А затем крот обнаружил и принёс мне третий алмаз, и азарт снова зажегся в моём сердце. Любопытно, что, несмотря на то, что алмаз я добыл заклинанием из стены ущелья, до которого от меня было четверть километра, монстры появились уже через минуту, безошибочно меня вычислив. Получалось, что у них были какие-то «права» на эти алмазы, и, в соответствии с урезанным разрабами заклинанием «призыв крота», их после «похищения» алмаза система проинформировала о моем местонахождении.

В этот раз мне не было нужды прятаться от монстров под куполом, чтобы выкопать алмаз — я взлетел на грифоне, и, периодически спускаясь пониже, чтобы подманить монстров и заставить их сбиться в стаю поплотнее, перебил их при помощи визуализации.

Снова неплохо отдохнул, запустил крота в очередной раз — и снова удача, четвёртый алмаз тоже найден! Расправился с прибежавшими монстрами, попрял паутину, ожиданий, что, тут же сразу удастся найти и пятый алмаз, не было. Так оно и вышло — пятый алмаз был найден кротом лишь ещё через шесть попыток, то есть через двенадцать часов. Причем лежал он в двадцати метрах от того места, где я нашел первый алмаз. Хорошая шутка от разрабов!

Немного было досадно, что пришлось потратить столько времени на данж, но были и плюсы. Найденные алмазы были чудо как хороши, паутины я за это время наткал множество мотков, да выспался, хотя удовольствие было и неполным — мало радости каждые два часа по будильнику подскакивать.

Привычно перебил выскочивших после добытого алмаза монстров, собрал с них трофеи, забрал четыре тюка с трофеями с предыдущих монстров, честно висящих на кедре, и шагнул в портал из данжа. И обалдел от удивления — мало того, что портал вывел меня прямиком к дворцу Глендаина, так и сам король меня встречал! Откуда он узнал-то? Меня почти полтора суток не было!

Впрочем, Глендаин все тут же и прояснил:

— Граф, молодец! Мои поздравления! Я в этом данже больше недели провел, пока все пять алмазов нашел. А тут мне пятнадцать минут назад докладывают — так и так, пятый алмаз уже в казне появился! Орел!

Появились у меня нехорошие сомнения. Улыбаясь королю, вывел потихоньку на интерфейс список с содержимым сумки. И не нашел в списке пять гигантских алмазов, как будто никогда их в ней и не было! Гадство! А я уже размечтался, как Адельхейд ими порадую!

Глянул украдкой и описание задания по данжу. «Достойных королевской казны» — это и есть мутный намек на то, что сейчас произошло? Раз король капал кровью, чтобы можно было зайти в данж, то, значит, и моя лучшая добыча прямиком из моей сумки к нему в казну отправилась? Ну, Глендаин, ну и жук! И ведь знал же наверняка заранее, что так и будет!

Нет, похоже, мне с моим ничтожным стажем в роли гнома такого товарища не переиграть! Похоже, он мог бы и Ротшильда с Рокфеллером раздеть и разуть, если бы те затеяли с ним в чем-то конкурировать. Вот тебе и НПС!

Ну, а мне осталось в утешение жалкая добыча с монстров, да желанное достижение:

Глендаин очень быстро закончил наш с ним разговор, словно опасался, что я спрошу про пропавшие из сумки алмазы. Что показательно, и в гости к себе не приглашал, похвалил еще раз с тем, что данж мной пройден успешно, и был таков.

Может, мне немножечко отомстить Глендаину, попросив Ликвола не очень стараться над его бородой? Эх, вот только потом этот прохиндей найдет способ мне отплатить! Что другое, может и сможет простить — но худшего качества бороду, чем у меня — ни за что. Не просто король, а гномий король ведь!

Вздохнув, я с пятью вязанками трофеев отправился в наш номер в таверне. Адельхейд в нем не было, вязанки сложил возле стола — когда появится, тут же все разберет и рассортирует, нравится ей это дело!

За прошедшее время получил несколько сообщений от кланлидеров, что нужные мне данжи откатились. Но и у двух оставшихся королей все сроки давно вышли. Ясно, что я выбрал королей, с кланлидерами поладить значительно легче. Встал только вопрос, к кому из них податься первому. Вахтиган или Ангэрэд? Решил, что вначале надо нанести визит к эльфийскому королю. Он посложнее Вахтигана по характеру, с ним легче поссориться, если он решит, что я его игнорирую.

В приёмной Ангэрэда провёл всего полчаса, и за это время тоже поймал несколько любопытных взглядов по поводу моей бороды. Лица у эльфов были, как у хороших игроков в покер, бороды они вовсе не носили, но моя таки их заинтересовала. Ясное дело, уважают всё, к чему прикоснулась рука подлинного мастера, и не ошиблись, Ликвол таким и является. Пусть видят, что мы не лыком шиты! А вот то, что такую бороду сварганил их собрат-эльф, им знать вовсе необязательно. Пусть грешат на мастеров-гномов!

Как и в приемной короля-гнома, попал к королю вне очереди — он позвал меня, едва узнал, что я в приемной. Я поздоровался, извинился на всякий случай, что не прибыл раньше — сослался на то, что застрял в сложном данже. Ангэрэд кивнул, махнул рукой, и сказал:

— Нашли для тебя данж, что вполне подойдет для вашей будущей экспедиции! Дает достижение, позволяющее увеличить незаметность верхового пета, и оно же дает увеличение незаметности наездника, когда он на этом пете. Я себе для виверны брал. Но сразу скажу, данж непростой!

Я прикинул. Террора планирую использовать в качестве верхового пета, сразу, как прокачаю, как следует. Значит, предложение Ангэрэда мне вполне подходит. Поблагодарил, сказал, что мне такой данж и нужен.

И снова меня в данж сопровождал король лично. В этот раз вход был под кроной большего бука, но я все равно вздрогнул, когда капли королевской крови закапали на траву. Вспомнил, как Глендаин при моей помощи разжился таким образом пятью шикарными алмазами, вот и сразу принялся думать, не рассчитывает ли чего и эльфийский король получить за мой счет? Впрочем, когда шагнул в портал, стало не до этого — нужно было заниматься уже тем, за чем пришел. Вышел я на взморье — хмурое, свинцовое небо, штормовое море балла так на четыре, холодный песок под ногами. Чуть поодаль — низкие дюны почти без растительности. Выскочило уведомление:

— Приветствуем Вас в данже «Защити пета»! Продержитесь вместе с верховым петом в данже два часа, чтобы одержать победу. Любые заклинания в данже использовать нельзя. Внимание: отсчет времени начинается с момента появления пета в данже. Гибель верхового пета или его владельца равнозначна проигрышу. Награда: достижение по незаметности верхового пета и наездника.

Ага, важное уточнение — пока я Террора не выпущу, я как бы и в данже, и как бы и нет. Очень неплохо! Это надо использовать в нашу пользу. Знать бы еще как.

Мои прежние измышления в данже от Глендаина, что для лиц королевской крови данжики делают попроще, тут уже не выглядели обоснованными. Если в глендаиновском данже можно было использовать любые заклинания, то этот ангэрэдовский данж стал первым из всех, в которых я был, с полным запретом на использование заклинаний. Сурово, блин! Этак я даже своего верного элементаля не смогу вызвать — а это, однако, туз в рукаве, который часто позволял мне выжить и одержать победу в сложных ситуациях.