Впрочем, это событие не принесло ей особой радости, просто случилось то, что должно было случиться. Давно ожидаемый, спланированный профессиональный успех — и только. А этого ей, увы, было мало.

Ведь профессиональный успех не встретит тебя с улыбкой дома, не обнимет и не поцелует. С ним нельзя неспешно погулять по осеннему парку, шурша опавшей листвой, или устроить веселый пикник у крохотного лесного озерка. Он не защитит от обид, не утрет слезы и не протянет сильную руку. С профессиональным успехом не ляжешь в постель и от него, наконец, не родятся дети, наполняя жизнь женщины особым, вечным смыслом…

Елене Андреевне было очень одиноко, и она втайне, скрывая от себя самой, все-таки мечтала о семье. Ей и хотелось-то немногого: доброго, заботливого мужа, здоровых и веселых детишек, хотелось покоя, уюта, душевного тепла — всего того, что в достатке есть у других женщин, гораздо менее успешных, но зато куда более счастливых.

Но, несмотря на это, она по-прежнему всячески избегала мужчин. Почему? Да потому, что сердце ее все еще было несвободно! А то, что может получиться у нее с любым другим мужчиной, ей, увы, было слишком хорошо известно.

Нет, и в каждодневной суете своей хлопотной должности она не смогла забыть своего Вадима. Все, что ей удалось, — это загородиться частоколом срочных и сложных дел, вытеснить его на обочину своей жизни, но и оттуда он все так же цепко держал ее душу…

Все чаще у Елены Андреевны возникал вопрос: «А что же дальше?»

…Директор с Вадимом ушли, и Елена Андреевна постаралась сосредоточиться, вернуться к реальности. До нее стал доходить смысл сказанного шефом.

Итак, Вадим возглавит филиал компании в Питере. Вот это новость! Значит, отныне он в какой-то степени станет ее подчиненным! В это трудно было поверить, но тем не менее дело обстояло именно так.

Раздался телефонный звонок.

— Елена Андреевна, ну что же вы, мы вас ждем, — с легким упреком сказал шеф.

Ах да, ей же надо идти в директорский кабинет. Шеф приглашал на совещание, но Елена Андреевна пропустила это мимо ушей — так ее ошеломила встреча с Вадимом. Она настолько растерялась, что даже не смогла определить, узнал он ее или нет.

Сейчас она увидит его еще раз. Елена Андреевна вдруг разволновалась, как школьница перед первым свиданием. Подошла к зеркалу, внимательно оглядела себя. Гладкие волосы, стянутые пучком на затылке, массивные очки, строгий костюм — в ней трудно было угадать прежнюю Аленку, ту, которую знал Вадим. Что ж, тем лучше — он не сразу узнает ее, будет мучительно гадать, где же видел это лицо, слышал этот голос, нервничать, а она… Она с удовольствием понаблюдает за его мучениями. Да, так даже лучше!

Елена Андреевна зашла в кабинет директора и села за стол прямо напротив Вадима. Началось подробное обсуждение предстоящего открытия филиала, в котором она приняла самое непосредственное участие. Разговор получился долгий.

На протяжении всей беседы Елена Андреевна не спускала глаз с Вадима, стараясь уловить тень сомнения или смятения на его лице. Но его взгляд не отражал ничего, кроме живого интереса к обсуждаемой теме.

Ожидание хоть какой-то реакции от Вадима сменилось у Елены Андреевны недоумением, потом тревогой, а в конце — раздражением и гневом. Вот как, оказывается, ничтожно мало она значила для него! Наивная влюбленная дурочка не оставила в его памяти абсолютно никакого следа! Как походя сорванный цветок, как ненароком раздавленная букашка, как…

Оставаясь внешне невозмутимой, Елена Андреевна прямо-таки кипела от злости! С каким наслаждением она бы врезала сейчас по этой гладкой, холеной физиономии! Может, это заставило бы его вспомнить несчастную девушку, равнодушно брошенную когда-то в Сочи! Как же Елена Андреевна ненавидела его в те минуты!.. И тогда из глубин ее гнева всплыло в сознании холодное и яростное слово «месть!» Она еще не знала, как это сделать, но решение уже созрело бесповоротно — она отомстит ему! За ложь, за подлость, за разбитые надежды, за изнурительное ожидание, за позорную зависимость от него. За беспомощность, за отчаянье, наконец, за сегодняшнее унижение — она непременно отомстит ему за все!

Тем временем совещание закончилось, и шеф торжественно сказал:

— Открытие регионального филиала — это, безусловно, важнейшее событие для нашей компании. А потому завтра, после оформления всех документов, я предлагаю этот факт как следует отпраздновать. Как говорится, милости просим, господа!

Елена Андреевна вернулась в свой кабинет, закрылась на ключ и отключила телефон. Ей надо было сосредоточиться и хорошенько все обдумать. Она ходила из угла в угол, перебирая один за другим всевозможные планы мести. Какие только варианты не возникали в ее голове — от абсолютно фантастических до сугубо бытовых. Но Елена Андреевна отметала их один за другим. Ее месть должна заставить Вадима рассчитаться с ней той же монетой, которую заплатила за любовь к нему она.

Завтра — банкет. Там она сделает все, чтобы влюбить его в себя. Ну пусть не влюбить — это чувство ему, видимо, недоступно — так хотя бы зажечь, возбудить в нем желание, страсть, заставить его позабыть обо всем, кроме нее. А дальше… Дальше Елена Андреевна не хотела ничего планировать, даже для себя самой. Главное — сделать так, чтобы он никогда больше не смог ее забыть!

Весь следующий день Елена Андреевна посвятила подготовке. Утром она заехала на работу с одной целью — уточнить время начала банкета, а потом, сказав, что едет в банк, отправилась по своим делам.

А дел ей предстояло сделать немало. Платье, туфли, прическа, маникюр, парфюм, косметика… — как много нужно женщине, решившей в одночасье превратиться из холодной бизнес-леди в неотразимую соблазнительницу! Следовало позаботиться обо всем, продумать каждую мелочь.

Денег она не жалела — слишком важно было для нее в точности осуществить задуманное. Елена Андреевна побывала в самых шикарных магазинах и салонах, над ее внешностью трудились лучшие мастера, она даже решилась приобрести контактные линзы, которые терпеть не могла, лишь бы только добиться желаемого результата.

Перед выходом из дома, уже в полной готовности, Елена Андреевна подошла к зеркалу. Она придирчиво оглядела себя с головы до ног и осталась довольна. То, что она увидела, весьма отдаленно напоминало строгую и серьезную Елену Андреевну, и уж совсем ничего не было от легкомысленной Аленки семилетней давности. Но, безусловно, в зеркале отразилась женщина, из-за которой любой мужчина в два счета мог потерять и покой, и голову.

Время уже поджимало, но Елена Андреевна не торопилась. Она решила немного опоздать — тогда ее приход привлечет больше внимания.

Расчет оказался верным. Стоило ей появиться на пороге конференц-зала, как лица всех сидящих за столом, как по команде, повернулись к ней.

Реакция коллег была такая, словно в зал вошла не их финансовый директор, а, по меньшей мере, королева Великобритании. Мило улыбаясь, Елена Андреевна смотрела на изумленные, недоуменные, ошеломленные лица.