– Я-то, конечно, смогу. – У Арины вдруг непонятно от чего заколотилось сердце, но тон она держала, справлялась. – Только ты же понимаешь, Наташ, что для твоего Никитки и вас – это от всей души подарок с любовью и на радость, а для других…

– Какой разговор, Аришка, я ей сразу сказала, что ты дорого берешь, – уверила подруга, – но та согласна на любую цену, они люди зажиточные, заплатят, сколько скажешь.

– Давай телефон, – решилась Арина.

И была девочка Верочка и ее день рождения, на который Арина придумала нечто новое и оригинальное, за что получила сумму, от которой несколько обалдела, таращась на купюры в руках.

Да? Это вот столько стоит? А она-то цифру от балды назвала, еще и выпендривалась, мол, ингредиенты особые, натуральные, только экологически чистые, органика, поэтому и дорогие. А они в ответ – да не вопрос, лишь бы так же вкусно и оригинально, как у Наташи с Пашей было.

Хотите оригинально? Да нате!

А после этого заказа на следующий день ей позвонила уже другая мамаша, бывшая на дне рождении Верочки, с просьбой и для ее ребенка сделать такое же, а то и лучше….

А потом Арина решила выложить в Сеть, в свою группу, фото сделанных шоколадных работ – похвастаться и предложить заказывать первый раз бесплатно, а если понравится – тогда по договоренности.

Через месяц у нее уже были расписаны заказами все дни, а через три месяца Арина поняла, что так дальше продолжаться не может.

Их кухня, да и квартира в целом, превратилась в цех по бесперебойному производству шоколадных изделий, а шустрый Матвей умудрялся сунуть свой любопытный нос везде, к вечеру становясь весь сладким, липким и шоколадным.

Вот у кого-кого, а у этого ребенка точно началась «шоколадная жизнь». Вылавливать его не было решительно никакой возможности – нужно было либо делать шоколад, либо гоняться за малышом, так что в целях безопасности Арине приходилось работать ночами да в часы его дневного сна и когда они уходили с бабушкой гулять на улицу.

Анна Григорьевна помогала, как могла, но и она вымоталась окончательно от этой новой затеи внучки и пожурила однажды:

– Ты себя так загонишь до истощения, Ариша. Нельзя так работать. Даже я, пожилая дама, согласна с вашим Стивом Джобсом, который сказал: «Работать надо не двенадцать часов, а головой».

– Головой… – устало произнесла за ней Арина, и вдруг ее осенило. – Ба! – Она подскочила с места, кинулась ее обнимать и целовать. – Ты гений!

– Не я, – спокойно ответила Анна Григорьевна, – утверждают, что это Джобс гений, хотя, вполне может статься, что и злой гений.

– Да какая разница, ба! – искрила энтузиазмом Арина. – Конечно, головой! Головой, понимаешь!

Вспомнив, что, на минуточку, она все же экономист, и очень классный, между прочим, экономист, чтобы вы знали, да еще и маркетолог, Арина села и посчитала прибыль, полученную за три месяца.

Грамотно посчитала, как она умеет, с затратами даже на свет, газ и воду. И вышло… Очень здорово у нее вышло, а ведь имелись еще и планы, и уже был придуман новый крутой торт.

И… нашла она подходящие площади с оборудованием в аренду.

Почесала свою умную голову – дороговато, а если учесть…. И взяла кредит на развитие бизнеса, оформив себя как частного предпринимателя, и пошла череда чиновничьих кабинетов.

Согласования, разрешения, санэпидемконтроль, Роспотребнадзор, доктора-обследования для медицинской карты, пожарные, дорогостоящее оборудование и так далее, так далее.

И все же, все же в один прекрасный день Арина Ахтырская стояла посреди своего производственного помещения, сверкающего всеми отполированными и отмытыми до стерильности поверхностями, новенькой кухонной утварью, кастрюлями-половниками, плитами-холодильниками, подносами и всевозможными чашами.

Через знакомых Арину свели с директором так называемого «колледжа сферы услуг», с молодой интересной дамой, которая представила двух самых талантливых кулинарок выпускного курса, к тому же достаточно порядочных, что было немаловажно. Арина предложила им поработать у нее на испытательном сроке, но с достойной зарплатой.

И – барабанная дробь, ленточку перерезали – и-и-и, отмашка: начали!

Одна девочка ушла, не хотела заниматься только шоколадом, Арина уговаривала, объясняла, что это лишь начало, будет и сопутствующая продукция: кондитерка с входящим в ее состав шоколадным наполнением, но молодость, как известно, нетерпелива и желает все, сразу и сейчас. Зато вторая девочка, Алена, осталась с удовольствием, заявив, что никуда от Арины Аркадьевны не уйдет, хоть выгоняйте ее, и проявляет чудеса творчества, и Арина на нее прямо-таки не нарадуется.

Вскоре снова необычайно повезло – ее бывшая сокурсница, с которой они дружили в институте, позвонила и попросила взять к себе на работу ее младшего брата.

– Парень работящий, талантливый кондитер, по призванию пошел в эту сферу, работает в дорогом ресторане, – объясняла та, – да не сошелся характером с новым управляющим, и тот его просто выживает. А Глеб, как выяснилось, знает о тебе, регулярно смотрит твой сайт и ролики, что вы выкладываете в «Ютьюбе», а я проговорилась, что мы знакомы, так он вцепился в меня мертвой хваткой, уговаривая узнать, возьмешь ли ты его.

А чего не взять, конечно!

Оказалось – находка, бриллиант, а не Глеб Краснов!

Вот и сформировалась их основная бригада – Арина и Алена с Глебом, чуть позже пришла к ним еще Ираида Павловна, дама талантливая и душевная, хороший профессионал. Бывшая завпроизводством кондитерского цеха крутого ресторана.

Вот такая у Арины банда собралась. Или семья, что скорее.

Один к одному, все люди замечательные. Неудивительно, что у Алены с Глебом на почве общих пристрастий, интересов, вкусов, талантов и увлеченностей почти сразу же сложился роман. Пална, как все стали обращаться к Ираиде Павловне с ее же подачи, их опекает, как любящая мать и наседка, производству от этого только прибыток. Со всеми ними у Арины подписан договор о неразглашении оригинальных рецептов, мало того, Арина эти самые свои рецепты, не поленившись и не пожалев денег и времени, еще и зарегистрировала как авторские.

Понятное дело, что есть свой крутой сайт и блог в «Ютьюбе» и в «Инстаграме», которые с огромным удовольствием и мастерством ведут Алена с Глебом. Имеется в штате и бухгалтер.

За три года раскрутились, поднялись, кредит выплатила давно, теперь от чистой прибыли работают, имеют своих постоянных клиентов, придумывают все новые и новые изделия, рецепты.

Врожденный вкус, никто не спорит, дело хорошее, но есть определенные базовые знания и умения, есть современные тенденции в оформлении кулинарных изделий, современные материалы и дизайн для оформления кондитерки. Пришлось учиться самой и ребят на курсы отправлять.

Работали, развивались. Сделали открытую витрину – расширили проем в стене, вставили цельное большое окно, и прохожие с улицы могут смотреть на производственный процесс и… там же витрина с изделиями, вроде как бы и ненавязчиво.