Звёздочки сразу слетелись к этому месту, издавая громкий звон, от которого заложило уши.

— Я так и думал! — профессор подпрыгнул на месте. — Сейчас охрана должна прийти, прячьтесь под это одеяло. И всем тихо!

Все дружно сели на корточки, спрятав драконов по середине, и сверху набросили кусок ткани. Через неё укрывшиеся могли всё видеть, оставаясь при этом невидимыми.

— Это же «Ночная мгла»! Как она у вас оказалась?! — Мисла была в шоке. — Их всего пять в мире, откуда она у вас?!

— Тихо! — профессор заулыбался в усы. — У меня много ещё чего имеется, но об этом позже.

К месту столкновения светлячка и щита подбежали два эльфа. Оглядевшись вокруг и не заметив ничего подозрительного, они развернулись и двинулись туда, откуда пришли. Профессор стрельнул вторым жуком у них над головами. Точно также звёздочки устремились туда, издавая звон.

— Что за ерунда? Светлячки с ума сошли? — один из эльфов пнул насекомое, валяющееся на траве.

Профессор стрельнул жуком в другую сторону, погоняв эльфов туда-сюда раз восемь.

— Да это уже ни в какие рамки не лезет! — второй эльф возмущался не меньше первого.

— А теперь готовьтесь! Как только я выпущу последнего жука — быстро бегите за мной и не отставайте, я ждать никого не буду! При разломе в щите у нас ровно три секунды! — профессор приготовился и выстрелил последним жуком как можно дальше в сторону.

Вы видели, как бабуси бегут за автобусом, расталкивая всех локтями? Так вот они — это черепашки и ленивцы в одном лице! С огромным рюкзаком Гликариус рванул в сторону щита, читая на ходу какое-то заклинание и размахивая руками. Студенты побежали следом, пытаясь не отстать.

Вдруг из рук профессора вырвалось сиреневое пламя и прожгло огромную дыру в щите, которая очень быстро срасталась.

РАЗ!

Гликариус первый пробежал через щит.

ДВА!

Лину с Дэрэком одновременно протиснули в дыру их драконы.

ТРИ!

Мисла протянула руку в небольшое отверстие, и орк со всей силы втянул её по земле на ту сторону щита.

— Чего встали! Бегом в лес! — прокричал профессор и бегом помчался к опушке.

Подбежавшие с той стороны щита эльфы увидели только четыри развивающиеся сиреневые мантии и два хвоста золотых драконов, убегающих через поле в лес.

Забежав в лес, все перевели дух. — Некогда прохлаждаться, за мной! — старичок бодро зашагал в только ему известном направлении.

Все поспешили гуськом за ним.

— А сколько нам идти? — спросила Мисла.

— Три дня. Но это напрямик через болото. А так неделю. Но мы пойдём короткой дорогой. — заулыбался Гликариус.

Похоже, это неожиданное приключение ему нравилось и прибавляло сил. Он выглядел довольным, бодрым и помолодевшим лет на сто.

Шли до утра, не останавливаясь. Желудки издавали характерные звуки, ноги гудели, глаза слипались. И только профессор вышагивал ровной походкой через ветки и листья, не спотыкаясь и не матерясь, как студенты.

— Привал! — объявил он.

Ребята скинули рюкзаки и повалились на землю.

— Ну вы, молодежь, слабенькие. — профессор незлобно подшучивал над ними. — Сейчас костёр разводить не будем, слишком близко от Академии. Поедим что есть и отдохнём пару часов.

Выдвинулись в дальнейшую дорогу намного позже запланированного времени: молодежь не могла подняться с места, болело всё. Профессор единственный, кто не утратил силы и веселья.

— Да это вы меня должны подталкивать и подбадривать! Чего разлеглись, гром меня разрази! Буду называть вас болотными жабами, если не подниметесь! — с улыбкой бубнил профессор.

По лесной чаще группа шагала до вечера. Разговаривать всем запретил Гликариус, так как вокруг «много разного, что может нас услышать». Шли только ему известной дорогой: профессор постоянно останавливался, вытягивал указательный палец вверх и что-то бубнил, меняя направление.

— Мне кажется, мы заблудились! — Мисла решила нарушить тишину. — Ха-ха! — Гликариус перепрыгнул очередное поваленное дерево. — Пришли!

Обогнув куст, ребята оказались на краю болота.

— Переночуем здесь, а с утра выдвинемся.

Дэрэк развёл небольшой костёр и ушёл с драконами на охоту. Гликариус пошёл ставить ловушки вокруг лагеря, а Лина с Мислой принялись накрывать поляну. Поужинав пойманным кроликом, все сели у костра и начали обдумывать дальнейший план действий.

— А как мы пройдём к Лесным эльфам? — Мисла решилась первая. — Вряд ли мы пройдём охрану спокойно, а даже если нам и удастся попасть в лагерь, то с пленным орком выйти оттуда точно не реально.

— С орками! Я собираюсь всех орков, которые в плену, спасти! — Дэрэк грозно оглядел своих спутников.

— Но мы не можем спасти всех! Ты понимаешь?! — Мисла пошла в нападение. — Мы одного то не вытянем, а тут…

— А ты бросишь детей, забрав свою сестру?!

— Нет. — обреченно ответила Мисла.

— Вот то-то же! Надо подумать. — орк ковырял костер палкой.

— Давайте сожжем всех этих лесных выскочек и спасем орков! — Дарий оскалился. — А потом сожжем всех демонов и спасем детей!

— Если бы все было так просто. — Мисла вздохнула. — Лесные эльфы хитрые, злые…

— Тихо! — к Гликариусу подлетел «оповещатель ловушек» и что-то тихонько зашептал ему на ухо. — Девочки, быстро под одеяло и сидите тихо! Дэрэк, Дарий, Дая за мной!

Профессор с командой скрылись за деревьями.

Лина с Милой затихли, укрывшись «ночной мглой». Послышался хруст веток и к костру вышел мужчина, одетый во всё чёрное и с повязкой на лице. Дэрэк прыгнул на него из-за дерева, но мужчина был готов и с лёгкостью отбил нападение, оттолкнув орка к костру.

И тут сверху на незнакомца упала серебряная сеть, которая начала сжиматься и не давала возможности двигаться. Девушки вылезли из своего укрытия, и вся команда приблизилась к незванному гостю. Высоко на ветке сидел довольный профессор и улыбался в усы.

«Что за странный тип?! Как он умудрился на дерево залезть?!»

— Ну посмотрим, что за рыбка нам попалась! Дэрэк сними с него маску! — Гликариус довольно потер руки.

На поляну вслед за хозяином вышел Ганс.

— Да вы охренели все! Освободите меня! Это я — Элидар! — юноша пытался выбраться из ловушки, катаясь по земле как уж на сковородке.

Придя в себя от шока, ребята развязали старосту, и он начал свой рассказ.

— Когда вы убежали, в Академии начался кошмар! Эльфы видели только мантии, а кто убегал — не видели. Вызвали срочно нового ректора, пока он пришел, пока срочный сбор всех студентов и преподавателей. Короче, к утру вас не досчитались, и приняли решение идти в погоню. — Элидар глотнул воды из фляги.