находясь на линии между матками. Может быть та восприняла это, как удар от этой?

— Хм-м, — задумалась эльфийка.

— Ладно, мы поедем в замок, — произнес Ари, видя, что Кинара подходит с лошадьми. — А то еще брат нас искать начнет.

— Я еще тут посмотрю, — откликнулась Ариана.

И помахала рукой, вроде как говоря «пока». Ари хмыкнул.

* * *

Лагерь Девятого легиона

Может показаться, что потеря легионом почти трети личного состава — это очень много. Но если сравнивать с тем, что легион мог погибнуть полностью, это уже не такая драматическая картина.

А легион мог погибнуть. Если бы не тренировки, не новая тактика… Если бы не было столько одаренных, в том числе целителей, то анты смогли бы разорвать линию щитов. Они и так это сделали, но особая бригада, созданная на основе гарнизона Крестэйра, вытянула ситуацию. Северяне, привыкшие биться ни на кого не надеясь, не ожидая, что кто-то им сможет помочь, сражались так, что даже Императора пробрало. Недаром Аринэль потребовал, чтобы этих людей отдали в его распоряжение. Хагер все вспоминал момент, когда одному из крестэйрцев ант перебил ноги. И мужчина, упав на землю, успел пырнуть этого анта. Да, крестэйрцев нельзя просто перебросить на другой участок Стены. Им нужно Деяние. Место подвига…

… - Вот, ваше величество, — произнес центурион, показывая на поле боя.

А по полю брели анты. Куда-то в сторону заката. Они вообще не обращали внимания на разумных. Брели они из леса, видимо, какая-то часть успела туда забежать.

— Сначала мы начали их убивать, — произнес центурион. — Но потом видим, что до нас им нет никакого дела. И решили доложить.

— Да, отставить пока убивать их, — задумчиво произнес Император. — Надо выяснить, куда они уходят.

Лагерь легиона был разбит на том самом месте, где находилась ставка Императора во время боя. Точнее это были так, навесы. Все страшно вымотались, а по лагерю Легиона, как и по лагерю Академии, по Баронскому поселку, и поселку Тирра пробежали анты. Сначала там надо все проверить, зачистить недобитков. Поэтому пока легионеры отдыхали здесь. А раненых утаскивали в Кураторию, которую развернули в поселке дварфов около замка.

— Новая загадка, — произнес Аассен. — Центурион, пока организуйте встречу вон, для конников.

К лагерю неторопливо приближалась колонна всадников.

— Точно так, — центурион ударил себя кулаком в грудь.

А анты действительно именно брели, и именно на закат…

«Ну, что же, — подумал Император. — Вот оно, новое. Мы же это хотели получить?»

* * *

— Милорд, — негромко произнесла Даяна, когда Ари вскинулся.

Всю дорогу до замка, Аринэль сначала о чем-то крепко задумался, а потом начал клевать носом.

— Что такое, Дая? — спросил парень.

— Матка… — Даяна замялась. — Вы…

— Даян, — спокойно ответил Аринэль. — Очевидно, что мы не достигли успеха. Но, первое, мы что, отступили?

— Нет, — нахмурилась Даяна.

— Главное же себе ответить, Дая, — Ари поморщился и наклонился вперед в седле. — Другим можно объяснить… Как захочешь. Себя не обмануть.

— Да, — уже с суровым лицом кивнула девушка.

— Эта матка была определенно… опытнее, — продолжил Ари. — Та…

Парень показал назад.

— Не ушла даже после трех выстрелов по ней, — продолжил Аринэль. — А эта практически сразу ушла. Ушла, как только оценила опасность. То есть матки, которые реагируют на мэллорнов, первое, какие-то другие матки. Второе, будут себя вести именно так. В следующий раз надо это будет учесть. И приземлить матку до того, как она сбежит.

«Так вот о чем он думал!» — пришло к Даяне понимание.

А она… Девушка слегка покраснела. Она думала, что Ари… ну, переживает, что у них не получилось. А он думал о том, как победить в следующий раз.

— А слизни, оказывается, ездят на Таранах, — добавил Аринэль. — Вот и еще одно… открытие… Важное… Так…

Ари остановил Дэвидсон.

— Дая, короче, я всё… — пробормотал парень.

Даяна ветром слетела с лошади, когда парень стал заваливаться.

— Даян… — с трудом произнес Ари, оказавшись на руках девушки. — К целителям… Не надо… У них сейчас и так… Потом…

Даяна наморщила лоб. Ари говорил дело, у целителей сейчас множество гораздо более серьезно раненых пациентов.

— К Саманте понесли, — произнесла Кинара. — Там Саэко.

Лицо Даяны разгладилось. И точно же! Саэко активно интересовалась целительством! Они даже с Анти по этому поводу слегка поругались!

— Да, — деловито ответила Дая, кивнув.

Глава 8

Тайвара Гис

Однажды кто-то из вас найдет портал на легендарный Сад. И тогда люди обретут надежду, обретут будущее…

Именно это говорят юным сурэям. Именно это является смыслом их жизни. И вот она здесь. Тайвара за всеми этим событиями… Просто начисто вышибло это из головы. Не про смысл, про Сад. И она не забыла про это, а просто как-то оно ушло на второй план. А ведь получается, именно она, Тайвара Гис, смогла найти тот легендарный портал… Но не сумела передать сведения о нем. То есть, по сути, что нашла она портал, что нет…

Но никакие легенды не говорили о том, что в Саду тоже будут люди. И что они… Вполне себе успешно строят свою жизнь. И свое будущее. Не имея высокого технического развития, эти люди… разумные, достигли высот в другом. В том, что Тайвара даже понять не способна. И они способны бороться с энсуями. Причем не хитростями, не уловками, а напрямую, в лоб.

«Что же мешало нам создать, как и они, свое оружие? Пусть примитивное, но способное убивать танов?»

Снова этот вопрос дергал что-то внутри. Может это из-за того, что вот она, такая вся развитая, без своего ёроя ничего существенного сделать не смогла?..

… Тайвара стояла после боя на стене. И она даже не заметила, когда ушла Юлиса. Тайвара стояла, смотрела на поле, где была матка. Она такого никогда не испытывала.

Воин анклава, а тем более разведчик, он полагается на себя. Не потому, что тебя бросят и не помогут, а потому, что так нужно. Сначала, правда, это не объясняют, но Тайвара потом поняла, что их так учили намеренно, чтобы они не привели танов к анклаву.

Жизни многих ценнее жизни одного. Поэтому в тот день Тайвара и спустилась на нижние уровни, потому что за ней пошли таны. Она не могла напрямую в анклав двинуть. Она привыкла к тому, что всегда одна встречает опасность. Привыкла к тому, что почти наверняка ее жизнь оборвется безвестно где-то в коридорах. От голода или от тана.

А тут Юлиса за ней наблюдала. Рядом стояли еще люди… и