— Страж не проблема, — хмыкнул тролль. — Ты хотела посмотреть?

Тартак стиснул крепления на ошейнике, мышцы вновь напряглись, вздулись вены на лбу. Ошейник не смог долго сопротивляться напору и с хрустом рассыпался.

— Металл — дерьмо! — сообщил Тартак. — Так ты говоришь, я не силен?

— Когда я это говорила, то имела в виду не физическую силу, — улыбнулась принцесса. — Она на самом деле впечатляет. Я говорила о магической силе.

— Дай мне только добраться до моей палицы, — пообещал Тартак. — А с этим, как ты там сказала… нейтри… нейтруализатором что делать?

— Ничего, — пожала плечиками Тастэния. — Я не знаю, как его отключить.

— Зато я догадываюсь, — буркнул Тартак и тяжело наступил на камень.

Под ступней что-то слабо хрупнуло.

— Вот это другое дело! — удовлетворенно прогудел тролль, чувствуя, как просыпается в нем магическая сила. — Сейчас я нанесу визит в местную оружейку, а вы пока тут посидите!

Тартак бесшумной тенью нырнул за дверь.

— А почему он так распоряжается? — возмущенно обернулась Тастэния к Жересту.

— Это потому, что он о нас заботится. Попасть ему под горячую лапу — не самая лучшая участь.

— А у него она сейчас горячая? — уточнила принцесса.

— Очень! — убежденно отозвался рыжий.

— Я не хочу попадаться, но я хочу посмотреть, — решила Тастэния и поспешила за дверь.

Жерест последовал за ней, уверенный, что зрелище предстоит то еще.

Увидеть они успели немногое — Тартак не любил долгих размышлений. Короткий полет стражника. Он полетел бы и дальше, да стена помешала. Сверху на тело громыхнула каска, коротко лязгнула алебарда, которую Тартак отправил вслед за стражником и каской.

Жерест и Тастэния поспешно подбежали к повороту и заглянули за угол. Тартак в глубокой задумчивости рассматривал закрытую дверь.

— Как ее открывать, ты, конечно, не знаешь? — поинтересовался он, услышав подошедших.

Тастэния отрицательно мотнула головой.

— Я почему-то так и думал! — вздохнул тролль.

— Здесь даже нет замочной скважины, — огорчился Жерест. — Если бы была, то я бы поковырялся. Ножик у Тастэнии есть.

— Придется войти по-простому.

— По-простому — это как? — с любопытством спросила принцесса.

— Да вот так! — буркнул тролль и сильно пнул дверь ногой.

Заклинание, если дверь была закрыта им, выдержало. Не выдержала каменная кладка вокруг двери. Вот вместе с ней дверь и рухнула вовнутрь, с грохотом и клубами пыли.

— Шумим, — недовольно заметил Жерест.

— Ничего страшного, — заверила его Тастэния, подвешивая под потолком оружейки осветительный пульсар. — Зато это так романтично!

— Сейчас стража сбежится, — мрачно предрек Жерест, заходя в помещение за Тартаком.

— Конечно! — подтвердила принцесса. — Они всегда сбегаются, если тут какой-то шум.

— А вот это будет очень кстати, — довольно сообщил Тартак, вытаскивая из закутка здоровенную булаву, ощетинившуюся острыми шипами. — Надо же испытать мое новое оружие.

— Да это же булава Великого Тыра Парута! — зачарованно выдохнула Тастэния.

— Великого Парута? — в замешательстве откликнулся Тартак. — Самого Великого Парута?! Откуда она у вас?

— Ну… — запнулась принцесса, — досталась по случаю.

— Так! — рядом с Жерестом внезапно материализовался Аррахат. — Вот уж не ожидал, что вы сможете освободиться раньше меня.

— Ого! — Жерест от неожиданности отпрыгнул в сторону, едва не опрокинув Тастэнию. — А как вы освободились?

— Да очень просто! — пожал плечами Аррахат. — Обернулся туманом и просочился. Не очень приятное ощущение — сочиться сквозь хладное железо, но пришлось потерпеть.

— Долго же ты сочился, — хмыкнул Тартак, восторженно осматривая свою булаву.

— Сочился недолго, — флегматично отозвался Аррахат. — Я долго в себя приходил. Что поделать, года у меня уже не те… Если мне не изменяет слух, а он мне пока не изменяет, сюда кто-то идет… И даже не идет, а бежит. Несколько существ. Судя потому, что позвякивают плохо подогнанные детали доспеха, это стража.

— Очень кстати! — обрадовался Тартак, направляясь к выходу. — Вы пока не высовывайтесь! Мало ли что. Могу и не разобраться в пылу сражения.

— Зато я хорошо разбираюсь! — прошипел Аррахат, выдвигая клыки и трансформируясь в боевую форму. — Попасть под раздачу — это мой личный прокол. Но не заплатить по счету за удовольствие — прокол вдвойне!

Одним прыжком вампир выпрыгнул наружу.

— Ну тогда это недолго, — хихикнул Жерест, примащиваясь на краешке какого-то стола.

— Непонятно, как он смог преодолеть нейтрализатор? — удивленно произнесла Тастэния.

— А он там был? — скептически спросил Жерест. — К тому же у вампиров магия необычная. Нейтрализатор мог и не подействовать.

Тревога хлестнула по нервам Тэлэвиарэля. Он резко поднял голову от свитков, в которых копался, стараясь уяснить себе порядок действий Владыки Вселенной. Запустить диагностирующее заклинание он не успел. Причина тревоги не заставила себя ожидать.

У камина произошло легкое движение и на середину кабинета принца вышло какое-то существо.

Принц даже не поверил сразу собственным глазам. Он слышал о том, что суккубы очень привлекательны, но как-то до сих пор не удосужился ближе познакомиться с этими демонами. Экземпляр, представший передним, мог бы сойти за дроудессу, если бы не маленькие рожки и хвост, заканчивающийся пушистым сердечком. Да, еще одна деталь — копытца, аккуратненькие и блестящие в отсветах огня из камина.

— А я к тебе, принц, — мурлыкнула суккуба. — Что, мой сладенький, не ожидал?

— Потрудись относиться ко мне с должным уважением, а не то… — Тэлэвиарэль многозначительно кивнул вверх, указывая на облака защитных заклинаний, клубящиеся под потолком кабинета.

— Ай, перестань! — отмахнулась суккуба, проходя к столу и усаживаясь в одно из кресел. — Я тебе не низшая и защищена самим повелителем.

Принц внимательно всмотрелся и таки действительно обнаружил несколько защитных построений, поставленных, несомненно, очень сильным магом.

— Ну и как же к тебе обращаться? — настороженно спросил он.

То, что суккуба непонятным образом оказалась в его кабинете, и то, что она была так сильно защищена, очень не нравилось Тэлэвиарэлю. Дело принимало скверный оборот.

— А никак, пока никак, — многозначительно сказала суккуба. — Быть может, после этого задания я и получу собственное имя.