловкость. Два оставшихся пошли на увеличение выносливости. Такая короткая беготня по лесу, в реальности никогда не смогла бы вымотать его до состояния, когда еле волокутся ноги. Сейчас же все обстояло именно так. В игре вернулась и вся усталость его персонажа.

Тарас продолжил идти, позволив себе слегка расслабиться и просто наслаждаться прогулкой по лесу, в котором присутствовало столько живности. Из-за этого он едва не пропустил странный животный вой. Что-то внутри него, неосознанная привычка подмечать все необычное, заставило обратить своё внимание на этот звук, зацепиться за него.

— Подождите, — сказал Вольный остальным и весь отряд прекратил движение.

— Что случилось?

Тарас поднял ладонь с поднятым указательным пальцем, призывая остальных к тишине. Сам же с закрытыми глазами вслушивался в звуки леса. Животный вой повторился. Теперь Тарас чётче расслышал его, уловив жалобно-гневный тон. Необычный для волка, а слышал парень именно волка.

— Там, — Вольный указал направление и тут же двинулся в указанную сторону. Удостоить свой отряд объяснениями он не удосужился. Когда же Влад попытался спросить в чем дело, Вольный посмотрел на него взглядом, ясно дающим понять, что тишина нынче ценнее, чем жизнь того, кто её нарушит.

Тарас шёл на повторяющиеся завывания. Вскоре он расслышал чьи-то голоса, перебивающиеся смехом. После каждого волчьего завывания раздавался смех разных людей. Парень дошёл до места действа и стоило ему увидеть бедное животное, как кулаки сами сжались. Это действительно был волк, лапа которого застряла в капкане. И это было самым малым из его повреждений. По всему телу у того были следы от ожогов, рядом валялось несколько крупных камней, правый глаз раздавлен, в боку торчит несколько стрел, из пасти уже течет кровь. А вокруг троица игроков, наслаждающихся этим зрелищем.

Когда раздался шум, троица повернулась в ту сторону и тут все машинально пригнулись и выставили вперёд руки: к ним вышел человек, замахнувшийся для броска ножа.

Только целью был не один из них, а попавший в ловушку зверь. Вольный метнул нож со всей силы. Этого хватило чтобы металл вошёл достаточно глубоко, и волк быстро испустил дух.

— Э, ты чё сделал? — спросил один из них, когда он оценил результат броска.

— То, что надо было сделать. Если хотите убить — убейте. Но нельзя мучать, — холодно произнёс Вольный. К этому моменту его догнали и остальные члены группы: Тарас в определённый момент сорвался на бег и им пришлось догонять.

— Без тебя разберемся, что делать, новичок.

Моментный страх пропал с лица игрока, как только он познал в Тарасе новичка. Чтобы наглядно продемонстрировать своё презрение мужчина сплюнул после последнего слова.

— Что тут такое?

Крепкий Жук вышел вперед. Долгого анализа ситуация не требовала. Состояние убитого волка оценить было не трудно: перед смертью долго мучился. Замах Вольного он видел и опознал нож, который по всей видимости парень метнул, чтобы добить зверя.

— А я вот тоже не знаю, — произнёс один из троицы, — заявился какой-то малёк и убил нашу добычу. Может объясните мне, почему так сложилось?

Свой вопрос мужчина сопровождал, выпячиванием плеча. Он показывал эмблему. На рукаве у него красовалась эмблема Первого Ордена. А точнее её Буркумского отделения. Тем не менее это была официальная гильдия, которой владела организация.

— Узнал, — довольно оскалился игрок, — бери своего малька инструктор и топайте отсюда. Я сегодня добрый.

Крепкий Жук не стал спорить. Молча развернулся.

— Пойдем отсюда.

Инструктор обратился к Вольному, но тот немигающим взглядом смотрел на говорившего.

— Они того не стоят, — предостерегающе произнёс Крепкий Жук.

Ноль реакции.

— Послушай взрослого, мальчик. Целее будешь, — поддержал инструктора игрок Первого Ордена. Вся эта ситуация его забавляла.

— У нас будут проблемы, если сцепимся с ними, — выдал очередное предупреждение Крепкий Жук.

— Не у нас, — наконец ответил ему Вольный.

В этот момент перед глазами всего отряда возникло сообщение:

[Игрок Вольный покинул группу]

Тарас рванул с места, использовав ускорение. На ходу метнул нож в самого дальнего, в котором по легкой экипировке опознал мага. Именно он говорил с ними. В следующий миг он уже был рядом с игроком-лучником. Кровопускатели он спрятал в инвентарь, как только они покинули искажения, поэтому в руках у него оказались простые бронзовые мечи. Два быстрых удара разорвали противнику горло.

Вольный тут же забыл о нем и метнулся к следующему. Тот как раз успел обнажить собственный меч. Широкий, одноручный меч, явно не из простого металла. Тарасу было плевать. Он ураганом налетел на противника, явно не ожидавшего такого яростного нападения от игрока-новичка. Он смог отразить первых два удара. Третий попал по незащищенной части рабочей руки, четвертый —