В ответ ей обычно сдержанный граф выдал такую забубенистую тираду, что ею можно было без помощи магии любое поднятое кладбище упокоить. Но Королева ни капельки не напряглась, лишь изогнула тонко подрисованную бровь. Она знала, что, как бы граф Эльтийский не исходил то кипятком, то паром, ничего, кроме спускания с цепи заскучавшей от затянувшегося перемирия своры «волков», он выдвинуть в качестве ультиматума не посмеет. Тем более, ей, тем паче, после того, что было между ними в прошлом. Или, скорее, не было… а всё из-за его благоверной женушки-северянки, чтоб ей на том свете прапрапрабабка Вельтлантов встретилась! Такого мужчину у самой Королевы увела из-под носа по молодости, а потом еще и помереть вздумала некстати… Он же после нее ни на одну женщину толком не взглянул, а на нее, Регину, так вообще, как на пустое место смотрит. Приперся на ее голову скандалить, волчара! А у нее душа, может, за Рина болит…

- Хватит грызться! - в комнату пружинистой походкой проскакал король Гориции, которого таки распирало от новостей. Он даже не заметил, что у графа напрочь свело скулы от желания хорошенько встряхнуть его драгоценнейшую супругу. Аустин навис над Региной и елейным голоском пропел. - Эти двое… поженились! Так что, родственнички, трепещите! Ах, гляжу, вы оба не в курсе?! Вы газеты хоть иногда читаете? Сочувствую, граф, и вам, моя дорогая, искренне соболезную... Можете попрощаться с остатками спокойствия… Итак, сплетня дня – дочь Северного Барса вышла замуж за наследного кронпринца Гориции. Реджи, любимая, ничего не хочешь объяснить? Граф, я вижу по реакции, что вы ни при делах…

- Они совсем сдурели? – граф обескураженно посмотрел на своего короля. – Ладно, моя дочь и не на такую выходку способна, но Ринэйрт вроде всегда отличался здравомыслием.

- «Городские кх-хэ… хроники Дитуры», первая полоса, – король брезгливо бросил на стол измятую, порванную и снова тщательно склеенную местечковую газетенку, изданную на плохо обработанной бумаге и расточающую непередаваемый аромат свежей типографской краски. На передовице красовался цветной магснимок какой-то парочки, лица которой были смазаны, но рыжие волосы девушки и фамильный упрямый подбородок Вельтлантов не оставлял сомнений, кто эти двое отличившихся. В звенящей тишине Аустин пророкотал. – Сегодня в полночь кронпринц Ринэйрт вышел замуж, тьфу, грых, женился на некой Эйлис Дерхо Эльтийской. Вам двоим эти имена ничего не говорят? Ринэйрт и Эйлис?

- Удавлю засранца, – Королева бегло просмотрела хронику событий в газетенке и взвыла, ломая об колено злосчастный веер, стоивший, между прочим, совершенно нереальных денег. – Как он посмел! И где нормальная свадьба?! Нет, что он себе позволяет?! А как же помолвка, ее не было?!

- Убью поганку, – граф, без спросу выхватив из дрожащих рук Регины злосчастный клочок прессы, спешно прочитал сообщение, – вот этими собственными руками! А где мое благословение?! Где знакомство с родителями жени… Тьма! За что ты меня наградила такой дочерью?!

- Убивать вместе будете, – резюмировал Его Величество с неподдельным сочувствием поглаживая супругу по вздрагивающему плечику, – когда их найдете. В Столицу, как я понял из утреннего доклада, они не собираются.

- Ну-у, у детей медовый месяц, вроде как, – неуверенно пробормотала Королева и сама прошла к столику с напитками, где выбрала себе графин с крепким вишневым ликером. Плеснув на донышко бокала, она прищурилась, потом слегка скривилась и долила до ободка, – пусть развлекаются. А вот когда вернутся…  Барс, ты моего сына подержишь? Пока я его лично пороть буду…

- Только после того, как ты мою дочь – ехидно заявил граф, пристроившись к напиткам в кресле с другой стороны и набулькивая себе аналогичную дозу успокоительного в виде коньяка. – Что ж, Регина, девчачье имечко для первенца сейчас подберем? – он по-свойски подмигнул опешившей Королеве и залпом опрокинул в себя лекарство. – Что первым будет сын, можете даже не рассчитывать, эта заноза рыжая точно девочку родит. Из принципа.

- Сами пусть называют, – негромко проворчал король, давясь слюной и гордостью и не сводя алчущих глаз с пузатой бутылки, – и ещё, Барсик наш Северный, раз уж у нас проблемы разрешились, ты когда армию северян под командование возьмёшь? Новость номер два, нам Орантия объявила войну… Хочет проиграть и в качестве откупного снова подсунуть свою аллергичную принцессу…

- Как только, так и сразу, – недовольно поморщился Эруан на такое фамильярничание Короля, но сдержался… и не предложил Его Величеству напитки. А с невинным видом снова наполнил исключительно бокал Регины и свой, – как только дочь домой вернется.

- А домой – это куда? – не преминула подпустить шпильку Королева. – В Эльт или в Торторену? А то у моего сына на его половине Дворца вполне комфортно. Вот ещё Динон все прослушки снимет. И подглядки.

- Рин уже сам давно всё снял, – фыркнул король, делая знак лакею, чтобы пододвинул к спевшейся возле барного столика парочке еще одно кресло, в котором он с невыразимым удовольствием расположил свою царственную тушку в непосредственной близости к источнику хорошего настроения. – Еще б узнать, кто ему амулеты продает? Такие, что наш архимаг с ними бороться не может?

- Вижу, все в полном сборе, – не успел Его Величество промочить горло, как в гостиную Королевы ворвался лорд Миран, тщательно заперев за собой дверь, возле которой в коридоре сгрудилась стайка взволнованных сплетн… фрейлин. – А детей своих в детстве пороть не пробовали?!

- Эту тему мы уже обсуждали, неоднократно, – отмахнулся Король, не особо обращая внимание на своего безопасника и сосредотачиваясь на ассортименте вин, – и нет, не пробовали даже, хотя надо было. Давай, не томи, Лико! Что они опять натворили? Про их замужество-женитьбу мы уже знаем. Но это же не всё?

- Они Миэру спалили, – Миран плюхнулся на стул и затравленно глянул на графа, ища пускай не силовой, так хоть чисто мужской поддержки. – Это городок такой… Был. И вот где наш архимаг промышляет, когда его ученик решает со своими фобиями разобраться! Пауков в Миэре, видите ли, было много. До приезда туда наших, тьфу, ваших деточек. После того, как их из Храма выперли наутро после церемонии, они всей шайкой нагрянули в тишайшую Миэру. Пока раненых телохранителей… Регина, возьми себя в руки! Жив-здоров твой Рин! Так, и о чем это я?.. Короче, новоиспеченное Высочество Эйлис Вельтлант потребовала себе приданное в виде нижнего белья и нового платья. С ними по магазинам увязался этот крысеныш Анвар… ему мантия новая позарез нужна была… В эльфийском магазинчике наш недомаг умудрился снять защиту с подсобки и обнаружить подпольное производство эльфийского шелка пауками-шелкопрядами из Шимуэрского сумеречного леса… В результате, в арахнидов-нелегалов эта придурь с глазками огнешаром не попал, зато пожар устроил… до сих пор тушат…, - безопасник кивком поблагодарил Аустина IV за бокал вина и со вздохом надолго приложился к нему.

- А наши дети тут причем? – возмутился Северный Барс. – И почему твой сын, Регина, не озаботился нарядом для своей невесты! В чем она, простите, замуж за него выходила? И, простите, без чего?!

- Да, хоть в чем мать родила! – Королева, в свою очередь, сама чуть не заискрилась от злости, представив, как ее деточка обменивается брачными клятвами с полуголой виконтессой Дерхо. – Раньше думать надо было, когда сундуки на Отбор паковали в своем захолустье! У каждой приличной девушки из знатной семьи должен быть хоть один шикарный комплект белья с собой в сумочке, а то мало ли где ее кронпринц встретить может! Ко всему готовой надо быть!