А вот и Андрей Зубков, худощавый парень из Ростовской области. Своей манерой вести диалог он выделяется среди моих товарищей. Его можно смело отнести к острословам. Этот парень обладает незаурядным талантом кого-либо подковырнуть или в нужное время и в нужном месте вставить нужное словечко. Не зря он родом с Дона, потому что во многом: в манере поведения, жестикуляции и даже в одежде – напоминает героев Михаила Шолохова. Вот и сейчас он сидит вполоборота к столу, накинув на плечи пиджак, и размашисто выкладывает свои мысли на бумагу, словно не пишет, а красуется для общего обозрения. Для полноты картины не хватает только папахи на голове. Не стоит сомневаться, Андрей найдет, что рассказать, и его повествование будет интересным.

Алексей Серёгин склонился так низко над своим произведением, что, казалось, он шариковой ручкой пытается с силой вдавить слова на гладкий лист бумаги, чтобы не только преподаватель, но и потомки смогли удивляться и восхищаться его творчеством. Простой шатурский парень с массивными, крепкими крестьянскими руками создавал шедевр писательского творчества. Он был так увлечен, что если бы у меня была возможность дотянутся до него и толкнуть, то он бы и не поднял своей головы, на которой красовались длинные бакенбарды. Не знаю, но говорят, в давние времена это был явный признак вельможности, баронства. А кто знает, кем он станет, получив образование… Но не будем ему мешать и пожелаем успехов в достижении своих целей.

За следующим столом сидит Люда Ивушкина. Ее губы всегда накрашены ярко-красной помадой. Когда обращаешь взгляд на нее, то… Стоп. Кажется, время подходит к обозначенному рубежу, о Люде придется рассказать в следующий раз. И вообще, как жаль, что я не успеваю рассказать о многих своих товарищах-одногруппниках, а так хотелось бы! Но через две-три минуты мы услышим: “Время вышло, прошу сдать работы!”. Все-таки хорошо, что с утра лил проливной дождь, и наша преподавательница, во многом неповторимая, дала задание написать сочинение».

Закончив читать, преподавательница сделала паузу и спросила:

– Ну вот. Кто скажет, чья это работа?

– Жени Юдина! – выкрикнул Белоножкин, зная, что этот парень пришел учиться в технический вуз, имея явные гуманитарные способности.

Преподавательница отрицательно покачала головой. Потом еще раздались фамилии предполагаемого автора, но никто не угадал.

– Хорошо, фамилию выясним позже, а вы пока скажите о стиле работы. Насколько точно охарактеризованы герои?

– Это не сочинение, это кляуза! – сказал, не вставая, Андрей Зубков, чем вызвал смех в аудитории.

– Нормально написано, я себя бы узнал, если б даже моей фамилии там не было, – сказал рассудительно староста и, показав рукой на Николая, добавил: – Я думаю, это Николай сочинил.

– Да, верно! – сказала она и спросила Николая: – Вы пишите или пробовали писать? Нет? Тогда я вам порекомендую этим заняться, потому что вы обладаете чутьем и своеобразным стилем. Мне понравилось, как вы с юмором сказали обо мне и моем задании, понравилось, что несколькими точными фразами можете написать портрет человека. Поверьте, это не каждому дано. Поэтому подумайте, может, разумно выбрать другой вуз?

Николаю как будто был преподнесен неожиданный подарок. Было очень приятно слышать эти слова похвалы, да еще и в присутствии всей группы. Случалось, что и в школьные годы учителя говорили (в частности, Ольга Николаевна), что у него есть талант к сочинительству, но он тогда не обращал на это внимание. Теперь эти слова подняли его в глазах товарищей и своих собственных. Именно эти слова помогли надломить его внутренний комплекс, ведь он часто считал, что другие гораздо умнее его.

Завершался май. У студентов началась летняя сессия, а у учащихся подготовительного отделения занятия должны были продолжаться еще до конца июня. Потом – выпускные экзамены, которые при благоприятном исходе давали возможность получить студенческий билет первокурсника, а при неблагополучном – возможность ехать на вокзал за билетом домой. Росло напряжение в учебе, все старались избавиться от «хвостов» и подтянуться там, где каждый чувствовал себя неуверенно. Николай много времени проводил в рабочей комнате, но в субботу позволял себе расслабляться, шел на дискотеку. Тем более его все больше и больше тянуло к Марине.

Он сам не заметил, как стал искать с ней встречи, заходил к ней в гости, они чаще встречались и больше общались. Ему казалось, что и у нее по отношению к нему возникло какое-то чувство. Но все-таки он был нерешителен с ней, робел перед ее красотой. Возможно, поэтому их отношения не развивались так стремительно, как бы ему хотелось. Он это понимал и не раз мысленно казнил себя за свою неуверенность. И все-таки он строил мостик, стремился ей понравиться и, что было важнее всего, хотел почувствовать, что и он интересен ей. Но эти его устремления, его желания, эти тонкие и хрупкие отношения оборвались в одно мгновение.

Это было в субботу, шестого июня. Они с Хайруллы пришли в комнату отдыха, в которой гремела музыка и было достаточно людно. Николай не увидел Марины и решил к ней зайти. Постучался и, услышав разрешительное «входите», зашел к ней в комнату. Она лежала на кровати в домашнем халате и с учебником в руке, а ее подружка Галя гладила белье.

– Привет, девчонки! Что не в настроении?

– Еще в каком настроении! Просто об этом никто не знает! – парировала Галя.

– Значит, я первый, кто узнал о вашем настроении, – улыбаясь, сказал Николай. Он прекрасно видел, что они не в духе, но весело добавил: – А теперь настало время, чтобы об этом узнала вся общага. Так что собирайтесь и идемте на диско!

– Нет, Коля, я не пойду. В понедельник у нас экзамен по химии, надо позубрить, – сказала Марина. – Так что извини, не будут знать о нашем настроении в общаге.

– Жаль. А может, на полчасика расслабитесь, потанцуете? Потом и наука легче воспринимается! Идемте-идемте! – старался расшевелить их Николай, но было видно, что они действительно не настроены на танцы. Уговаривать не было смысла, поэтому он, смягчая напор, добавил: – Мне жаль, но вас не будет там хватать.

Николай вышел из их комнаты с потухшим настроением, словно «заразился» от них. И он прошел мимо комнаты отдыха и отправился к своему другу, Лешке Харитонову. Того не оказалось. Как выяснилось, Алексей был где-то в городе и еще не вернулся. Пришлось вернуться к себе. В комнате никого не было, он взял книжку, растянулся на кровати и начал читать, отвлекаясь от неприятностей. Уже было около одиннадцати, когда пришел Толя и предложил поставить чайник. Николай решил присоединиться и попить чаю. Когда они сидели за столом, вернулся и Хайруллы, который в силу своего восточного менталитета мог пить чай бесконечно и никогда не пропускал этой возможности. Случалось иногда так: только что попив чай и, казалось бы, вполне насытившись, он, если в этот момент к ним приходил гость, вновь приглашал к чаю и сам обязательно принимал участие в чаепитии. Ребята просто удивлялись его способности употреблять столько жидкости.

Не ясно почему, но Хайруллы вел себя иногда как настоящий казахский бай. У него была такая привычка: он садился за стол, ставил свою кружку и ждал, пока кто-нибудь из ребят нальет ему чаю. Вначале это всех веселило, а потом, когда он достал всех своей «простотой», ему уже стали говорить: «Не барин, сам нальешь». Вот и теперь он сел за стол, поставил кружку, растопырил руки, ухватившись за край стола, и ждал, пока кто-нибудь нальет ему чай. Николай с Толей переглянулись, но не сдвинулись с места, будто и не замечали, что его кружка пуста. Тот недовольно буркнул и обслужил себя сам. В беседе Хайруллы спросил Николая, куда он пропал с танцев. Затем рассказал, как всегда, приукрасив, что там было много девушек, а парней не хватало, поэтому ему пришлось много танцевать. Он поразил Николая, когда сказал, что там были и Марина с Галей, а он со Славой был у них в гостях, и девушки угостили их вином. Эта информация еще раз за тот вечер испортила Николаю настроение. Попив чаю и выполнив обычные вечерние процедуры, отправились спать.