— Что? Не говори глупости Анэлия! Успокойся! — Ромиза придирчиво осмотрела наряд подруги.

Нежное кремовое платье с крупными цветами на подоле, по диагонали пересекали искрящиеся нити. Красивые золотые волосы были распущены и украшены тиарой и маской под цвет наряда.

— Ты прекрасна Анэлия, не волнуйся! — Нежно погладила я взволнованную девушку и поправила цветок Эвэя в своих волосах. Замерла, представляя того, кто принёс мне его сегодня утром. В сердце разлилось трепетное ожидание.

— Спасибо большое дорогие мои! — Анэлия постоянно хлопала ресницами и не знала куда деть руки. — Эли, для тебя тоже это первый Бал? — В волнении спросила она. — Как ты можешь быть такой спокойной?

— Ноли очень сильная. Ей по плечу такие трудности! — Засмеялась Милинда и поправила гладкую аккуратную причёску. Сложная коса красиво спускалась почти до талии, а несколько прядей кучерявых волос, локонами ниспадали на точеные плечи. Облегающее платье и маска леопардового цвета делали её похожей на хищницу чащи Эдали, а звериные ушки на голове придавали некую пикантность и загадочность.

— Ну, Вы всё ещё собираетесь? — В комнату, хлопнув дверью вплыла Сулия.

Вот уж, где настоящая Невеста Зимы. Мы думали, что у неё откроется какой — нибудь Дар — холода, например. Но никаких изменений, кроме глаз она не почувствовала.

Сегодня, в день Бала — Маскарада, в честь Дня Форта, браслеты Сулии были перевиты горным хрусталем. А сама она, смотрелась неприступной Снежной Королевой, такая же снежно — белая, сверкающая и холодная. Своими льдисто — голубыми, почти прозрачными глазами, она буквально вымораживала изнутри и отогнала от нас добрую половину поклонников, едва только вошла в праздничное помещение.

Осторожно войдя в главную достопримечательность крепости Форта Крайн — центральный большой зал, нарядно украшенный разноцветными лентами и благоухающими яркими цветами, я почувствовала себя спокойно, в своей стихии.

Можно не волноваться по поводу привлечения лишнего внимания!

Кого здесь только не было. Разнообразные наряды и запахи выбивали почву из-под ног. Буйство стихий и животных поражало воображение. Женщины и мужчины, одетые в маскарадные костюмы под цвет своей ауры и магии, загадочные животные и птицы.

Единственное, что выбивалось из общего праздничного вида — воины. Бойцы, в тёмных военных одеждах, стоящие и прогуливающиеся по всему периметру помещения, да и крепости в целом.

Расправив своё струящееся маджентовое платье, я улыбнулась Ромизе и сквозь прорези изящной маски, с предвкушением оглядела зал.

Музыка нежными звуками плыла отовсюду. Магия! Казалось, где-то в воздухе, под покровом невидимости, летали маленькие музыканты, бойко размахивая крошечными молоточками, а их подружки — феи нежно напевали незатейливый мотив.

ЕГО, я скорее почувствовала, чем увидела. А когда на мои полуоткрытые плечи опустились тёплые руки, сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Сотни разноцветных бабочек вдруг решили станцевать хоровод в моей голове, а мелкое племя туземцев прочно обосновалось в животе, отплясывая тумбу — юмбу!

Улыбка не сходила с лица, когда он нежно развернул меня к себе.

— Эли… — Сапфировые глаза сияли ярче звёзд, с безумной нежностью заглядывая прямо в душу.

"Как же я раньше жила без него? — Спросила себя. — Я просто чувствую его… Смотрю на эти звезды в глазах и вижу небо!"

— Я так скучал! Эли… Моя Эли! — Прошептал он.

Кэлион нежно прижал меня к груди, прикрыв свои небесные сапфиры.

А я… Я просто падала не в силах остановиться. Подала, зная, что единственная опора, которая может спасти меня — ОН! Нежно обнимающий Манеец! И в этот самый момент, я поняла, почувствовала его нужду во мне, его тоску, его боль.

— Ты потанцуешь со мной, Эли? — Тихо спросил он.

— Да. — скорее выдохнула, чем ответила я.

Девочки разлетелись по залу, как стайка экзотических птиц. Вон Ромиза, сверкая белозубой улыбкой, плавно кружится в вихре танца в своём русалочьем платье. С тихим звоном бьются друг об друга серебряные мониста. Всё смешалось… Вокруг лишь калейдоскоп ярких красок, касающийся меня лишь краем сознания.

Я ВИЖУ только ЕГО.

Ласковая тёплая рука, мягко обвивает мою талию, обещая опору и защиту, а длинные красивые пальцы отыскивают самые чувствительные места на моей ладони. Я, словно оголенный нерв принимаю эти сигналы. И мне кажется, что все в зале смотрят только на нас. Потому что, ТО, что происходит сейчас с нами — это волшебство!

Танец длится вечность или это мы не замечаем смены музыки. Мы захмелели, зависли, растворились во взглядах и ощущениях.

Не помню, как попали в сад. Только вечерняя прохлада приятно осела на разгорячённых телах. С упрямством дикого осла пытается проникнуть в затуманенное сознание, остудить, привести в чувство. Поздно… Мы бредим… Летим над землёй, стелясь тонким туманом… Проникаем друг в друга канатными нитями…

Я ВИЖУ лишь ЕГО… Чувствую под кожей…

Лицо так близко. Губы манят.

Нежные, как лепестки роз…

Касание… Поцелуй…

Я думала, что это сказки… Правда… Я видела огни, и звезды, и планеты… Вселенная смотрела на меня и пела… Всё пело…

Мир Амендэр, зачем я здесь?

Кто я?

Я — это ОН.

Мы вместе!

Мир взорвался… Сотрясся тысячами радужных цветов, звёзд, нитей… Расцвел на небе огненным драконом…

Одновременно с фейерверком, со стороны центрального зала нарастали гул и крики.

Так не радуются салюту, так кричат от ужаса.

В глазах Манэйца промелькнуло сразу тысяча мыслей…

"Страх и беспокойство за меня"

"Необходимость бежать, выяснить что произошло"

"Дикое нежелание оставлять меня одну"

И наконец…

"Принятие решения"

Схватив меня за руку, Кэл побежал по направлению к воротам крепости.

Мы бежали словно ветер, неслись как на пожар.

В домике охраны дежурило пять бойцов.

— Ромул, возьми своих ребят, охраняйте Сиеру Ноэлию. В крепости слышны крики о помощи. Глаз с неё не спускайте! — Кэлион говорил чётко и отрывисто, как будто привык это делать.

Чужой материк, другая раса, но было что-то такое в его голосе, что воины в охранной пристройке тут же исполнили его приказ, став по стойке смирно.

Я в непонимании уставилась на Манэйца.

— Сиди здесь Эли, из домика ни ногой, — нежно целуя меня в нос, прошептал Кэл, — я скоро вернусь за тобой, родная.

Миг и я осталась одна. Сразу же заныло сердце, ощутив пустоту.