– Постой, я знаю, что ты теперь обо мне думаешь, но я хочу тебе сказать только одно: я ничего плохого не сделала и перед тобой ни в чем не виновата, – сказала она спокойно и замолчала, словно ждала его реакции.

– Тогда для чего ты мне это говоришь? – спросил Николай, стараясь говорить как можно спокойнее, но он с трудом сдерживал закипающий в нем гнев.

– Я хочу, чтобы ты понял, что я чиста перед тобой и хочу, чтобы между нами были нормальные, как и прежде, отношения.

– Вот как! А ты уверена, что они могут быть такими, как прежде? – резко спросил он, с трудом сдерживаясь, чтоб не взорваться.

– Не знаю, это тебе решать. Через две недели я уже уеду домой на каникулы, – все так же спокойно говорила она. – Тебе будет легче, если ты не будешь думать обо мне плохо.

– Что-то я не пойму, к чему ты это говоришь. Какая разница, что и как я буду думать, может, я вообще ничего не хочу думать.

– Ну и ладно, – резким тоном вдруг сказала Марина и, недобро взглянув на него, добавила: – Ты ничего не понимаешь или не хочешь понимать. Просто все так вышло. Ты хороший человек, но мне нравятся симпатичные ребята.

Сказав это, она как-то неестественно засмеялась, выключила конфорку с кипящим супом и зашла в женский туалет. А Николай был просто шокирован ее словами и ее диким смехом. Она еще раз нанесла ему удар, пыталась его оскорбить, намекнув на недостатки его внешности. И действительно, он не очень понял, что она хотела сказать. «“Просто все так вышло”. Интересно, с кем? Со Славой? Да, очень интересно… При “хорошем” человеке трахаться, а потом говорить, что ни в чем не виновата. И я еще чего-то не понимаю. Грандиозно! Выбросить из головы эту красавицу гребаную!» – пронеслось у него в мыслях. Ему вновь стало плохо и неспокойно на сердце. Он помешал макароны и поспешил выйти из кухни. Через несколько минут стал открывать консервы с тушенкой, а принести макароны попросил Анатолия, чтобы больше Марину не видеть.

Легко было сказать: «Выбросить из головы». Но как трудно это было сделать. Он нашел в себе силы избегать ее, тем более ребята говорили, что она встречается со Славой. Много раз ему снилось ее последнее: «Ты хороший человек, но мне нравятся симпатичные ребята». И ее смех, смех ненормального человека. Не раз он просыпался от этого бреда, не раз всплывали эти слова наяву, и каждый раз он испытывал такую тяжесть на сердце, что силы оставляли его. И как итог – портилось настроение. Ему стало намного легче, когда он узнал, что она уехала. Снялось внутреннее напряжение, которое присутствовало только от одной мысли, что он может с ней встретиться. А к Славе за помощью он больше не обращался. Если были проблемы с каким-либо заданием, то он консультировался у других товарищей или откладывал на потом.

У Лешки Харитонова был переносной кассетный магнитофон «Электроника», который слушали в любую свободную минуту. Практически магнитофон перекочевал в руки Николая, и с тех пор его любимой музыкальной группой стали «Smokie», которые он слушал почти ежедневно.

По Москве начал летать тополиный пух, когда настало время сдачи экзаменов у ПО-шников. Готовились все, потому что именно экзамены решали их дальнейшую судьбу. Количество баллов, набранных на экзаменах, имело огромное значение в выборе специальности, а значит, и престижности будущей профессии. Перед экзаменами все суетились, спрашивали друг у друга, спорили между собой, выискивали в учебниках ответы, как будто они в этот последний момент узнают нечто такое, чего они не смогли узнать за полгода учебы. Стояла напряженная, нервозная обстановка.

Первым экзаменом был русский язык, диктант. Николай очень опасался этого экзамена, потому что с грамматикой у него были проблемы и, как оказалось впоследствии, не без основания. Во время экзамена от внутреннего перенапряжения он чувствовал себя неуверенно, никак не мог собраться, сосредоточиться, и итог был плачевный – он получил тройку. Расстроился очень, хотя на курсе были и двойки. Он считал, что возможен был другой результат, если бы он сумел справиться с волнением. Это был не первый экзамен в его жизни, но первый в высшем учебном заведении, поэтому к нему он относился настолько серьезно и ответственно, что ему казалось, при худшем исходе он бы не пережил эту неудачу. Но случилось так, как случилось.

Его воля и непреклонность, его стремление и желание преодолеть этот барьер позволили ему собраться и идти дальше, к своей цели. Следующий экзамен был по математике, и он выдержал его на четыре балла. Эта была хоть и маленькая, но очень важная победа для него, она принесла ему веру в себя и свои силы. На экзамен по физике он шел с большей уверенностью на успех, чем на предыдущие. Он любил этот предмет, знал его, поэтому меньше волновался и чувствовал себя спокойнее. Итог ободряющий: четверка, но твердая четверка. Последний экзамен по химии, напротив, напрягал его. Еще со школы у него были не лучшие воспоминания об этом предмете, как-то не очень его привлекала химия с ее валентностью, свободными связями и реакциями. Эта наука была ему попросту не интересна, но, как теперь оказалась, необходима. Готовился, старался и, чуть не завалив, получил тройку, но она явно была слабенькой, что называется, с натягом. Лешка получил двойку, и это было для Николая ударом, ведь они очень сдружились и в последние два-три месяца много времени проводили вместе. Но как бы то ни было, в общежитии готовился праздник – это и окончание подготовительного отделения, и начало студенческой жизни для тех, кто выдержал экзамены. Теперь их по праву можно было считать первокурсниками. Студенческие билеты, посвящение в студенты, зачетки – это все в начале сентября, а теперь был праздник, свобода и радость от того, что одна ступенька преодолена.

Их группа была дружна, поэтому организовали поездку на природу. Правда, согласились далеко не все, а из девушек пожелала поехать только Надя Семьянова. Саша Белоножкин выбирал место стоянки и был проводником. Они остановились в небольшой рощице недалеко от дачного поселка и разбили лагерь. Наломали веток, собрали сушняк и развели костер. Приготовили шашлыки и довольно много выпивали, произнося тост за тостом.

Но самое поразительное: они, полгода проучившись в одной группе, не смогли узнать о товарищах того, что открыли в этом коротком походе. Уже когда ставили палатки, отличилась Надя. Оказалось, что она занимается скалолазанием и туристические походы для нее – это хобби. С установкой палатки она справилась гораздо быстрее и профессиональнее, чем юноши.

О том, что Андрей Зубков был острым на язык, знали давно, но то, что он оказался весельчаком и неподражаемым рассказчиком анекдотов и всевозможных историй, увидели по-настоящему именно в тот вечер. Он, что называется, оказался в центре внимания, проявляя свой артистический талант. Остальным оставалось только его слушать и «умирать» от его изречений и высказываний. Не сразу, но заметили исчезновение Серёгина Алексея. Он отошел по нужде и пропал. Они кричали, звали его, но все было безрезультатно. Решили разбиться на пары и прочесать лес. Вскоре на него наткнулись Надежда с Николаем. Леша находился в нескольких метрах от лагеря. Свернувшись калачиком, он спал. С трудом растолкав его, они довели его до палатки и уложили на спальный мешок. Но к костру вернулись не все: пропал Андрей и Хайруллы. Их не стали искать, предположив, что они рано или поздно, найдутся. К счастью, час спустя они вернулись. Рассказали, что дошли до железнодорожной станции, полагая, что Алексей ушел именно туда.