– Еще как. Вцепился мне в глотку! – брюнет озабоченно покачал головой. – Вильям давно и безнадежно в тебя влюблен. Но в отличие от нас с Эриком, он привык держать всё под контролем и относится к тебе, как к хрустальной статуэтке… Сделай моего друга счастливым, Симона. Пора объяснить, что маленькая девочка выросла. Тогда голубоглазый Аполлон перестанет держать себя в руках… – плотоядно подмигнул мне Дем, резко прерывая разговор и поворачиваясь к лестнице.

* * *

Приняв душ и натянув на себя банный халат, села на кровать, ожидая его прихода. Сперва мы должны были обо всем откровенно поговорить. Ведь как бы сильно моё тело не влекло к этому умопомрачительному мужчине, не собиралась так просто сдавать оборону. Для начала сводный брат обязан был всё мне объяснить и рассказать о своих чувствах. Я имела право знать, что у него на душе.

Только родственник, увы, не спешил порадовать своим присутствием. Потянулась к мобильному, настрочив первое, что пришло в голову.

Закусила губу, вновь переносясь в уверенные мужские объятия. Его поцелуи были такими глубокими и волнующими, что в животе до сих пор кружили целые полчища бабочек. Спустя пару минут дисплей засветился вновь, и я нетерпеливо поднесла телефон к лицу.

Сердце отдавалось в горле, а веки налились свинцом. Я начала задыхаться. Вдох. Выдох. Выдох. Вдох. Господи, пожалуйста, только не это! Сбивчивое дыхание, испарина на ладонях и свист в ушах – первые предвестники панической атаки.

Подскочила с кровати и бегом понеслась на кухню. Нет. Нет. Нет. Я не позволю этим приступам вернуться вновь. Пожалуйста, девочка, ты сильная… Только держи себя в руках и не сдавайся…

Остановилась возле шкафа с медикаментами, и, распахнув тяжелую дверцу, встала на цыпочки, потянувшись к пухлой банке с жизнерадостной ярко-розовой этикеткой. Открутила крышку, высыпая на ладонь парочку продолговатых капсул. Поднесла их ко рту, вдруг припомнив последний разговор с лечащим врачом.

– Нет. Я смогу обойтись без них… Я больше не потерянная двенадцатилетняя девочка… Я выросла. Повзрослела. И справлюсь.

Выкинула таблетки в урну, забираясь с ногами на подоконник и остекленевшим взглядом всматривалась в мрачную темноту за окном, а затем поджала ноги к груди, положив голову на колени. К горлу подкатил ком желчи, когда я прикрыла глаза, переносясь на шесть лет назад…

6 лет назад

Я сидела на скамейке в любимом парке развлечений, испытывая чувство невероятного ликования в груди. Даже то, что большинство аттракционов уже не работали, не могло испортить моего жизнерадостного настроя, потому что с минуты на минуту должен был прийти отец. После развода родителей мы с ним не виделись уже около двух месяцев. Все это время он был занят работой над новым бизнес проектом, поэтому я понимала – у него очень плохо со временем и не обижалась на то, что отец почти перестал звонить.

Нехотя посмотрела на часы, обнаружив, что папа задерживается уже на полчаса. Но он обязательно придет. Он ведь пообещал, что мы, как обычно, прокатимся на «смертельной петле», а потом зайдем пообедать в маленькую пиццерию неподалеку.

Прошло еще минут двадцать, начал накрапывать противный мелкий дождик. Вот блин. Я все-таки достала мобильный и решилась набрать отцу, вдруг он просто перепутал время? Наверняка так и есть, в его голове ведь столько важных дел.

– Алло, пап? – произнесла я сбивчиво.

– Мона, дорогая, вот черт, я так закрутился. Представляешь, не получается вырваться! Настоящий цейтнот! Обложили со всех сторон. Слышишь, дочка? – отозвался отец каким-то странным не своим голосом.

– Пап, но сегодня же суббота. Ты ведь никогда не работал по выходным… – осторожно выдавила из себя, глядя на то, как намокает подол моего нового желтого платья.

– Да, но сегодня вот пришлось, – на заднем плане раздался чей-то незнакомый голос и приглушенный смех, отчего мне стало не по себе.

– Ты точно не приедешь? Я почти час ждала тебя, – тихонько поинтересовалась и вцепилась зубами в нижнюю губу, чтобы не разрыдаться прямо в трубку.

– Извини, малышка. Но планы изменились. Мне очень жаль. У тебя есть деньги на такси? В прошлом месяце я перевел твоей матери крупную сумму, – добавил он раздражённо.

– Да, конечно, деньги есть. Спасибо. Пап, я просто хотела тебя увидеть, и еще…

– Мона, мне пора идти! Поговорим в другой раз, – мужчина отключился, даже не дослушав.

Ну, и ладно. Всякое ведь бывает. Мой отец преуспевающий бизнесмен. Похоже, теперь еще и по субботам работает…

Я села в такси, и, продиктовав адрес нашей квартиры, безэмоционально уставилась в окно. Хотя, проезжая по оживленной улице Елисейские поля, равнодушное выражение лица за считанные минуты сменилось восторженным. В тысячный раз заворожено глядела на величественную триумфальную арку, а проезжая мимо Эйфелевой башни, вдруг ощутила, как мои ладони холодеют.

На перекрестке держась за руки, стояла парочка влюбленных. Они улыбались друг другу и о чем-то мирно беседовали. Я бы больше не задержала на них свой взгляд, если бы мужчиной, который нежно глядел на свою спутницу, не оказался мой отец.

Папа променял встречу со мной на свидание с какой-то молодой грудастой блондинкой и, похоже, ни капельки не жалел. Еще и обманул… Было больно. Чертовски больно. Кажется, слёзы сочились из глаз, а внутри все пульсировало.

Вне себя от потрясения я забежала домой. Знала, мама ждет меня не раньше, чем через два часа. Вдруг почувствовала, что от озноба у меня зуб на зуб не попадает. Остановилась в прихожей, услышав, что из бывшей родительской спальни доносятся какие-то странные звуки.

Сделала несколько неуверенных шагов и заглянула внутрь, а затем замерла, словно меня пригвоздили к месту. Мама лежала на кровати полностью обнаженной, а над ней пыхтел наш сосед с третьего этажа. Сегодня утром я поздоровалась с его женой, которая зачем-то рассказала, что они с детьми на целый день уезжают на праздник.

Мне стало дурно. Желчь подступила к горлу, и я ощутила, что мне нечем дышать. Стремительно понеслась к унитазу, зажав рот ладонью… Тогда всё случилось впервые, и я еще не знала, к чему это может привести…

Зашел в старую съемную квартиру матери, втягивая ноздрями тяжелый запах давно не проветриваемого помещения. Она так и не стала её сдавать, а у меня в машине по счастливой случайности оказалась связка ключей.