– Я не сделаю тебе больно, малышка.

Эти слова прозвучали как клятва.

Рейчел облизала сухие губы и вдруг схватила его ладонь и поцеловала ее – в знак полного доверия.

– Ты коснешься меня? – спросил Себастьян не своим голосом.

Господи! Да она только и мечтает об этом.

Дрожащей от волнения рукой Рейчел провела по его упругому телу. Себастьян издал глухой стон.

Рейчел испытала гордость – такой сильный и властный мужчина умирает от желания к ней.

– Мне так хорошо, любимая!

Он снова назвал ее своей любимой. Наверное, он сказал это в пылу страсти, но Рейчел это нравилось. Она ласкала его с такой нежностью, будто они не любили друг друга раньше.

– Ты нужна мне, Рейчел.

Она улыбнулась чисто женской улыбкой.

– Тогда возьми меня, Себастьян, любовь моя, сорвалось с ее губ.

Себастьян обнял ее.

– Я – твоя любовь?

– Что?

– Я – твоя любовь? – нетерпеливо повторил он.

Рейчел открыла рот, но ничего не сказала. Она не могла признать правду и не могла соврать.

Его лицо скривилось от страдания.

– Конечно, нет, но ты вышла за меня замуж, и я должен быть благодарен за это судьбе.

– Ты хочешь быть моим возлюбленным? – спросила она напряженным голосом.

Себастьян с удивлением приподнял бровь.

– Какой муж не хочет, чтобы его любила собственная жена?

Зачем он ее так обнадеживает? Можно подумать, будто он женился на ней ради нее самой, а не их ребенка!

Себастьян действительно хочет, чтобы она его любила. Тут он не лжет, Рейчел видит это по его лицу. Вот если когда-нибудь он полюбит ее по-настоящему, счастью Рейчел не будет предела.

Может, в нем говорит гордость? Его мужское это задевал тот факт, что Рейчел вышла за него замуж, потому что у нее не было другого выбора. Он настаивал, чтобы она приняла его деньги и собственность и ни в чем не нуждалась в дальнейшем.

Он все равно женился на ней, но гордость Себастьяна пострадала от ее отказа воспользоваться его щедростью.

Одно совершенно ясно – Рейчел никогда не разлюбит Себастьяна, даже если он не отвечает ей взаимностью.

Любовь требует, чтобы о ней говорили, а не Прятали. Если Себастьян хочет ее любви, она даст ее ему, и им обоим будет хорошо.

– Я люблю тебя, Себастьян.

Ответа она не дождалась, потому что Себастьян увлек ее в водоворот страсти.

Он раздевал Рейчел неловкими пальцами, прикасался к ней и говорил ей такие нежные слова, что она начала плакать. Сгорая от желания, он все-таки старался не спешить. Но когда услышал ее томные стоны, он овладел ею, и их тела и души слились в единое целое.

Потом, намного позже, Себастьян перекатился на спину, не отпуская Рейчел. Было так странно и так прекрасно чувствовать на себе ее тело. Рейчел лежала на нем и водила пальцем по его плечу, наслаждаясь ощущением упругих мускулов.

– Расскажи мне, как на тебя напали, когда тебе было шестнадцать, – тихо попросил он.

Рейчел никак не ожидала услышать эти слова.

Она подняла голову с его влажной от пота груди и посмотрела ему в глаза.

– Зачем?

– В тот раз я не дослушал до конца твой рассказ, потому что словно с цепи сорвался и начал обвинять тебя. Когда я понял, что не прав, все равно никак не мог успокоиться и только и думал о том, что с тобой произошло.

– Теперь ты хочешь, чтобы я рассказала тебе?

– Да, но если тебе очень неприятно, ты можешь не говорить.

Понимающий Себастьян – это что-то новое для нее. После смерти дяди он был добр к ней, но вот понять ее отказывался. Теперь Себастьян исправил свою ошибку: он исцелял сердце жены ласковой улыбкой и добрым словом.

– Почему тебе нужно знать?

Улыбка сползла с лица Себастьяна. Очень серьезно он посмотрел на Рейчел и твердо произнес:

– Я не хочу сделать что-нибудь, что напомнило бы тебе о нем.

Эти слова шокировали ее.

– Ты не можешь сделать ничего, что напомнило бы мне о нем, даже если прикоснешься ко мне точно так же.

Рейчел и предположить не могла такое, потому что Себастьян был совсем другим человеком.

– Я рад это слышать.

Она глубоко вздохнула. Отвратительные воспоминания тревожили ее воображение.

– Я не говорила никому, кроме Андреа.

Лицо Себастьяна дернулось.

– Насколько я могу предположить, она не посочувствовала тебе.

Это было мягко сказано. Именно после того жуткого случая Рейчел и утратила чувство любви к матери.

– Она велела мне никому не рассказывать об этом.

– Мне очень жаль, маленькая моя. Она не защитила тебя, как должна защищать мать своего ребенка.

– Да, ты прав. – И Рейчел приступила к скорбному рассказу.

Это случилось во время одной из вечеринок ее матери. Рейчел, как обычно, пряталась в своей спальне, стараясь не обращать внимания на то, что происходит в квартире.

Какой-то мужчина вошел в комнату и закрыл дверь. Когда он включил свет, Рейчел узнала в нем младшего брата любовника матери. Она почувствовала себя неловко, потому что мужчина уставился голодным взглядом на ее упругую юную грудь, Он был сильно пьян, запах спиртного наполнил комнату.

Один вид этого человека напугал Рейчел.

Она испугалась еще больше, когда парень плюхнулся рядом с ней на ее кровать. Он говорил развязным тоном, как говорят все пьяные. Девушка велела, чтобы он уходил, но мужчина только рассмеялся и сказал, что она такая же, как ее мать.

Рейчел закричала, и он ударил ее. Никто не слышал ее вопля, потому что музыка играла слишком громко. Рейчел боролась изо всех сил, но он стянул с нее трусики и залез рукой между ее ног, грубо вращая пальцами. Рейчел почувствовала ужасную боль и снова громко закричала.

Внезапно дверь с грохотом распахнулась, и любовник матери вбежал в комнату. Он схватил младшего брата и ударил в челюсть, выкрикивая ругательства и называя его низким ублюдком. Мать Рейчел вошла посмотреть, что за шум, и привлек ее голос любовника, а не крики дочери.

Когда Андреа все поняла, она приказала любовнику увести брата из квартиры. Рейчел громко рыдала и никак не могла остановиться – у нее все болело между ног, и кровь залила ей бедра.

– Андреа отказалась отвезти меня в больницу, она сказала, что у всех женщин идет кровь в первый раз. А о каком «первом разе» могла идти речь, если у нас не было секса. Андреа просто испугалась огласки.