— Я хочу подумать над вопросом. Я ведь могу его задать в другой раз?

— Да, хорошо. Я сохраняю за тобой это право, — серьёзно ответил он.

В конце дня Артём повез меня домой. Я думала, что он предложит заехать к нему, мы ведь были рядом. Ну, там чай попить, Лаки навестить… но он не предложил. Странно.

— Поедем поужинаем, — сообщил он, когда мы выезжали с парковки.

Я задумалась. Он и так сегодня за прокат роликов заплатил, а потом ещё за обед. Если ещё и в ресторан пойдём, то не слишком ли? Я, конечно, не знала, сколько он зарабатывает, но не думала, что так уж много. Машина вон какая потасканная.

— А ты торопишься? — решила уточнить я.

— Нет, куда мне торопиться? У меня выходной, — удивился он.

— Давай тогда у меня поужинаем? Я что-нибудь приготовлю. Только в магазин заскочим, а то, боюсь, мне будет не из чего готовить, — предложила я.

Так в любом случае дешевле получится. И хотя я, с одной стороны, побаивалась оставаться с ним наедине, но с другой — очень хотела этого.

Он недоуменно посмотрел на меня.

— Ты что, мои деньги экономишь? — догадался он.

Ох, он что, мысли мои читает? Это провал.

— Ты и так уже сегодня потратился. Ну, или, если не хочешь готовить, то за ужин заплачу я, — ответила я ему, немного смутившись.

Это его развеселило.

— Так, когда ты со мной, ты не будешь ни за что платить, ясно? Можешь звать меня отсталым и дремучим консерватором, мне всё равно. Но это не обсуждается. Впрочем, твоя идея с готовкой ужина хорошая. Приготовим его вместе.

Мне этот консерватизм почему-то понравился. Нет не потому, что мне денег было жалко, это тут совсем не причём, я вполне могла позволить себе заплатить за ужин. Просто это было как-то… по-мужски что ли? Совсем как в женских романах.

Я вовсе не относилась к той категории женщин, которые считали, что мужчина кому-то, что-то должен лишь только потому, что он мужчина. Артём сейчас был мне ничего не должен. Но его желание и готовность брать на себя финансовые вопросы, пусть даже в таких мелочах, вызывали во мне некий положительный отклик где-то в глубине души.

В супермаркете мы взяли тележку, и я задумалась о том, что можно приготовить.

— Как насчёт запечённого в духовке мяса с картошкой? — спросила я. Это показалось мне простым решением, не требующим много возни.

— Отлично, — одобрил он.

Мы взяли мясо, картофель и немного овощей для салата.

— Клади всё, что тебе нужно. У тебя наверняка холодильник пустой, — велел он.

Нет уж. Я потом без него схожу и всё куплю для себя. Ещё решит, что я специально его потащила в магазин, чтобы он мне продуктов купил! Поэтому я брала лишь то, что мне понадобится для готовки.

— Мне больше ничего не нужно, — я направилась к кассам.

— Аня, у меня есть деньги, — он усмехнулся.

— Я не сомневаюсь, — заверила я его.

Артём мученически вздохнул и последовал за мной.

— Как мне тебе помочь? — спросил он, когда мы уже были у меня дома и, вымыв руки, прошли на кухню.

— Можешь почистить картошку, — предложила я.

Пока я нарезала мясо, смотрела, как он издевается над клубнями и хихикала.

— Артём, ты раньше никогда не чистил картошку? — спросила я, наблюдая как он срезает треть картофелины вместе с кожурой.

— Я не слишком хорошо готовлю, — признался он. — Это явно не мой конёк. Но я хочу тебе помочь.

Как же он живёт один? Или покупает полуфабрикаты? Ест одни пельмени и замороженную пиццу? Бедняга.

Моя кухонька была такая маленькая и тесная, что мы поневоле находились совсем рядом друг с другом. Я очень остро ощущала его присутствие, словно его окружала какая-то особая энергетическая аура. Один раз мы случайно соприкоснулись, и меня даже бросило в жар.

Да, мы же вроде целый день гуляли, держась за руки, но сейчас, когда мы с ним наедине, в моей квартире, эти случайные касания производили на меня совсем другой эффект. Я тут же отдёрнула от него свою руку, словно обжегшись. Артём явно заметил эту мою реакцию.

— Ты что, меня боишься? — усмехнулся он, развернувшись ко мне всем телом.

— Нет, — пролепетала я, отступая до тех пор, пока не упёрлась спиной в столешницу. Мужчина навис надо мной. А я даже съёжилась от его близости.

— Что, серьёзно? — хищная усмешка пропала, а он нахмурился. — Я, может, и подлец, но точно не насильник. Успокойся, если ты сама не захочешь, то ничего и не будет, — он отступил от меня, вроде как даже обидевшись.

Жгучая волна стыда затопила меня. Вот только я боялась не его, а своей собственной неадекватной реакции. Но это разве объяснишь?

— Артём, я вовсе так про тебя не думаю, — заверила его я.

Он бросил на меня испытывающий взгляд и, кажется, поверил, потому что как ни в чём не бывало вернулся к готовке.

Я поставила мясо с картошкой в духовку и занялась приготовлением салата из огурцов и помидоров. Резать овощи у мужчины тоже получалось не слишком ловко, тогда он стал мыть посуду, которую мы использовали для готовки. С этим он справлялся хорошо. Всё это время мы продолжали наш разговор, который, по большей части, состоял из его вопросов и моих ответов. Продолжили его и тогда, когда сели за стол.

В итоге я осознала, что моё отношение к нему изменилось. Хотя я по-прежнему мало о нём знала, но тот факт, что он уже так хорошо узнал меня, делал его для меня ближе. Но поскольку я открывалась ему, доверяла свои личные мысли и переживания, то теперь мне тоже очень хотелось узнать больше о нём, развеять эту таинственность. Он был слишком закрыт, слишком недоступен для меня.

Когда Артём уходил, то поцеловал меня в щёку. Это короткое нежное прикосновение обожгло меня словно огнём, и я вздрогнула. Ох… вот так, невинно, без приставаний и зажиманий в углу. Просто поцелуй в щёку.

Я закрыла за ним дверь и прислонилась к ней спиной. Дотронулась пальцами до горящей щеки, на которой всё ещё ощущала прикосновение его губ. Как же сильно он волновал меня!