Лялька ела молча, уткнувшись носом в тарелку, и ответ вышел глухим.

— Не знаю. Он не пришел.

— То есть, как это? — изумился папа.

— А вот так. — Лялька ответила, не поднимая головы, но есть перестала. — Не пришел и все!

Чтобы Костик просто взял и не пришел — да скорее на Марсе обнаружат жизнь! Вот и мы все открыли рты. Это было странно. Костик всегда торчал у нас, еще с тех пор, как был сопливым школьником. Мы привыкли к нему. Все знали, что Лялька и Костик не разлей вода!

— Но… может быть, он заболел?

— Нет, — Олька мотнула головой, — он бы позвонил.

— А вдруг сотовый сел, или в лифте застрял? А, Ляль? С кем ни бывает?

— Нет, я чувствую… Чувствую, — младшая хлюпнула носом, — что он меня бросил.

В кухне повисла пауза, и в эту самую паузу у Светки в кармане отозвался звонком телефон. Она извинилась, встала из-за стола и отошла к окну.

— Солнышко, да почему вдруг бросил-то?! — первой пришла в себя мама. — Господи, с чего ты взяла-то?! Вы что, поссорились?

У Ляльки из глаз упали две крупные слезинки и разбились о стол. Она с такой тоской посмотрела на маму, что даже у меня сердце перевернулось.

— Потому что я глупая, мам. Я слышала, его старший брат сказал. Красивая, как кукла, и такая же глупая. А мне все равно красивая я или нет. Я хочу чтобы Костик… чтобы он… чтобы мы… — Лялька всхлипнула и закрыла лицо руками. — А он мне сказал: «Уходи, Оль, я приду», а сам не пришел!

По полу, царапая плитку, заскрежетал стул. Папа решительно встал из-за стола и опустил на него кулак.

— Та-ак! А ну собирайся, поехали, мать! — подтянул за резинку штаны. — Чего это мы тут гадать будем. Сейчас я этому брату покажу, как без кия шары забивать в лузу! Я ему покажу «глупая»! Я ему сейчас такой звездопад в алмазах покажу, что он говорить разучится! Да у меня самые умные дочери на свете! И самые красивые! Правда, Свет?

Светка стояла бледная и какая-то растерянная, что ли. Телефон повис в руке. Первым сообразил папа. Развернувшись, он обнял за плечи маму и шикнул сердито на свою старшую дочь, грозно наставив палец:

— Светка! А ну и ты признавайся, в чем дело?! Я тебе что, Шапокляк на трамвайных билетах гадать, чего у тебя там случилось! Говори, кто обидел?! Сейчас мы с матерью поедем, захватим парочку алабаев из питомника и покажем всем недругам, кто такие Уфимцевы!

— Толя, да подожди ты наводить на мир страх! — отмахнулась мама. — Может, у девочки что-то серьезное стряслось. Свет, и правда, скажи из-за чего расстроилась? Неприятности на работе? Что-то с Андрюшкой?

Светка отрицательно качнула головой, спрятав руки в карманы халата.

— Я расскажу, — пообещала, — обязательно. Только и вы пообещайте, что сначала съездите и узнаете, куда пропал Костик, а все расспросы оставите на потом. И Ляльку с собой возьмите, пусть в машине посидит, а то изведется одна. На ней вон и сейчас лица нет.

— Это конечно. Ну! — просто сказал папа. Мол, где ответ-то?

Глядя, как собирается с духом Светка, стараясь выглядеть спокойно, я и сама заволновалась.

— Мам, пап, — наконец-то сказала сестра, — только не нервничайте. Я выхожу замуж.

Вот так новость! Уже прошли два часа, а я, сидя у себя в комнате, все думала. Светка и замуж! И за кого — за своего одноклассника Андрея Шибуева! Нет, он, конечно, классный — веселый и симпатичный (насколько я помню). И, кажется, даже школу окончил с медалью, при всем своем отвратительном поведении. Но фиктивный брак? Как так-то? Я всегда была уверена, что моя сестра достойна самого лучшего парня! И любви достойна и семьи! Это же Светка! Она — самая, самая!..

В общем, мы с Лялькой и мамой расстроились, а папа на удивление нет. Как только у всех шок прошел, сказал маме, успокаивая:

— Не переживай, Поля. Андрей нормальный парень. Мы его знаем, и с родителями не первый год знакомы. Ну чего ты? У меня такое чувство, что Светкина затея окончится для всех вполне благополучно.

— Да откуда ты можешь знать, Толя?

— От верблюда! — папа снова подтянул штаны. (Ты гляди! А йога-то, оказывается, дает результаты!) — Ты что, свою дочь давно не видела? Или забыла в кого она? Дураком будет Андрюха, если отпустит! Слушай ее больше! Год или два — придумала тоже. Месяц! И будут жить вместе, попомнишь мои слова! А чего? Ей богу, мне уже начинает нравиться эта затея с браком.

— Пап, я вообще-то еще не ушла, — тактично напомнила Светка, кашлянув в кулак, но папа все равно искренне удивился, стоя с мамой в арке на пороге кухни и заграждая проход.

— Ну и чего ты тут торчишь, дочь? Марш к себе! Взбаламутила всех, а теперь, видишь ли, и посекретничать с матерью нельзя…

Я задержалась у спальни старшей сестры.

— Свет, а может, передумаешь, пока не поздно?

— Нет, Умка. Если Андрей согласен — не передумаю. Я его сто лет знаю, он меня не обидит, не переживай. Будем жить каждый своей жизнью, все останется по-прежнему, разве что свидетельство о браке появится. Да и родители, когда успокоятся, думаю, не станут распространяться. Все это не продлится долго, только с Андрюшкой решу вопрос и разойдемся.

Через час мама с папой привезли Костика — с фингалом под глазом и разбитой губой. Оказалось, что он подрался со старшим братом. Тот неделю назад вернулся из армии и донимал младшего, заставляя обрезать черные волосы. На этот раз к брату подоспели друзья, и парни заперли Костика на чердаке в воспитательных целях, прежде отобрав телефон. А родители думали, что он у Оли, вот и не кинулись. В общем, никто Ляльку бросать не собирался, и она довольно улыбалась, снова став чудо до чего хорошенькой!

— Спать ляжешь в гостиной! — серьезно сказал папа. — Смотри мне, Костя, я чутко сплю, проверю!

Котэ с Лялькой переглянулись и покраснели. Они вновь топтались друг возле друга, держась за руки.

Потихоньку семья успокоилась и разбрелась по комнатам. Партизан спрятался у Светки, Котэ у Ляльки, а Волька крутился возле меня и смешно чихал, когда я дразнила терьера Сёмой, посадив паука на ладонь.

Оставшись одна, вспомнила Воробышка. Если честно, мысль о нем меня весь вечер не отпускала. Он, конечно, вчера в клубе был сильно не прав, но я тоже хороша — так жестоко обойтись с парнем!

Я сходила в душ, надела пижаму и забралась в постель. Сейчас начиналось мое самое любимое время, когда я могла почитать, и книги еще со вчерашнего дня лежали на тумбочке. Но погрузиться в чтение не получилось. Я час мусолила роман и отложила. Совесть точили мысли о Воробышке. Тьфу! Точнее о реферате!

Я закрыла книгу и открыла ноутбук. Еще не решив, зачем мне это, зашла в «Фейсбук». Иван находился в оффлайне, но я все-таки написала, пока меня не покинула смелость: