Ей стало больно. Стараясь не выдать себя, она молча повернулась и пошла к двери.

– Джессика!

Она остановилась, не оборачиваясь к нему.

– Ты была ценным работником для фирмы, нам будет тебя не хватать.

И это все, что он хотел сказать? Маловато.

– Спасибо, – прошептала она и вышла из кабинета.

Она вся дрожала и еле добралась до своего стола. Через минуту, чуть успокоившись, она набрала номер телефона Кэти.

– Ты сделала... что?!– выкрикнула Подруга.

Джессика никогда не пользовалась служебным телефоном для личных бесед, но сегодня день особый – безработной можно.

– Ты меня слышала. Я уволилась.

– Но почему?

– Это длинная история, – пробормотала она, – достаточно сказать, что я смертельно устала от всего этого бедлама.

– Дамиан любит тебя.

– Да брось ты, совсем не любит. – Ей всегда нравились подобные заверения – их жаждало ее бедное сердце, но с этим тоже пора покончить.

– Джессика, Джессика, Джессика, – укоризненно пропела Кэти, – не торопись.

Не надо было звонить Кэти, подумала Джессика, никому не объяснишь, что она просто-напросто свихнется, если не сбежит отсюда.

– Что сказал Эван?

– Он еще не знает, – неохотно вымолвила она. Что ей Эван? Никакими доводами он не переубедит ее.

– Держи меня в курсе, ладно? Твоя жизнь становится интереснее моих мыльных опер.

В кабинет влетела миссис Стерлинг и уставилась на Джессику жалостными глазами, казалось, она вот-вот заплачет от огорчения.

– Вы уходите!

В этой фирме такая сеть осведомителей, что хоть бы и ФБР впору. Джессика не стала спрашивать, откуда секретарша Эвана раздобыла новость. Какая разница.

– Как вы можете! Теперь, когда мистер Драйден на волне успеха! Наш отдел будет завален работой!

– Мне жаль, что я оставляю вас в трудную минуту.

– Вы не передумаете?

Джессика покачала головой.

– Впрочем, – успокаиваясь, заметила миссис Стерлинг, – я всегда считала, что служебные романы весьма опасны. Никого они к добру не приводили.

– Кого они к добру не приводили? – спросил Эван, проходя мимо них в кабинет с кожаным портфелем в руках. Вид у него был сугубо деловой. Остановившись у стола секретарши, он взял свою почту.

– Джессика подала заявление об увольнении, – пожаловалась миссис Стерлинг.

Эван, уронив пачку писем на стол, обернулся и уставился на Джессику с изумленным видом.

– Это правда?

Она кивнула. Лишь сейчас увидев выражение смятения на его лице, она поняла, как он к ней привязан.

– Немедленно в мой кабинет, – скомандовал он, проходя вперед и нисколько не сомневаясь, что она последует за ним. Она вошла, и он закрыл за ней дверь. – В чем дело?

Джессика не помнила, чтобы когда-нибудь видела Эвана таким решительным. Сейчас он походил на Дамиана.

– Мне пора сменить работу, слабым голосом произнесла она, не зная, стоит ли признаваться в истинной причине.

– Пора? Ты же проработала всего два месяца!

Пожав плечами, она скрестила руки на груди.

– Устаешь? Я слишком завалил тебя работой?

– Нет.

– Мало платим?

– Нормально, – ответила она. Ей не нравилось, что Эван перешел в наступление, это только укрепило ее в своем решении. Посмотрим, кто кого переупрямит.

– Значит, тебе неприятен шеф. Что ты против меня имеешь?

– Ничего. Шефом я вполне довольна. – Она опустила руки, сжав их в кулаки. Эван вел себя как на суде.

– В таком случае тебе не нравится наша фирма. Кто тебя обидел?

– Никто! – крикнула она, испытывая отвращение к этому допросу. Реакция Эвана оказалась, как ни странно, бурной, он явно был огорчен ее уходом и боролся.

– Тогда почему? Должна же быть какая-то причина, – настаивал он.

– Трудно объяснить... – Она колебалась, сердце ее как тисками сжало.

– Попытайся. Я в чем-то виноват? – Голос его смягчился, он старался успокоить ее, вернуть доверие.

– Нет, ты ни в чем не виноват. Ты замечательный... настоящий друг. Я рада, что мы подружились, Эван, что мы не пытались играть в любовь, хотя нас к этому подталкивали со всех сторон. – Особенно родители старались, мысленно добавила она с обидой.

Он был поставлен в тупик.

– Так, ты рада, что мы подружились, – и уходишь. Интересно.

– Да, рада – и ухожу. Дамиан сказал, что нужно отработать две недели, конечно, я отработаю, но своего решения не изменю.

– Ладно, – неохотно согласился он. – Но надеюсь, наша дружба остается в силе? Мы будем с тобой встречаться?

– Я... не уверена, что будем.

Эван в изумлении откинул голову.

– Ты шутишь?

– Нет, Эван, не шучу. Я по-прежнему считаю тебя своим другом и буду считать всегда, но...

– А кофеек? А наши разговоры о былом?

– Мне их будет не хватать.

Вложив в улыбку все свое прославленное обаяние, Эван предупредил:

– Ну уж нашими морскими планами я не поступлюсь, так и знай. Ты обещала, и ты меня не подведешь. Правда?

– Не подведу. – Тем не менее сердце у Джессики упало, когда она вспомнила о своем обещании покататься с Эваном на яхте. Обещание было дано давно – до того, как она поняла, что хочет навсегда исчезнуть из поля зрения Драйденов.

Эван довольно ухмыльнулся.

В этот день Джессика задержалась на службе допоздна, приводила в порядок свой стол. Ничуть не обескураженный ее неприступным видом, Эван пригласил ее на ужин, но она отказалась. Прошлой ночью она вернулась поздно, мало спала и сейчас горела желанием завершить все свои дела и отправиться домой.

Она как раз направлялась к выходу, когда из своего кабинета вышел Дамиан.

– До свиданья, – бросила она и двинулась по коридору в сторону лифта. Там ее и нагнал Дамиан.

Двери открылись, и они вместе вошли внутрь. Пока лифт спускался, они молча стояли рядом, словно были незнакомы. Джессика не сводила взгляда с цифр, загоравшихся над дверью. Всего лишь пару недель назад она была бы в восторге от этих нескольких секунд наедине с Дамианом, а теперь наоборот – ей нестерпимо было находиться рядом с человеком, так упорно желавшим остаться для нее чужим.

Двери лифта бесшумно раскрылись, и Джессика поспешно шагнула наружу, радуясь возможности удрать. У Дамиана своя жизнь, у нее – своя.