Прикинувшись, будто окончательно сломлен ужасом, он скрючился в кресле.

— Значит, Валера, — сказал Андрей, — пожалуй, все-таки, прежде чем сматываться, стоит проверить, что у нас там, во дворе, происходит.

— Давай, — кивнул меднолицый. — Так даже лучше. Ежели все спокойно, машину поближе к подъезду подгонишь. А то малый-то нам достался здоровый и не худенький, — смерил он взглядом Луну.

Кузнецов протянул напарнику ключи.

Луна не верил своему счастью. Похоже, сейчас в квартире останется лишь один хозяин. «Только бы им не взбрело в голову меня связывать», — опасался мальчик.

Однако оба мужчины, похоже, сейчас были поглощены какими-то своими проблемами.

— Вали! И по-быстрому возвращайся, — скомандовал блеклому Кузнецов.

Тот вышел в переднюю. Мгновение спустя до Павла донесся хлопок входной двери. Мальчик понял: нужно еще немного выждать. Пусть сядет в лифт и спустится.

— Та-ак, — задумчиво произнес Кузнецов. — Мне собраться надо. А с тобой, милый друг, что делать?

Павел угрюмо молчал.

— Что делать? Что делать? Что делать? — несколько раз повторил мужчина.

Затем у него, по-видимому, созрело какое-то решение, и он сухо распорядился:

— Вставай. Пошли. И без глупостей.

Устроившись на подоконнике между первым и вторым этажом, Иван, Герасим, Сеня, Марго и Варвара тихонько переговаривались.

— Ребята, — то и дело поглядывал на часы Баск. — Меня уже время поджимает.

— А за тобой к школе шофер вместе с предком подъедет или просто один шофер? — осведомился Каменное Муму.

— Предка возят на «мерсе», — внес ясность Сеня. — А этот «джип» с дядей Петей такой, для хозяйства. И чтобы меня забирал из школы.

— Телефон в машине есть? — задал новый вопрос Герасим.

— Мобильник у дяди Пети, — кивнул Баск., — Тогда не вижу никаких проблем, — с важностью изрек Муму. — Звони ему. Мол, у тебя собрание класса. Поэтому ты еще на час задержишься.

— Лучше на полтора, — вмешалась Варвара. — Якобы нас разбирают за нашу же стенгазету, — с усмешкой добавила она.

— Нет, — покачал головой Сеня. — Про газету я не буду.

— И не надо, — кивнула Варя. — Это я просто так. Но сама мысль о собрании вполне продуктивная.

— Хоть раз в жизни меня похвалила, — пробубнил Муму.

— Ща позвоню!

Сеня по инерции полез в сумку за сотовым телефоном, но тут же отдернул руку.

— Вот черт! Ведь я Луне отдал.

— На, — протянула ему карточку Марго. — Автомат за углом. Беги!

Сеня с топотом спустился вниз и вылетел из подъезда. Автоматную будку он нашел без труда. Она оказалась свободной. И что самое удивительное, телефон работал.

Набрав номер, Баск проорал в трубку:

— Дядя Петя! У нас собрание в классе! Я задержусь! Приезжай на полтора часа позже! Ну, я побежал!

— Погоди! Погоди! — с тревогою отозвался шофер. — Ты где? Ты в порядке?

— А что? Все в ажуре. Я в школе, — откликнулся Сеня.

— Кому ты дал свою «сотку»? — спросил дядя Петя.

— «Сотку»? — насторожился Баск.

— Я звоню, какой-то пацан отвечает. И делает вид, будто это ты. Но я-то твой голос знаю. Я уж отцу твоему доложил.

— Там, на «сотке», наверное, подходил Павел, — вырвалось от испуга у Баска.

— Кто? Кто? Какой еще Павел? — осведомился шофер.

— Дядя Петя! — воскликнул Сеня. — Успокой, пожалуйста, отца! Мне надо срочно с ребятами посоветоваться. Я тебе перезвоню!

И, бросив трубку на рычаг, Баск побежал обратно.

…Едва Сеня ушел звонить, сверху спустился лифт. Ребята затаились. Вдруг еще какая-нибудь скандальная тетка велит им сейчас уйти?

Однако для Команды отчаянных все обошлось благополучно. Пассажир вылез из лифта и быстро направился к выходу. Дверь хлопнула. Замок домофона с тихим щелчком закрылся. Иван выглянул в окно. — Ребята! Глядите! Глядите! Узнали?

Друзья разом повернулись к окну. Оно выходило во двор.

— Ого! — вырвалось у Варвары. — Это же тот, из Пушкинского. За которым мы следили.

Блеклый мужик быстрой походкой прошелся взад-вперед, то и дело украдкой оглядываясь по сторонам.

— Сечете? — прошептал Герасим. — Он проверяет, нет ли хвоста.

— Но зачем? — с тревогой прошептала Марго.

— Осторожней, ребята, — предупредила Варвара. — Отодвиньтесь подальше от окна. Иначе он может нас засечь.

Все разом отпрянули назад и продолжали следить за блеклым. Тот остановился возле видавшей виды и к тому же заляпанной грязью «Нивы». Послышался писк отключившейся сигнализации. Мужик, открыв дверь, быстро завел мотор.

— Прогревает, — со знанием дела изрек Герасим. — Значит, куда-то намылился…

— А еще это значит… — Голос Марго дрогнул. — Это значит, что наш Луна крупно влип.

— Боюсь, что так, — согласился Иван с Марго. — Какие же мы идиоты! И Луна тоже хорош! Нет бы сообразить, что этот тип вполне может там оказаться.

— Баска надо было отправить, — проворчал Муму. — Его-то никто не видел.

— Какой ты умненький, — огрызнулась Варя. — Только почему-то всегда задним числом.

В другое время Муму вступил бы с ней в длинную полемику, однако сейчас его целиком и полностью поглощала тревога о Луне. И с не свойственной ему эмоциональностью Герасим прошептал:

— Неужели они уже что-то сделали с Пашкой?

Блеклый, прогрев мотор, развернулся и задним ходом подъехал к самому подъезду.

— А может, мы с вами зря подняли панику? — еще теплилась надежда на лучшее у Ивана. — Вдруг этот тип просто случайно живет в том же подъезде?

— Да, да, — покачала головой Варя. — Случайно живет и случайно знает Кузнецова.

— Я не о том, — отмахнулся Пуаро. — Просто, может, у него тут своя квартира. А что Луна сейчас у Кузнецова, ему неизвестно.

— Это мы сейчас проверим, — решительно произнес Герасим. — Ждите меня здесь.

Прежде чем друзья успели поинтересоваться его намерениями, длинный тощий Муму устремился вверх по лестнице. Иван хотел его окликнуть, но в это время хлопнула дверь подъезда. Это вернулся блеклый. Он подошел к лифту и сел в него. Створки сомкнулись. Кабина поехала вверх.

Тут Варя, выглянув в окно, увидела Баска. Подпрыгивая на месте, он отчаянно размахивал руками.

— Надо впустить его, — прошептала девочка и на цыпочках сбежала вниз.