На любую потенциальную нишу для бизнеса я сначала смотрю как клиент, задавая себе вопрос: «А было бы это мне интересно?» Смотрю, есть ли в этом направлении какая-то проблема, боль, и может ли мой бизнес ее решить. В разное время я исследовал разные территории для бизнеса: химию, автотранспорт, животных, одежду, медицину, инфобизнес. Однажды к нам даже обратился парень, который организовывал тренинги по тому, как развивать шестое чувство и интуицию. Что он продает, на первый взгляд было совершенно непонятно. Продукт был неосязаем и попахивал сектантством. Но мы все же сумели его классно упаковать, представив его выступления в виде игры, развивающей интуицию. В итоге он собирает залы и зарабатывает деньги!

Иногда бывает так, что человек приходит с идеей, относящейся к одной нише, а уходит уже с мыслями о другой. Однажды к нам обратился парень, который проработал в ритейле около пятнадцати лет. Знал все, от «а» до «я», работал в крупных компаниях, в том числе в Coca-Cola, обучал персонал различным аспектам работы на В2В-рынке, и при этих знаниях на момент прихода к нам он всего-навсего продавал муку! Мы упаковали его как бизнес-тренера, и он стал обучать молодых ритейлеров. Он был уникальным носителем знаний и не использовал их! Я же поставил ему цель до конца месяца заработать миллион: получилось у него или нет – узнаю совсем скоро.

Однажды менторы разбирали и мой кейс с «Транзит-Плюсом». Это было жестко. Я словно попал под танк. На разбор я, разумеется, пришел «с короной на голове» – кто-то, может, сейчас узнает себя в этом моем образе. Такой, знаете, неадекват по отношению к себе и людям. Я показывал им свои цифры – сайт и продукт, по ходу рассказа мне пытались что-то прокомментировать или подсказать, но я говорил, что и сам все знаю. Тогда мне задали вопрос: «Значит, тебе все это уже не интересно, да?» Я согласился – и в тот момент подумал, что если все знаю, то почему не двигаюсь вперед? Я задумался, и мне стало неприятно. Похоже, что я остановился, и мне дали понять, что ситуация, в которую я попал, в действительности очень тяжелая. Во мне иссякла энергия. Мне поставили задачу потратить деньги и купить себе что-то очень дорогое, дороже двадцати миллионов рублей. Признаюсь, это был не очень приятный разговор – под давлением и с внутренним сопротивлением. Тогда у меня было два выхода: слиться или признать, что я давно остановился, пребываю в восторге от собственной персоны, а на самом деле еще многого не знаю. Меня поставили на место, и мне это очень помогло. Когда я вышел от них, то был настроен решительно и вскоре купил себе квартиру в центре Москвы. И это было круто!

Моим первым запросом после приезда в Москву было обучение и обретение полезного окружения. Я обошел все бизнес-школы, стараясь восполнить недостаток знаний, общался с самыми разными людьми по интересующим меня вопросам – одним словом, учился везде, где только мог.

В двадцать один год тебе, как правило, нечего терять. Так же считал и я, переезжая из Благовещенска в Гуанчжоу. У меня были и время и энергия, чтобы снова строить что-то с нуля. Главное – не паниковать. Но в глубине души все же боялся, что на практике окажется не так просто. Так и вышло. Когда я прилетел, то узнал, что мой друг и партнер, которого я отправил в Китай несколько раньше, не справился со своими задачами: не нашел офис и даже не подобрал нам квартиру, совсем ничего не сделал. Пока я занимался свадьбой, продавал мебель, машину, вещи – он должен был решить вопросы в Китае к нашему приезду. Но мой друг признался, что попросту не знал, с чего ему начать. Стало ясно: мне опять все придется делать самому. Да, мне было обидно – но я понимал, что эта обида делу не поможет. Партнер, долгое время представлявший мои интересы в Китае, как выяснилось, не верил в то, что я смогу продержаться в Поднебесной больше года, – когда я узнал об этом, то вместе с обидой почувствовал вызов. И принял его.

Друг говорил за моей спиной: «Вот увидите, года не пройдет, Портнягин уедет домой». Впрочем, его доводы были не такими уж безосновательными. В последние годы в Китай приезжало много россиян без целей, напора и желания – попробовать делать бизнес. К сожалению, 90 % приехавших с этой целью уезжают домой, не продержавшись даже одного года. Тут ключевое слово «попробовать». Если решил что-то делать – делай. Тот, кто пробует, редко добивается успеха. Ведь целью было именно попробовать, а не взять и сделать. Не будь «пробовальщиком» сам и избегай таких сотрудников. Если человек пришел к тебе попробовать поработать – он тебе не нужен. Тебе нужен тот, кто пришел добиться успеха.

Я продержался там больше года и даже более пяти лет – и показал всем, на что способен Дмитрий Портнягин.

Когда мы расставались с моим партнером, я задал ему последний вопрос: «Кто, по-твоему, в Китае в нашей нише сейчас самый сильный?» Он назвал мне три компании, которые на тот момент удерживали лидерские позиции, и с того дня их результаты стали для меня целями, придавшими новый импульс моему бизнесу.

Моей первоначальной задачей было избавиться от посредников, чтобы самостоятельно и напрямую работать с китайскими партнерами. Для этого я должен был за две недели выстроить инфраструктуру, которая налаживалась у моих конкурентов годами. Но другого выхода не было, так как посредники постоянно ошибались, не укладывались в сроки и ничего не контролировали – к тому же делали значительные наценки. В итоге я расстался с ними – мой «Транзит-Плюс» не мог постоянно подводить своих клиентов. Моя компания всегда давала надежные гарантии качества и предоставляла лучший сервис. Вообще-то существуют гарантии двух видов: ты можешь много раз ошибиться и оплатить все свои ошибки либо ты просто не ошибаешься никогда. У моих партнеров был чисто китайский подход – подход «пофигизма». У китайцев не существует таких понятий, как «репутация» и «капитализация бренда», они не знают о «сарафанном радио» и т. п. Их попросту слишком много! И такой подход они на подсознательном уровне передавали всем русским, работавшим в Китае. Разбитые, дурно упакованные грузы считались чем-то само собой разумеющимся – и это меня сильно раздражало. Я-то собирался сделать свою фирму компанией номер один!

Когда я еще только планировал перебраться в Китай, то обнаружил в своем окружении китайца, немного говорившего по-русски. Тогда он жил на границе и был мне нужен для решения определенных задач. Дело в том, что когда китайцы видят «лаовая» (иностранца), то могут запросто обобрать его до нитки. И вот я предложил своему знакомому лететь со мной за зарплату в 3,5 тысячи юаней – это почти в два с половиной раза выше, чем он зарабатывал на тот момент. Он согласился, но только за четыре тысячи.