— Слышь, ты мне почему не рассказал, что там чудище болотное сидит?!

Лина рванула в сторону Элидара, чтобы проучить его по полной.

— Элина! — заплакал юноша, схватившись за голову. — Живая!

Пыл девушки поубавился.

— Ты чего раскис-то? Ну ладно уж чудище, и пострашнее видала. — Лина остановилась в паре метров от старосты.

— Тебя не было две недели, я думал ты умерла! — Элидар смотрел на девушку полными боли глазами.

— У тебя совсем кукушку снесло? Какие две недели? Меня не было минут тридцать! — но сомнения уже начали закрадываться в душу.

— Прошло две недели с тех пор, как ты шагнула в туман. Что он забрал у тебя?!

— Темную сущность. А у тебя?

— Мою вторую способность — магию воздуха. — грустно проговорил Элидар.

— Вот ведь прожженный хлыщ! Сейчас я ему задам! — Лина вскипела не на шутку. — Эй, ты, коротышка, иди сюда, быстро!

— Он уже не придет. Не старайся. — староста вздохнул и устало сел к костру. — Нам нужно возвращаться, хотя нас, скорее всего, уже отчислили.

Лина селя рядом с Элидаром на землю и задумалась.

— А уже заметили, что у тебя способность пропала?

— Нет, она пропадает медленно, потихоньку. Сейчас я могу только заклинания первого уровня сделать, а раньше до четвёртого спокойно все делал, на пятый учился. Всё! Не будем об этом!

— Хорошо, как скажешь. — Лина оглянулась. — А где питомцы?

— Охотятся. Вон они. — юноша указал на кромку леса, откуда вышли Ганс и Дарий.

— О, вернулась! — дракончик подлетел к своей человечке и, по привычке, сел к ней на руки. — Как все прошло? Что затребовал этот мерзкий тип?

— Темную сущность. — Лина гладила Зиндария по спине. — А что это вообще такое?

— Способность к некромантии. Ну это грубо говоря. — Дарий положил голову на плечо девушки. — И она нам не нужна. Мы же не собираемся мертвяков воскрешать? Правда ведь?

— Надеюсь, что до этого не дойдет. — Лина засмеялась.

— Хотя у нас есть какое-то время, чтобы пару зомби наслать на этого мерзкого гнома. — Дарий оскалился. — А потом, когда он отвлечется, я ему пятки поджарю!

— Вот же невезение! Тинариус! — Лина сжалась в комочек.

Из открытого портала на поляну перед туманом вышел Господин Ректор и неизменные три эльфа в черных плащах.

— Господин Ректор, не отчисляйте Элидара! Он поддался на мои уговоры и уехал со мной через силу и обманным путём. Я готова понести любое наказание, а его не трогайте. — выпалила Лина, прячась за Дария.

У старосты от удивления вытянулось лицо.

— Никто вас не выгонит. Завтра на мою должность заступает новый временно исполняющий обязанности ректор, преподаватель по Истории магии профессор Буртур.

— Так он же древний как мамонт! — не удержалась Лина. — Это же дедуля, который еле ноги передвигает и ни видит ничего!

— Адептка Элина, пока вы отсутствовали началась война, нас призывают. — Тинариус с тоской смотрел на девушку.

— Я хочу вступить в ряды добровольцев! — Элидар сделал шаг вперёд.

— Студентам запрещено вступать в армию, только в самом крайнем случае. А он пока не наступил. — Тинариус жестом указал на портал. — Все в Академию.

В окружении эльфов студенты со своими питомцами по очереди зашли в портал и оказались на главной площади Академии.

— Все свободны. Кроме вас, адептка. — Господин Ректор взял Элину за руку.

— Отключаю связь до утра. — хихикнул дракон. — Только не вляпайся опять во что-нибудь сумсбродное!

Элидар, покосившись на взявшихся за руки влюбленных, молча ушел со своим волком в сторону Поля испытаний. Дарий улетел в Дом Магических Животных, а эльфы безмолвно исчезли в порталах.

Они остались вдвоём. Тинариус обнял Лину и прижал к себе. Так они и стояли в окружении цветов, опьяняющий аромат которых обволакивал и обострял чувства.

— Интересно, много ли влюблённых парочек сейчас прячется по кустам? — Лина заметила за деревом целующихся студентов.

— Много. — Господин Ректор улыбнулся. — Пойдём, нам надо о многом поговорить. У нас сегодня последняя ночь.

«И не только поговорить!» — Лина улыбнулась в предвкушении.

Они шли обнявшись, не обращая внимание на удивленные взгляды студентов и преподавателей.

— А с кем война? — спросила Лина тихо.

— У Волков произошел раскол из-за Амулета, собралась коалиция заговорщиков, кто захотел им обладать. К этим волкам примкнули тролли с Пустынных гор и Демоны из Провала. Один из средних Бетта бросил вызов Альфе, но проиграл. Как оказалось, это был отвлекающий манёвр: пока Волки дрались, тролли утащили нескольких детей-волчат и требуют обменять их на амулет. — Тинариус грустно вздохнул.

— Какие гады! Детей использовать в своих целях! Ух я б им… — искренне возмутилась Лина и погрозила кулаком.

— Если бы не вмешались Демоны, быстро бы конфликт был исчерпан: волки бы разобрались с троллями. А Демоны они такие — уловки, уговоры, шантажи — и к ним в логово не сунется ни одно живое существо.

— И что же Альфа собирается делать?

— Да это ещё не вся проблема — этим Амулетом желают обладать все. И на Волков нападают Лесные эльфы, люди договариваются с Волками и нападают на эльфов, к ним присоединяются гномы, к эльфам на помощь идут животные леса и Южные странники с Прибрежных островов! В мире стало очень неспокойно!

— А мы за кого?

«За красных или за белых?»

— Мы. — Господин Ректор смаковал это слово на губах. — Мы за Академию. Утром мы с магами установим защитный купол и будем поддерживать его по границе. Когда все успокоится, мы вернемся.

Дойдя до входа в дом, влюбленные остановились. На улице было прекрасно от пьянящего аромата цветов, от алого заката, от ощущения, что они рядом друг с другом.

— Пойдем? — Лина прижалась к Тинариусу еще ближе.

Подхватив девушку на руки, Господин Ректор понес её в свою комнату.

— Мы как молодожены. — Лина спрятала довольную улыбку у него на плече.

— Нам о многом нужно сегодня поговорить и поставить все точки окончательно. — не глядя девушке в глаза проговорил эльф.

«Сегодня ничего не испортит мне настроение!» — думала студентка, удобно устроившись на руках у Её Ректора.

— Тин, я тебя жда… — из комнаты Господина Ректора вышла Августа, в красивом длинном платье голубого цвета.

Ее светлые волосы волнами раскинулись по плечам. Лицо было гладкое, без ран и рубцов. Сегодня она была красива. Очень. А на фоне Лины: не чесанной, грязной и воняющей болотом, магичка была просто ослепительна.