На несколько секунд повисла неловкая пауза. Пытаться опротестовать слова Рамзеса на тот предмет, что он обознался, было бы для Крячко по меньшей мере глупо. Скорее это только усугубило бы его нынешнее положение. Надо просто развернуться и спокойно покинуть «Нить Ариадны», пока до глупо хлопающего глазами Лысого не дошел весь смысл только что произнесенного. Благо дело, соображал браток туговато.

– Я был здесь по делу.

Крячко шутливо отсалютовал Лысому и направился к выходу. Однако успел сделать не более двух шагов. В мозгу охранника щелкнуло.

– Так ты – мент?! – гаркнул он так громко, что почти все играющие за столами повернулись в его сторону. – Ах ты гнида! Да я!..

Он рванулся следом за Стасом, но тот, остановившись, резко развернулся и без подготовки поддел Лысого уверенным профессиональным апперкотом. Ноги братка оторвались от пола, он подлетел вверх на три-четыре сантиметра, а затем всей массой приземлился так, что, казалось, вздрогнули бетонные стены. Рамзес рефлекторно подался вперед, но Крячко уже выхватил из-под пиджака пистолет. Нацелил его Рамзесу в грудь.

– Назад! Ты какого хрена лезешь?

Рамзес остановился. На его лбу пролегли продольные морщины. В эту минуту он, видимо, решил, что ему и в самом деле не стоит вмешиваться в дела, которые его не касались.

Лысый встряхнул головой, прогоняя замелькавшую перед глазами цветную мошкару. Опершись на локте, он приподнялся и сфокусировал взгляд на отправившем его в нокдаун человеке. Вид оружия подействовал на братка отрезвляюще. Он быстро откатился к арочному проему, нажал под пиджаком невидимую Стасу кнопку и гаркнул в прикрепленный на воротнике микрофон:

– Тревога! Срочно нужна помощь!

Стас чертыхнулся. Из-за случайного стечения обстоятельств все теперь летело в тартарары. Он не собирался больше играть роль прожженного урки по прозвищу Шуруп и, в принципе, явился в «Нить Ариадны» с целью задержания Глазберга. Однако «большого босса» на месте не оказалось, и искать его теперь следовало дома, в загородном особняке. А как Крячко успеет добраться туда раньше, чем кто-нибудь из охраны позвонит Александру Романовичу на мобильник и проинформирует о случившемся в казино? У Стаса оставался всего один-единственный шанс. Не бог весть какой, но… Кроме Рамзеса и Лысого, никто не видел его и пока не знает, с чем или с кем связана поднятая тревога.

Крячко стремительно шагнул вперед и, коротко замахнувшись, ударил Рамзеса рукояткой пистолета в точку над верхней губой. Стас знал, что при точном попадании в расположенное в этом месте нервное окончание можно не только вырубить человека минут на тридцать-сорок, но при более сильном ударе даже убить. Однако он грамотно рассчитал свою силу. Глаза Рамзеса закатились, обнажив белые, как снег, белки, и он медленно осел на пол, подвернув под себя ногу. Последнее обстоятельство смягчило падение, и благодаря этому вор избежал сотрясения мозга, возможное при столкновении затылка с мраморным полом.

Стас развернулся к поднявшемуся на ноги Лысому и понял, что просчитался. Надо было сначала отдать предпочтение охраннику, а потом уже заниматься Рамзесом. В правой руке браток уже держал оружие, нацеленное на неприятеля. Крячко поспешно сместился в сторону одновременно с грянувшим выстрелом. Пуля чудом не зацепила ему руку. Крячко выстрелил в ответ, но Лысый проворно скрылся в арочном проеме. Полковник скрежетнул зубами, но тратить время на продолжение схватки посчитал для себя излишним. В одно мгновение оказавшись у двери, он рванул на себя массивную дубовую ручку.

Прямо перед ним оказался охранник со стоянки. В руках у него тоже было оружие. Крячко не дал ему возможности разобраться в ситуации. Один удар ногой под колено, а второй – локтем в лицо отбросили охранника назад, и он упал на пыльный асфальт. Стас соскочил с крыльца и придавил ботинком запястье противника, не позволив тому поднять руку с пистолетом. Охранник истошно закричал, Крячко надавил сильнее, пальцы разжались и выпустили оружие. Полковник отшвырнул его в сторону. За спиной прозвучало два одиночных выстрела. Крячко рефлекторно втянул голову в плечи, но тут же обернувшись, заставил «заговорить» свое табельное. Он не хотел поразить кого-нибудь из сотрудников казино, но выпущенная полковником пуля распорядилась по собственному усмотрению. Один из парней в темном костюме сложился пополам, хватаясь руками за простреленный живот, а затем рухнул на колени. В дверном проеме появился Лысый. Его товарищи в эту секунду были обеспокоены не столько Станиславом, сколько рвущейся наружу толпой клиентов. В недрах казино вспыхнула настоящая паника.

Стас уже был возле «шестерки», когда Лысый, хорошенько прицелившись, выстрелил. Практики ему явно не хватало. В последний момент рука дернулась вверх, и пуля ушла выше головы Крячко. Полковник распахнул дверцу, присел возле нее и, высунувшись из своего укрытия, поймал Лысого на мушку. Ни злобы, ни ненависти к этому человеку Станислав не испытывал, а потому он просто сместил ствол пистолета чуть ниже и всадил пулю в запястье противника, лишив его возможности продолжать перестрелку.

Оказавшись в салоне, Крячко лихо вырулил с парковочной стоянки на задней передаче, стреляя выхлопной трубой. Двигатель старенького автомобиля натужно ревел. Разворачивая «шестерку» и толкая вперед рычаг переключения передач, краем глаза полковник оценил сложившуюся картину. Выронив оружие, Лысый держался за раненую руку. Его товарищи все еще занимались успокоением взбудораженной толпы. Охранник со стоянки неторопливо поднимался на ноги, кривясь от боли. Уйти тихо и незаметно у Крячко так и не получилось. Глазберг будет предупрежден уже через несколько минут. Станиславу оставалось уповать только на удачу и на то, что Александр Романович не окажется паникером. Согласно собранным о нем сведениям, он вроде таковым не являлся.

«Шестерка», выжимая из себя все, на что только была способна, стремительно уносилась прочь от казино. Придерживая руль одной рукой, Стас достал из кармана телефон и набрал на нем нужный номер.

– Майор Цаплин слушает, – раздался в трубке скучающий голос после третьего по счету гудка.

– Яша, ты мне нужен, – коротко произнес Крячко.

– Товарищ полковник? Да! Я весь во внимании, – скука майора моментально испарилась. – Что случилось? Нужен наряд?..

– Нет, наряд не нужен, – оборвал его Станислав. – Нужен только ты. Ну, и можешь взять с собой кого-нибудь еще для подстраховки. Одного человека. Не больше…

– Жаркое дельце?

– Я еще сам толком не знаю, – признался Крячко. – Возможно. А возможно, и нет. Ты слушать будешь?

– Да, конечно.

Крячко повернул направо, вошел в поворот и взял курс на Рублевку…

Гуров мощным ударом ноги выбил фрамугу двери, ведущей в одно из зданий на территории производственной базы «Нагарат». Изнутри дверь была наглухо заблокирована системой задвижек и внутренних засовов. Куски металла со звоном разлетелись в разные стороны, когда полковник выпустил короткую автоматную очередь по замкам. Навалившись всем телом на тяжелую дверную раму, Гуров вдавил ее внутрь. Пластиковое полотно поддалось и с треском повалилось на бетонированный пол, открыв проход в здание. Полковник в сопровождении нескольких бойцов отряда иркутской милиции стремительно влетел внутрь.